对于多数考生而言，有长安五子在前，倒没过多寄望于榜首状头，可是今日目睹黄榜，却仍然引发生了不少震惊。
一是因为今年无论进士科还是明经科，高中者皆为各地乡贡，竟然无一生员，足见自从大周建国，被前几任君王寄以厚望的诸多京学、州学已经腐朽不堪，这下不仅生员们集体闹了个灰头土脸，首当其冲的还有国子监官员，只怕都得胆颤心惊。
二是今科省试，京兆府解送不仅等第者尽数登榜，便连排名在二、三十位的考生也有不少取中，而往年考中概率仅次于京兆府的同华二州，这回却铩羽而归，两州数十乡贡，取中者不过只有三人——地方州县因为地理因素限制，解试当然要比京兆府提前，否则赶不及送贡士入京行卷，而数十年来，科举全靠关系的风气却并不仅限京兆府，地方官员更是将解试视为巩固人脉势力的工具，哪里会以才取士，却万万没想到今年京兆府会闹发舞蔽风波，导致太后旨令肃正科举，地方官员已经将好些庸碌取中，来不及响应以才取士的令旨，造成这番“惨败”其实尽在情理之中。
三是进士一科，终于又出现了甲第，并且考中甲第者竟然有三人！
需知前次录中甲第，那可要追溯到十余年前了，考中者也唯有一人，便是柳均宜。
而今科甲第，非但有风头正劲的薛陆离与王宁致，竟然还有一个勋贵子弟名列其中，便是英国公嫡子徐修能。
士子们虽然觉得讷罕，但联想到徐修能是号称铁面无私的宇文盛亲自取中的万年县榜首，倒也没有质疑，尤其是京兆府解送的贡士们，今科可谓大获全胜，因而意气风发，然而当中却偏有一个及第者，从朱雀门到尚书省，虽然没有表现出沮丧不甘来，但始终有些强颜欢笑的意味。
便是柴取。
当领取了功名薄在手，这位完全没有心情与同年们举揖共贺，站在一旁眼看被众多士子围拥着讨好的新科“三甲”，唇角那丝淡笑终于彻底消减，只环顾四周，唯一的熟人只有邵广、尹绅，柴取又一贯不怎么看得上勋贵出身的尹绅，倒忖度着当日力战东瀛四狂，邵广才当首功，却一而再再而三被他人抢去风头，这回甚至未能考中甲等，想来应当也怀不愤，是以暗暗扯了邵广一把，往边上又走了两步。
“都说今科有灵沼公评卷，必定公正无私，在下看来却也未必，邵郎文才无双，即便薛、王二位或许也有不及，更何况是徐郎？”柴取说着，往北向高高一举揖：“太后旨令一视同仁，奈何高官尚存门第之念，如你我这等家世不显者，到底还是吃亏。”
邵广虽然与徐修能算不得熟识，可当日万年县试却亲眼目睹了徐修能的赋策，自认不及，更不说对薛陆离与王宁致二人的才华，早已是心悦诚服，听了这话立即双眉紧蹙，他虽说早年因为口舌之争开罪了毛趋吃过大亏，但心直口快的性情却没有丝毫改变，因而毫不犹豫驳斥回去。
“柴郎君倘若心存不服，何不在早先当面质疑，背后搬弄唇舌可是小人行为，在下可有自知之明，论文才学识，不如三甲远矣。”
柴取受了抢白，血气上涌老脸一红，不免懊恼怎么就挑拣了这么个不识好歹的人“交心”，然而却担心邵广将他的行为张扬出去，硬着头皮辩白道：“邵郎是有所不知！在下一直寄居英国公府，可是亲耳听闻英国公夫人四处显摆，说是早早请托了长公主出面，徐郎君这回势必高中。”
这话倒也并非柴取编造，肖氏因为有晋安撑腰，一贯行事无忌，再者科举请托早已成为惯例，就算这回闹生了事故，肖氏也只认为是曹刚倒霉而已，她自己却根本没将太后的旨令放在心上，因而在自家，从未掩示请托的举动，反而自以为荣，四处夸耀，早在省试开考前，庆宴都已摆了一回。
哪知邵广听了柴取的话，越发不耻对方为人，冷哼一声：“尊台既然不屑徐郎君为人，何必应人邀约寄居？受人恩惠却不存感怀，反而诋毁，岂非以怨报德。”
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