虽然韦太后只给长安城留下三万守军，且这三万守军还并非精锐，然而以崔、薛为首的八大家族，俨然并没有丧失固守京都坐等救兵来援的信心，他们集合因拒绝迁都留守长安的官员，用了整整三日时间，商讨出种种计划，然而这些部署当然需要韦太后任命的京兆尹柴取统筹安排，可是柴取并没有赴邀出席这场至关重要的会商，八望最终决定由贺湛出面与京兆尹交洽。
贺湛既为长安五子之一，一度也曾深获韦元平信重，与柴取同朝为官，更重要的是两人还有同年之缘，总比崔、薛二公以及多数中立派的官员与柴取更加亲近，看上去贺湛的确是最为适当的人选，但这最佳人选显然对此任务毫无信心。
柴取是靠着毛维的路子仕进，后来又与徐修能狼狈为奸坚定贯彻饱受质疑，并最终引发衡州逆乱的工窑令擢升，这人当入职户部后，再度攀附元得志，与徐修能旗帜鲜明的争权夺势，最终败下阵来，与贺湛虽无明显仇隙，但也素无来往，而贺湛一早洞谙柴取就是个心胸狭隘、睚眦必报的小人，二人表面无仇并不代表当真没过结，虽然贺湛一直不清楚何时何事得罪了这位，以至于柴取回回见他都免不得一番阴阳怪气。
然则眼下情势急迫，贺湛也只能努力克服对柴取的鄙薄，快马急鞭地赶往京兆府衙，将名帖递了进去，他盘算着大约会吃闭门羹，正思谋着如何死缠烂打争取与京兆尹会面，连贿赂柴取家奴的钱袋子都准备妥当，不想趾高气扬的家奴回转时却换成了副殷勤的笑脸，毕恭毕敬请迎贺湛入内，贺湛心下犯疑，钱袋子依然还是递了过去，那家奴竟挡了回来，笑容越发暧昧微妙：“贺郎君是贵客，小人可不敢怠慢。”
却是径直将贺湛迎往后宅，屏门前家奴站住步伐，另换了一名婢女继续引路，直到一所偏厅，柴取的妻子刘氏若兰千娇百媚迎了出来，福身一礼笑吟吟地称谓“表兄”，贺湛才明白过来自己为何成了贵客。
原来近十载以来，“刘表妹”依然对“贺表哥”贼心不死，起初每逢年节都不忘往上清观骚扰，直至莹阳真人忍无可忍直言对“刘表妹”并不欢迎，刘氏才终止了厚颜无耻上门骚扰的行为，于是与贺湛路遇的“巧合”增多，虽回回都是三两句寒喧客套，表妹稍示暧昧之意，表哥便冷脸拒绝，刘氏的一腔热情却丝毫没有受挫，反而还有越挫越勇的趋势。
今日听闻贺湛主动登门拜访，刘若兰大喜过望，要不是贺湛的神色实在严肃，她几乎打算旁若无人到挽着胳膊殷勤待客的程度，此时肢体上虽还不敢太过放肆，眼睛里却秋波汹涌，嘻笑道：“稀客稀客，表兄快快有请，只可惜这时兵荒马乱，实在准备不及山珍海味，妾还藏着几瓮浔阳泪，待客也不算失礼。”
这女人竟然还晓得此时兵荒马乱？！
心中老大不耐烦，但贺湛此时当然不能拂袖而去，他斜着身微一礼让，有意与刘表妹保持距离——他几乎忘记了刘氏是柴取之妻，如今方才恍然大悟，难怪柴取对他阴阳怪气呢，刘氏可不就是祸根。 “贺某今日来见，实为公务，烦请刘娘子转告柴府君一见。”
“妾便知道，若非公务，表兄是万万不敢登门。”刘氏娇嗔，将“不敢”二字特意重重一咬。
见贺湛越发把眉一蹙，刘氏倒也懂得见好就收：“柴取这几日心烦，只知借酒浇愁，未过午时便醉得有如一滩烂泥，此刻应还未醒，表兄若是肯求我，我也不妨替你唤醒他，就看表兄，肯不肯求我了。”
贺湛年轻时也曾放浪形骸纵横欢场，即便如今收敛许多，因着爽朗清举的风貌，行走市坊，时常仍获妙龄女子秋波频来更甚锦囊投掷，但他纵然阅便芳菲无数，也实难消受刘氏这样的奇葩，心中无比厌腻，然形势逼人，也只好屈迎。
“表妹若喜饮酒，兄改日送来一瓮亲手所酿羡桃源，酬谢表妹引见之义，如何？”
刘氏听他改了称谓，态度也不比往日疏冷，怎不大喜过望，将一把团扇，稍稍挡掩丹唇，却露出那娇笑无限：“一人饮酒何趣？酒逢知己，方能尽兴呢。”
贺湛轻轻一笑，不予承诺，只长揖而礼。
刘氏叹了一声：“表兄入内就坐吧，我这便去唤那醉鬼。”
已是下了两步阶梯，又再顿步，折身返回，两眼直勾勾盯着贺湛，语音放得低轻：“柴取这人窝囊，若为公务，表兄对他莫有太大指望，我也只能提醒一句，他这时，正将英国公世子恨之入骨，表兄若能大骂一番徐世子，与他便投机了。”
这才肯将手搭在婢女臂上，妖妖娆娆地去请柴取，走得一点脂粉气都没留下时，贺湛终于如释重负般松了口气，安安静静等待与柴取的面会，好在这处也没有旁人再来打扰，倒让贺湛又思量了一回该如何说服，足足过了半个时辰，听见偏厅外两声闷咳，贺湛一扭头，见柴取穿着一身圆领朱罗的公服，腆着腹肚，却一脸萎靡，衣冠楚楚竟是一副倒霉样。
贺湛起身，先行见礼。
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