“难怪圣贤有言，唯女子与小人为难养也，我只不过问一句，就被诬蔑欺侮，九娘岂不是搬弄是非？”
柳九娘这回落了下风，恨恨瞪了萧九郎一眼，轻哼一声，拉着十一娘就要走开。
萧九郎却跟了上来：“九娘还未告诉，何时何处新添了这么一位十一妹？”就是不愿称一声表姐。
这话说得，啥叫何时何处新添？十一娘也忍不住暗讽回去：“我才从江南归京，也是首回拜见外祖亲长，虽不曾听说过表兄，却也知是自己不及见识，表兄原本存在，并非不知何时何处新添。”
萧九郎不想这么一个小孩儿竟然也如此伶牙俐齿，被挤兑得瞪目呆怔，柳九娘却觉趁愿，报答庶妹莞尔一笑：“十一妹勿恼，九弟自幼善作诗赋，外祖、舅舅一贯疼爱，难免有些骄纵，往常言辞就不怎么谨慎。”
见自知理亏的萧九郎暗暗磨牙，十一娘也是莞尔一笑，重重颔首：“我听九姐话，不恼表兄失言。”
这番毫不犹豫踩着萧家表兄讨好柳九娘，十一娘却是不知，今日萧氏突然带她拜会外家，根源却就在这么一位在萧家集万千宠爱一身的神童身上。
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这时，萧氏与长嫂一左一右傍着母亲董夫人闲话，正好提及萧九郎：“不是听说阿嫂领着小九往上洛贺姻伯寿辰，还道会过了清明再归。”董夫人却接过话来：“昨日那样心急唤你今日归家，便是为了小九之事。”又待饮了一口桃浆，似乎几分为难：“你嫂子这回归宁，是机缘巧合，正遇琅济真人云游至上洛，寄宿姻家，正是可遇不可求，你嫂子便拜托真人卜算小九将来运数。”
周人多信佛道，而因为萧九郎渐入自启蒙时就显出与众不同天赋，尤其被家中亲长看重，这位琅济真人又与邙山凌虚子师承同门，也是声名远扬，只这些年来四处云游居无定处，故而让许多信徒不得求访，不想这回却碰巧在上洛张府寄宿，被张氏遇个正着，当然不会放过机会。
萧氏便问：“可是有何不妥？”
张氏叹息一声：“真人倒也称小九天资聪颖实乃运数，却卜得小九将来仕途多有波折，竟有怀才不遇之忧，若要避免这明珠蒙尘，还需得寄于别家教养。”
“家中诸多子弟，唯小九天资出众，无论你阿耶还是阿兄，都不愿小九埋没，依你阿耶之愿，是送去他外祖家，可上洛虽也属京畿，到底两百里外，我与你阿嫂都不舍得……也只有柳府，一则相隔得近能时常来往，再则女婿才华也好，小九若能得他教导，总不至耽搁学业。”董夫人说到这里，拉了萧氏的手：“就是不知小九这番去你夫家长住，会否让你为难。”
萧氏虽觉突然，然而却也没有犹豫，安慰母亲：“阿娘勿忧，阿家开明豁达，一贯待女儿有若己出，必不会介意。”
董夫人笑道：“太夫人确是待你甚好，当初若非见她诚心为均宜求娶，我也不愿让你嫁去那般复杂门第，到底上头有个异母嫡兄，不免矛盾……哪知后来一看，裴氏也并非狭隘好强之人，我正为你庆幸，谁想到……可惜了裴氏，受娘家牵连。”
说到这里董夫人又是长叹一声：“未知源平郡公可有打算另娶？但愿也是通情达理闺秀，将来也好与你和睦相处。”
“大伯并无续弦之想，阿家也不能劝服。”
董夫人摇了摇头，却也没有再多提关于姻家长房一事，言归正传：“虽是无礙，你归去还是要与你阿家好生商议，替我代话，日后必然登门道谢。”
萧氏点头答允，又问母亲：“好容易唤我归家，阿娘怎么不也唤回阿姐，我与她也多时不见了。”
提起长女，董夫人又再蹙眉：“我怎么没去唤她，哪知那边回应，却称又有不适，竟是不能回来。”
萧氏不由担忧：“阿姐旧年生产很是危险，养了数月才有起色，怎么这时又觉不适？”
“待过上几日没有消息，我再遣人去问询。”董夫人却又严肃了语气：“你不需担忧你阿姐，好歹她膝下已有三个亲出子嗣了，倒是你，柳家子嗣本就单薄，你也不怎么上心，九丫头都七岁了，这么些年，怎么你竟没有半点音讯？眼下均宜添了庶长子，难道你就半点不担忧那白氏将来有亲子撑腰，你反而没个倚仗？”
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