“太平药铺”的生意不算兴旺，也不算冷清，每天稀稀拉拉的也有四五十个客人，大部分是汉人，却也有不少蒙古人和回人。徐伯说，城里虽有蒙医、回医为本族人诊治，但开出药方来，病人家多半也会到汉人药铺里抓药。因为蒙古人是不开药铺的，他们大多数在皇宫、军队、官府供职。而回回人善于经商，则多半被委派以收税、财务方面的官职。
奉书没几天就和药铺里的几个人混熟了。徐伯的妻子儿女都葬在浙江。他说那时候他正在外地收药，等回了家，便只看到一片烧焦的废墟，以及一堆残缺的骨殖，是好心的邻居帮忙收集起来的。他抄起家伙，要去找做了孽的蒙古军队拼命，却被一个小小的十夫长捉住，打折了腿。
现在他雇了一个耳聋眼花的老仆妇，三天来一次，马马虎虎地做些洗衣、缝补之类的活计，奉书叫她全婆婆。他还收了一个十六七岁的小学徒，便是当日出门迎接他们的小厮，教些收药看药、买卖记账之类的能耐，也使唤他做些杂活重活。这个小学徒，奉书叫他小六哥。小六哥人挺机灵，就是不太勤快，做活时每每偷懒，徐伯便生起气来，骂他小兔崽子，有时候还会拿扫帚打他。当然徐伯年纪大了，又走不动路，也从没打得太重过。
可是徐伯打归打，骂归骂，有时候闲下来，却会坐在竹椅上，拉着小六哥的手，泪汪汪地跟他叙说他的几个师兄师姐——也就是徐伯死去的儿子女儿——是多么乖巧懂事，说自己如今孤身一人，收一个学徒，那是要当亲儿子看待，将来要传授衣钵的。小六哥也被他说得哀伤了，连连称是，第二天干活便会格外卖力些，不过也仅限于第二天而已。
奉书心里想：“小六哥也是徒弟，我也是徒弟。我这个徒弟做的，可比他舒服多啦。师父和徐伯一样，如今也是孤身一人，是不是也把我当亲闺女待？”
尽管他从没说过这样的话，但奉书觉得一定是的。杜浒每日早出晚归，回来时多半都会累得说不出话，在炕上瘫一阵子，才慢慢能够活动手足，从怀里掏出一个浸满汗水的小布袋，哗啦一声扔给奉书，“数一半钱给徐伯，剩下的给我藏柜子里去，少一个子儿，回头我管你要。”
他每天带回来的钱有多有少。除了钱，偶尔还会带回一两本旧书，放在奉书房里，让她不至于丢掉肚里的墨水。有时他还会买回几个鸡蛋，或是几两肉，请全婆婆炖出来，加在她的晚饭里。
奉书一面狼吞虎咽，一面问：“师父，你不吃肉？”
杜浒慢条斯理地啃着炊饼就咸菜，说：“工地里管一顿饭，我白天已经吃够了。”
“真的？你白天也有肉吃？”
“食不言寝不语，赶紧吃，吃完还有功课，别想偷懒。”
奉书心中有些不快，想：“还把我当小孩子糊弄。”伸筷子把剩下的两块肉拨到杜浒碗里，说：“你吃。”
“用不着。长个子的是你，又不是我。”于是那两块肉又回到她碗里。
她不甘示弱，把肉又往出扔，“我吃不了了嘛。”
杜浒按住她的手，冷笑道：“刚才还跟小猪似的，这么快就变猫儿了？”
她红了脸，干脆把碗推到杜浒面前，小声道：“只听说过做弟子的拿好东西孝敬师父，可没有弟子抢师父饭吃的理。你当我没读过书吗？爹爹若是见了我这样没礼貌，铁定是要生气的。”
杜浒叹了口气，“你爹爹若是见了我带着他闺女这般吃苦，那才会真的气不打一处来。”这么说着，却还是夹了一块肉出来，丢进嘴里，道：“好了，一人一块，公平合理，满意了吧？”
奉书见他终于妥协，这才抿嘴一笑，“你也不能饿着自己啊。要是你饿倒了，挣不来钱，那我可连咸菜也吃不上啦。”
杜浒正吞肉呢，听她这么一说，猛地呛了一口，连声笑道：“你肚里倒盘算得清楚！”扒了几口饭，又自言自语地道：“只是这蒙古皇帝流水价的印钞票，弄得钱越来越不值钱啦，今年的肉价比去年生生涨了一倍，也不知什么时候，咱们就吃不上肉啦。嘿，嘿，要花钱，得赶紧，不能省。”
奉书听不太明白，不知道他是不是在抱怨。
但她觉得他心里还是喜欢让自己孝顺的。因为那之后的第二天，杜浒回来后，除了带回几个鸡蛋，居然还摸出一小袋蜂蜜乳酪干，一把梅子姜糖。小姑娘哪有不爱吃零嘴的，更何况奉书这一年来全是粗茶淡饭，舌尖上连点甜味都少沾？她欢呼一声，便把两袋零嘴都抢到手里，往里左右瞅瞅，抓出一块糖就往嘴里放。
咬了一口，才觉出自己太过猴急，不好意思地“嘿嘿”一笑，举起右手，把剩下的半块糖凑到杜浒鼻子底下，说：“你也吃。”
杜浒却转过头去，道：“都是你的，我不爱吃这些玩意儿，给我也是浪费。”
奉书想不出来为什么会有人不爱吃糖，忽然脸一红，想：“他是嫌这块让我咬过了。”赶紧左手把整个袋子捧着给他，说：“糖是你买的，你拿一个尝尝嘛。”
杜浒见她眼巴巴的模样，无奈一笑，还是提起她的右手，一低头，把那小半块咬过的糖叼了去，囫囵一吞，咂了砸嘴，示意自己吃过了。
奉书的手指头碰到他的嘴唇，干燥的，这才意识到他已经不知多久没喝水了，脸又是一红，心中暗自后悔：“嗓子都冒烟了，还怎么吃糖？难怪一个劲儿的不要。”连忙掉头就跑，给他端来一碗凉白开。杜浒接过来一饮而尽。
她又一下子想起什么，抬头问道：“贵不贵？这点吃的，花……花了多少钱？”
杜浒笑道：“真成了管账的了，明儿就该给你买个算盘。”说着，把碗放下，从怀里摸出钱袋，朝她一抛，“掂掂！今天都水监郭守敬来视察工程，见我干活干得又快又好，亲口升了我作小队长，工钱加一倍呢。”
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