最要命的隐情已然揭穿在青天白日之下，似乎这场谈话就更不需要遮遮掩掩了。
十一娘经过短暂的震惊，极快镇定下来，她先是对艾绿微微一笑：“不用如此紧张，正如前溪所言，她若对殿下有恶意，情势便不会如眼下这番利好了，她原是任氏心腹，倘若向主人告密，不仅殿下，只怕整个晋王府都在劫难逃，而她，当然会被太后恩赏荣华富贵，从此脱身奴籍，又何需在此低声下气，恳求殿下与我施恩呢？”
艾绿会意，收起匕首，后退一步，却仍对前溪虎视眈眈。
十一娘又侧面看向贺烨：“殿下也无需追问了，前溪之所以能洞谙真相，必然是苗冬生因为对之动情，与之坦诚相见，虽苗冬生此行可论逆叛之罪，但殿下姑念他从前也算忠耿，体恤乃为情所困，网开一面，从轻放落吧。”
贺烨也会意，眉梢一动，冷笑兀生：“王妃既替苗冬生求情，本王便饶他不死。”
前溪神色却攸然大变，连忙替苗冬生辩白：“殿下，王妃，苗护卫一直对殿下忠心耿耿，怎会存逆叛之心，苗护卫从未向婢子透露隐情，是婢子，是婢子自己察觉了蹊跷。”
她知道这样的说辞不足以让晋王及王妃采信，因心里焦急，一时却不知从何说起，只顾着连连叩首，额头实打实地撞在地面上，数下之后便已经渗出红来，却像一点也不觉得疼痛，一下下地磕得更加用力。
十一娘见她这番言行，的确是对苗冬生真情实意，方才示意艾绿阻止了她自残的行为，口吻也转而温和：“你仔细说，究竟是怎么察觉蹊跷，难道任氏起意让你承宠时，你便知道苗冬生在假扮殿下？”
“婢子那时不知。”前溪见晋王妃似乎能够听得进去解释，稍稍安下心来，但她这时当然也顾不得斟酌言辞，一边哽咽一边说道：“婢子姐妹二人，因父母双亡无所依靠，幼年时便被牙行拐骗，卖与任宅为奴，因婢子年长于妹妹，显得更加细致沉稳，任宅有一管事仆媪心善，怜惜婢子失怙孤苦，又见婢子相貌端正，故而安排婢子服侍任姬，婢子从此不用再为劳苦之事，又能照拂小妹，因任姬曾经许诺，倘若婢子忠心助她成事，将来会令小妹脱籍，并能为小妹寻觅实诚后生，安安稳稳渡日，故，婢子虽说并不肯行为歹恶之事，然而为了小妹，只好听从任姬驱使，任姬八载以来，虽时有宠幸，却难于生育，尤其王妃诞下大郎，任姬越发心急，她嘱咐婢子侍奉殿下，好为她生子傍身，婢子心中虽不情愿，可婢子不敢违逆任姬，但那时，婢子并不知殿下与苗护卫之间微妙。”
“那么你是何时察觉？”
“大约一年之前。”
“你怎能察觉？”
“婢子天生鼻嗅要比常人灵敏，故而素爱调配熏香，如任姬一贯衣料熏香身佩香囊，均为婢子调配，并不同于市间商贾所贩，有一日，殿下……不，是苗护卫易容为殿下时，称赞婢子衣上香熏雅淡，婢子那时为完成任姬嘱令，自然会用心于争宠，故而亲手调佩香薰，又裁制成香囊上献。”说到这里前溪顿了一顿，又再继续说道：“然而某日，婢子并未在章台园侍奉，路遇苗护卫，苗护卫那日也是以真容示人，并未侨装，与婢子交谈时，婢子却嗅得苗护卫身上淡香，正乃婢子上回为殿下调配香薰，细心察看，苗护卫所佩锦囊，又并不是婢子亲手裁制。”
“就仅凭这一线索？”
“婢子心中动疑，故而又另外制成香囊，只内中香薰不同上回，再次上献，事后有意接近苗护卫，竟分辨出苗护卫身上香息又为婢子调配，婢子想到过去数载，苗护卫与婢子交谈时虽礼数周道，却自然温和，然而自从婢子承宠，与苗护卫偶见时他分明有些不自在，再兼，婢子回回侍寝，均神思恍惚，到后来甚至沉睡香酣，婢子历来却浅眠，起初婢子以为是饮酒过量之故，后来因心生蹊跷……为了证实，婢子暗中增进酒量，可回回在章台园，仍然极快不支，婢子疑心是中了迷药，一回佯作身体忽感不适，推辞饮乐，并告罪不能侍寝，可那日风狂雨急，苗护卫应是不忍让婢子冒雨而归，好心留下婢子歇息休养，那晚因并不曾……婢子佯作沉睡，苗护卫并未用迷香，婢子偷窥得他揭去伪装，净面后再重新易容，从此再无怀疑。”
十一娘明白了，苗冬生应是早对前溪动情，虽然未曾透露隐情，然而与意中人相处时，当然要比任氏、惠风之流较少防范，那回前溪有意试探，苗冬生却相信她的确忽然染恙，甚至不忍前溪冒风雨之急，就更别说逼其饮酒用迷香损其身体了，可这样的行为当然不合规范，苗冬生不能向江迂说明，人/皮面具贴在脸上久了会露出破绽，他趁前溪入睡，悄悄净面重新易容，却不防被佯睡的前溪窥破了天机。
这还真多得苗冬生并非自作多情，前溪同样对他真情实意，否则这样的纰漏便会成为对晋王系的致命一击。
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