见谢莹沉吟不语，若有所思，贺湛暗暗吁了口气：“大周与突厥忙于混战，谁也无法顾及新罗，便是东瀛再度兴兵之机，夺取新罗，战船便能避开横渡重洋之莫测风浪，入东北，逼辽西，甚至占据沿海州城，霸夺海上商路之利，这才是粟田马养谏言屠民真正目的，东瀛决不会希望突厥汗国平定中原，他们希望这局混战尽可能延续，他们方有时机扩张图霸。”
“可汗若答应你之建议，罢止屠民，对突厥又有何益处？”
“突厥可汗可召长安诸贵，论证贺某之谏是否可行。”贺湛似乎答非所问。
“那些显望，当然都会附议停止屠戮。”谢莹颇不耐烦，但她很快醒悟过来。
贺湛见这女人虽然再度出言讥讽，随之又沉思，这回彻底吁了口气，拜辞道：“在下言尽于此。”
当他离开，奇桑从画屏之后大步踱出，甚至站在檐庑下目送贺湛的背影，良久之后才返堂中，谢莹早已让出正座，她自己也不远避，跽跪于座侧，正盘算着如何给这番交谈总结呈辞，便听奇桑赞道：“此人机辩，又果然博学，韦太后无能收服才能之士为己所用，看重者却乃姚潜、柴取等无能之辈，这才导致天下大乱人心向背，为我突厥把握住时机长驱而入，有望霸图中原，或许这真乃天命。”
谢莹蹙着眉头：“贺湛狡辩，始终不曾表达臣服之心，可汗对他，还当戒备。”
奇桑斜挑着眉：“他先说从王道，反对韦氏弄权，这的确是机辩，贺湛虽乃宗室子弟，却是正经科举出身，能称为士官，如今社稷未亡，他若真臣服异族，那便是气节尽失，只能为千夫所指身败名裂。”
“我就不信，这些人看重名誉当真重于性命？”谢莹不耻道。
“莹莹，在你看来，本汗王可是贪生怕死之辈？倘若有朝一日，功败垂成，为敌仇所虏，是否也会为了苟延残喘摇尾乞怜，受世人嘲笑轻鄙？”
谢莹怔住：“可汗何等英勇，怎与贺湛之辈相提并论？”
“周人，尤其士人素重名节，即便行为宵小之事，也需寻个冠冕堂皇旗号，贺澄台若真如柴取一般，为活命奴颜卑膝，连脸面都不顾，那也不堪大用了。”奇桑蹙眉道：“这些时日以来，你逼迫长安诸贵臣服，他们却拒绝奉诏，声称宁愿待戮，导致我无人可用，听信粟田马养吹嘘，险些落入他之圈套。”
谢莹被这话一噎，虽心中不服，嘴巴上却只好道罪。
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