“某是听闻这叩玉家，除去都知娘子，更有一位极善琵琶之绝色。”
当闻这位玉郎并非冲着叩玉而是冲那叩音，假母轻舒一口气的同时，不由又啧啧称奇，也难怪她，在这平康坊，但凡名气赫赫妓者皆以诗才辩才为佳，容貌通常不是品流评定标准，但凡冲着色貌来客，多为粗俗之辈，辟如那位因为姐姐封妃父亲得侯而突然显赫的元三郎，便是纠缠叩音不放，将叩玉这位都知娘子视若不见。
可看不出来，这么一位相貌俊朗又颇具风仪的贵胄青年，竟也是重色之流。
像是看穿假母那番暗忖，贺湛又再补充一句：“怎么，难道某那友人言之有误？此处并无琵琶出众之人？”
假母方又恍然，原来是冲叩音反弹琵琶那手技艺，便笑：“小女叩音一手琴艺尚可。”
这也是真话，平康坊里，哪位娘子没受过音律、歌舞教习，技艺尽都不错，反弹琵琶倒也并不鲜见，只不过叩音容色出众舞姿艳绝，假母用她，却也是弥补叩玉独力难支，那些游侠、纨绔闻名而来却不得见，用叩音应酬罢了。
“不过今日当真不凑巧，小女叩音已经约满。”假母正要再荐一位，却见那白衣郎君挥一挥手，一锭黄金便落在案上。
“某本欲在此盘桓数日，不忧没有与叩音娘子小话之机。”
平康里不乏客栈，是以诸多妓家并不任由普通客人留宿，但也是限于“普通”，对于那些富贵子弟抑或才名远扬之士并不拒绝，假母一来对贺湛极有好感，再者见他出手不凡，也情知非富即贵，当即殷勤笑意：“那是当然，不过郎君既要留宿在此，妾需得多问一句如何称谓，未知郎君由何而来京都，倘若市令察问，妾也好应对。”
“某便是长安人士，族中行十四，家居普宁坊贺府。”
能称为普宁坊贺府唯有一家……这玉郎竟是宗室子弟？假母微微一怔后，更是大添殷勤。
于是贺湛在这日晚间，便见到了白鱼“举荐”那位叩音娘子，然而只一眼之后，他便再无观赏琵琶艳舞的闲趣。
听说又有客人专程冲自己而来，叩音却也并无喜色，反而忧心忡忡，直到看清面前男子形貌气度才微吁口气，却在施礼之后举眸之时，竟见面前男子双目有如冷剑直刺自己，叩音一呆，却就在这数息之间，男子又换了笑容，仿佛刚才只是错觉。
“郎君想听什么曲目？”叩音心下狐疑，开口时更显小心翼翼。
“今日无心赏曲。”贺湛手执鎏银长嘴壶，倾腕斟出两杯清酒，自拿了一杯仰首饮尽，却又似回味一般，将那杯沿略挨唇边，举眸时眼角长飞，不尽风流之态。
叩音不由自主被面前这张容貌吸引目光，看着那双乌眸幽深处，映出烛火有若星曜，自己的小小黯影晃晃留在星火当中。
她又听得一声恍如叹息般低沉：“某见娘子甫一入内，颜容似有忧色，莫非有难言之事？不妨道来，某纵不能助益，聊为听者也能容娘子倾诉，倘若能略微开解更是幸事。”
叩音更觉受宠若惊，她不比得此间都知娘子叩玉受万千追捧，接待客人当中虽也不乏名门子弟高官显贵，然则皆为见叩玉而不得，退求其次在此饮乐，纵使她使出浑身解数专心乐舞，博得无非三两击掌而已，多数视而不见，但有看来目光，无不是被她容色吸引，尽为轻挑。甚至不少自视清高者直言“不过如此”，让她羞愧难言。
至于最近频频纠缠逼迫的元三郎，更是刁横狠戾，那渺了一目的阴狠形容固然让人畏惧，言行间凶狂粗野之状更是让人胆颤，这时竟被这么一位品貌气度上佳之士问及忧乐，又怎不让她感念？
然而元三郎为宠妃手足，三郎之父及恩侯竟胆敢在天子脚下做为强占民妻恶事，众多御史尽皆遮目避耳不见不闻，自己不过隶属教坊一乐妓，卑微下贱甚至不如庶民，又怎能将受逼之事张扬连累旁人？
于是叩音只强颜欢笑：“郎君这话从何说起？妾无非是略觉疲累而已，怎敢在恩客面前忧形于色。”却不由自主跽坐案前，执杯尽饮，殷勤持箸为客人添佐酒之味。
贺湛也不在意叩玉这番口是心非，又再斟酒两杯，轻笑柔声：“不谈忧喜，你我只谈风月未尝不可。”
于是推杯换盏，对坐两人从那乐韵谈起，渐渐有了微醺酒意，贺湛兴致上来，不免说起江南一番见闻，那叩音却也能搭腔，附和着钱塘旧景人事，脸上似有惘然情色，贺湛自然而然便问：“娘子难道曾经到过江南？”
“妾之旧籍正在钱塘，只是幼年便离故乡，也只有些微印象而已。”叩音轻叹，饮尽一杯清酒，眼角微有湿痕。
再经贺湛略加引导，叩音不觉就说起身世，平康坊内诸妓大多隶属教坊，与青楼私妓有些区别，也大都有凄惨经历，或者是因家族获罪所牵没为乐籍，亦有奴婢发卖为妓，甚至有良家子因为孤苦无依误入风尘，叩音的情形便是后者，她非出身富贵官家，父祖原是小商贾，靠酿卖酱、醋为生，也可算为略有薄产，然而祖父逝后，伯父沉迷博戏而不安于业，父亲又病弱，家境于是渐渐潦倒。
父母亡故后，伯父便为叩音唯一依靠，然而便是伯父自家女儿也被卖去为奴，她的命运可想而知。
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