贺湛劝阻了王七，眼见因他这一提议而生游兴的邵广与尹绅相继响应，却转过半打身子一手摁住了陆离，偏冲十一娘挤眼：“登高赏冬之事，确是不适合老弱病小，陆离与十一娘还是留在此处等待才好。”
被归结为“老弱病小”的两位眼睁睁看着贺湛得意洋洋离开，陆离自然是摇头微笑，十一娘却暗诽自己上回已经坦诚布公，十四郎却仍旧不改打趣促狭，不由低沉埋怨两声，便听陆离说道：“当年五妹入宫之后，我与十一郎仍旧时常来此饮谈，有回十一郎谈及抱负，立志科举仕途，便是在此处，与我约定，若他能夺状头，我就应他一事。”
“何事？”十一娘接口问道。
陆离微垂眼睑，虽然明知此时身体不宜饮酒，却仍忍不住仰首一盏：“十一郎之性情你明白，一贯上进，他之抱负便是期望用一身所学报效君国，故而不愿见我闲散下去，他当日与我以酒为定，称他若能夺得状头，我便也答应科举入仕。”
想到自己那个心怀壮志又颇有些任性意气的小弟，十一娘倒也相信他的确做得出为难陆离违背意愿的事，忍不住轻叹道：“十一郎并不知陆哥之愿，是远离权势倾轧，而用心于研学著书。”
“我一贯拗不过十一郎，当日亲口答应了他。”陆离想起旧友，那个曾经傲气飞扬的少年，倘若不是因为那场天降横祸，这时应当已经金榜题名，开始施展志意与抱负，不由也是长叹：“如今我能得解元，省试自然顺遂，故而今日来此重游，也算告慰十一郎。”
“陆哥，这才只是开始。”十一娘很快摁捺住心头的百感交集，深深吸一口气：“接下来，咱们要继续造势，让韦海池清正科场之仁德广受士人称颂，以她一贯虚荣，沾沾自喜势成必然，而我也会抓紧时机谏言……”
当听十一娘飞快说出那番打算，陆离微微蹙眉：“你如此焦急促成我等释褐授官，可是感觉到将有剧变？”
“一来时机难得，韦海池如今重新掌政，正期人心所向，若不借用此回造势，固然十四郎与王七郎释褐不需三载之后，然而陆哥因为冯薛一案却难保不受波及，还有邵、尹两位郎君也势必不会这么轻易得以授职，尹二郎尚好，邵九郎可已经成为毛维伯侄眼中钉，我是担心拖延时间太长，毛趋打压之行便防不胜防。”十一娘说完这层情由，神色更是凝肃：“再者，不管贺衍能否康复，最多一载，其绝嗣之秘便保不住被太后察知，储位争夺即会拉开序幕，到那时候太后只怕顾不上分心闲杂了，因而就在这一年之间，至少十四郎、陆哥与王七郎，要力求在仕途站稳脚跟，最好能争取韦海池器重，才可能在储位争夺一事上助益晋王。”
这话说来容易，但实施起来却是艰阻重重，依大周惯例，即便进士及第，一般情况下也会守职三年才得释褐，如王七与陆离一般显望子弟固然会有优势，可就算立即授官，较书郎一类职位也算美职了，然而此类官职虽说是良好的仕途基础，实际上却不算关要之职，接触不到朝堂政要，更不说争取太后器重，怕是连含象殿都没有资格涉足。
因而十一娘实在不希望陆离与王七郎如众人艳羡般任职较书郎，只负责抄经录史，那么进士们还有一条出路，便即出任县尉，但正常情况下也需一任期满才得转迁，这就得耗时三至四年，才有望调任京畿。
一年之内不仅要谋取释褐授官，甚至还要争取太后器重而立足朝堂中枢，这怎么看也是痴心妄想。
“只能利用韦元平！”陆离在沉吟片刻后，却并没有认为事不可为，而是积极地盘算计策。
“好在十四郎这些年已经奠定基础，而随着谢饶平回朝，韦海池一双左膀右臂只怕不会同心协力了，当然，这是在晋王这个对手没有粉墨登场之前。”十一娘伸出一根手指：“所以，我们只有一年时间。”
正商议着计划，两人却忽闻一声询问：“店家何在？”
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