“姚姬，又当如何解释？”
萧氏问出这句时，姚姬已经彻底结束了故作卑微的姿态，而是旁若无人半搂着柳瑾归于榻席，与主母一般趺坐着，不过母女俩仍旧恨恨盯着十一娘目不转睛，一般地咬牙切齿。
这场面，眼看是姚姬已经恼羞成怒，要么胡搅蛮缠，甚至恃势顶撞。
十一娘心里便觉得有些诧异，忍不住看向萧氏——难道就不担心女儿们还小，目睹这等妻妾争执始终不美，何故当着她们的面儿追根究底发作？这似乎有些不合世族大家的体统。
她从前虽然就与萧氏有过接触，始终不算熟识，但纵使不知萧氏真正性情，却能笃定萧氏进退有度、举止得仪俨然名门贵妇典范，论理不会有此颇失妥当的处事，那么，难道是萧氏有意练就柳七娘姐妹通达世情甚至过早涉及妻妾事务？
萧氏长女七娘不过也才十岁出头，丁点大的年纪，何故萧氏这般未雨绸缪？
柳、萧两家同为京兆十望，更别提眼下韦太后还是七娘姐妹姨祖母，论及出身权势，也就只矮着天家公主一头，今后谈婚论嫁，别说普通世族，就算嫁去十望之家也不会受到任何挑衅委屈，除非是到了皇室这等凌驾于礼法之上不受约束的地方，才可能会面临诸如姚姬这类姬妾勾心斗角恃宠蛮横……不过眼下天子唯有一女膝下无子，就算将来得子，也不可能娶纳年长甚多之柳氏女，难道说，眼下柳家已经出了个贵妃还不满足，又筹谋着再送女儿入宫，要让姑姪共侍一夫？
倒也不是不可能，所谓人伦辈份等礼法拘束只限臣民，对于天家而言，前朝至今，姑姪、姐妹共侍一夫并不鲜见，甚至还偶生过父占子媳、子娶父妾的荒谬事。
十一娘因着这些微蹊跷走了神，于是就没太在意姚姬接下来那番狡辩之辞。倒是七娘姐妹两个，眼看着早先楚楚可怜的姚姬瞬息变作面目狰狞，惊讶得微张了嘴，尤其九娘，脸上逐渐显露不愤之色，万分同情地握住了妹妹十一娘的小手。
这姚姬，真真可恶，听她那话——“娘子既问，妾便直言，还在富阳时，妾才入衙府，姜姬便仗娘子撑腰压我一等，我虽是小户出身，原本不如姜姬在望族为奴那些见识，但因为姐姐蒙元刺史恩宠，沾姐姐光，我也见识过一些场面，知道姜姬本为奴籍，纵使放良，也就唬人耳目罢了，哪比得我清白良籍？可姜姬狡狯，表面温顺老实，欺哄得娘子信以为真处处维护，殊不知待娘子一归长安，她是何等张狂！收买了一众仆妪欺侮中伤于我，竟令郎君对我心生反感。”
母亲随父亲前往江浙时，九娘因为年幼而未能随行，她对姜姬也自然没有印象，可这些年来，无论是听萧媪，抑或是祖母身边阿媪甚至自家乳媪闲时议论，无不赞姜姬柔顺本份心灵手巧，偏偏在这姚姬口里就成了跋扈狡诈之流，岂不可笑？倘若姚姬起初就说这话，或许她还会将信将疑，偏又是谎言拆穿后说来，显明就是中伤姜姬而借口推讳，更何况这姚姬字里言间，还捎带上母亲为姜姬撑腰，一同欺逼于她！
九娘还从未见识过这般胆大妄为颠倒是非的姬妾，心里便为母亲抱屈，却又听那姚姬说道：“郎君返京后，不想姜姬患疾不治，我母女二人日子才好过些，也不知姜姬怎生嘱咐傅妪、青奴二仆，在十一娘跟前一昧挑唆，十一娘将我母女视为仇人，我不过她一庶母，管教不住她，却不愤她时常欺侮瑾儿，是以才有争执，当日在苏州泊留，十一娘与瑾儿又起争执，险些没将瑾儿推跌入水，一时情急，我才推开十一娘，不防用力过大，竟致她落水。”
倒总算承认是她失手，却仍暗指十一娘有错在先咎由自取，九娘不由看了一眼身边安静跽坐着的十一娘，见她丝毫没有自辩的打算，竟如压根没听懂姚姬说辞一般，一丝委屈不见，乖巧沉默得完全不似五岁幼\童，九娘便想到乳媪闲时与她说起那些商贾抑或小户家中，主母抑或宠妾如何苛待孩童，她当时还不尽信，心说世上哪有这多蛇蝎妇人，与小孩子过不去，难道就不怕世人责备不慈？不想自己家中，竟也出了姚姬这么一位。
一个没忍住，九娘便为妹妹抱屈：“我看十一妹这样性情，可不似庶母说得那样刁蛮，怎会欺侮瑾妹？再者十一妹年幼，即使有过失，庶母也当温言教导，不该动辄打骂，更不论将十一妹推跌入水险些酿成祸事，事后庶母又教习瑾妹那些话，意图推讳责任反污十一妹。”
对面的七娘一听妹妹插嘴，心里就着上了急，想着母亲往常教诲就有一条长者理论小辈切莫多言之礼则，生怕九娘被母亲斥责，她不敢多话，下意识就冲九娘连连使眼色，又满是担忧地看向母亲。
哪知萧氏还未有反应，姚姬又忽地拔高了声儿：“九娘可别信十一娘面上乖巧，都是姜姬教她如此，惯会扮那模样，实则蛮横狠毒！我便是明白娘子惯信姜姬，未免偏心十一娘，因而才担忧娘子重责我母女二人，也是不得已。”
九娘再欲还嘴，这才收到母亲一个告诫的眼神，顿时醒悟过来，委屈地咬了咬嘴唇，垂眸端坐。
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