又是一年，春风再绿太湖岸，枫霜渐浅绰约红。
行船至岸，稍有停歇，白衣郎君立于甲板，正是王七郎宁致，他负手四顾，眉间轻锁，这神情确是不似观赏美景应有的愉悦。正自出神，肩头却挨了一下，王宁致转身便见好友贺湛眉飞色舞的模样。
“七郎，此回一别江南，就不知何时还有机会归来，趁着补给，我欲上岸逛去一逛，好教这苏州府中小娘子们最后瞻仰郎君我芝兰风采，如何，君可愿随行？”
王宁致实在没这兴趣，推了洋洋自得的贺湛一把：“早去早回，可别误了行程，这回并非你我二人回京可恣意耽搁，我还有家人女眷同行。”
贺湛显然早有所料，也不多说，拍了拍好友肩头，转身走向浮桥，留下一个倜傥的背影。
隐约之间，堤岸上似有女子呼赞之声，王宁致一望，却见好友已经踏鞍上马，似乎还颇有兴致地冲岸堤酒肆里那些个探身窥望的小娘子们挥着手臂示意，不由微笑摇头，只他目光还没收回之际，却听见一个跋扈的女声，正呵斥着仆妇。
“我说少了惯用水粉，要你去购，你竟敢驳嘴，区区奴婢可还知尊卑有别？小娘子虽年小，我还是她庶母，自知照顾，没得离不开你这乳媪之说。”
王七郎的舱房位于船尾，而那两手叉腰的妇人却在相连的另一艘船头，是以他非但能听清妇人的言辞，遂声看去，也能瞧见妇人的形容。
约是二十出头，肤色白皙，妆容艳丽，喝斥间纤腰微颤，似乎感觉到窥视，那秋波一斜，唇角立即有风情无限的笑容。
王七郎咳了一声，收回目光，很有种难以言说的焦躁。
这回陪同母亲姐妹返回长安，实因父亲得了吏部的空缺，启行时却因同为京兆十家的柳氏女眷也要返京，其家主翁原为江南道下所辖县令，回京述职却有一载余，也是最近才确定职务，柳家在江南非但只有女眷，甚至主母也早已归京，这回唯一姬妾带着两个庶女，虽有仆妇从者随行，到底没有家主男子伴同，也是巧遇王氏众眷返京，才搭伴同行。
王七郎猜度着这甚为张狂轻浮之妇应当就是柳氏姬妾，故十分不自在。
因王家与柳家已结姻亲，而这“纽带”正是他自己。
哪知竟被未来发妻叔父之姬妾丢了媚眼“调戏”，而他又从来不是好于风月之人，可算是望族士子中的“古板”派，难免有些吃不消。
正想着干脆入舱，避免更多尴尬，才走了两步，又听一声喝骂！
“狗奴婢，让你去煮茶是看得起你，竟敢犹豫，仔细我施你鞭挞。”嗓音更加高昂了。
王七郎眉头一皱，毅然决然地推门而入，“砰”地一声闭紧。
他往榻上一倒，闭目养神起来，才有些恍惚，就听见一声惊呼：“小娘子落水了！”
王七郎想到刚才妇人身边两个女童，顿时焦急。
好歹柳氏家眷是跟他王家一同返京，再是庶女，也是望族闺秀，要真出了意外，也不好交待，于是他一个鲤鱼打挺就抢了出去，只见那妇人一把搂着个女童，两眼滴溜溜地望着江水，闻声出来的两婢女急得直哭，许是不会水性，也只是跺脚呼喊而已。
因为在此停船是为补给，男仆大多上岸购物去了，一时之间，竟没人及时入水援救女童。
王七郎不及细想，一个猛子扎了进去！
于是这边船上又响起一串惊呼，终于有个华衣贵妇急匆匆地出舱，看着儿子冒了个头深吸口气又再潜入江里，急得连声喊叫：“还不让从者下水救人，都愣着做何。”
好在这段水流并非湍急，王七郎潜了一阵，便见那女童正在不远挣扎，他加速潜游过去，一胳膊搂了女童的脖子，一手往上浮拨。
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