许多年前，有一个女皇叫做奉书，为了穿得漂亮，不惜把所有的钱都花掉。她既不关心她的军队，也不喜欢去看戏，她也不喜欢乘着马车逛公园——除非是为了炫耀一下她的新衣服。她每天每个钟头要换一套新衣服。人们提到她总是说：“皇上在更衣室里。”
有一天，她的京城来了两个骗子，自称是织工，说能织出人间最美丽的布。这种布不仅色彩和图案都分外美丽，而且缝出来的衣服还有一种奇怪的特性：任何不称职的或者愚蠢得不可救药的人，都看不见这衣服。
“那真是最理想的衣服！”奉书心里想，“我穿了这样的衣服，就可以看出我的王国里哪些人不称职；我就可以辨别出哪些人是聪明人，哪些人是傻子。是的，我要叫她们马上织出这样的布来！”她付了许多现款给这两个骗子，叫她们马上开始工作。
她们摆出两架织布机，装作是在工作的样子，可是她们的织布机上连一点东西的影子也没有。她们急迫地请求发给她们一些最细的生丝和最好的金子。她们把这些东西都装进自己的腰包，只在那两架空空的织布机上忙忙碌碌，直到深夜。
“我倒是很想知道布料究竟织得怎样了，”奉书想。不过，想起凡是愚蠢或不称职的人就看不见这布，她心里的确感到有些不大自然。她相信她自己是无须害怕的，但仍然觉得先派一个人去看看工作的进展情形比较妥当。全城的人都听说过这织品有一种多么神奇的力量，所以大家也都很想借这机会来测验一下：她们的邻人究竟有多笨，有多傻。
“我要派诚实的师父到织工那儿去，”奉书想，“他最能看出这布料是什么样子，因为她很有理智，就称职这一点，谁也不及他。”
这位善良的师父就来到那两个骗子的屋子里，看到她们正在空空的织机上忙碌地工作。
“愿上帝可怜我吧！”杜浒想，他把眼睛睁得特别大，“我什么东西也没有看见！”但是他没敢把这句话说出口来。
那两个骗子请求他走近一点，同时指着那两架空织布机问她花纹是不是很美丽，色彩是不是很漂亮。可怜的杜浒眼睛越睁越大，仍然看不见什么东西，因为的确没有东西。
“我的老天爷！”他想。“难道我是愚蠢的吗？我从来没有怀疑过自己。这一点决不能让人知道这件事。难道我是不称职吗？不成！我决不能让人知道我看不见布料。”
“哎，您一点意见也没有吗？”一个正在织布的骗子说。
“哎呀，美极了！真是美极了！”杜浒一边说一边从她的眼镜里仔细地看，“多么美的花纹！多么美的色彩！是的，我将要呈报皇上，我对这布非常满意。”
“嗯，我们听了非常高兴。”两个骗子齐声说。于是她们就把色彩和稀有的花纹描述了一番，还加上些名词。杜浒注意地听着，以便回到奉书那儿可以照样背出来。事实上他也就这样做了。
这两个骗子又要了更多的钱，更多的生丝和金子，说是为了织布的需要。她们把这些东西全装进了腰包。
过了不久，奉书又派了另一位诚实的官员赵孟清去看工作的进展。赵孟清的运气并不比头一位大臣好：他看了又看，但是那两架空织布机上什么也没有，他什么东西也看不出来。
“您看这段布美不美？”两个骗子问。她们指着，描述着一些美丽的花纹——事实上它们并不存在。
“我并不愚蠢呀！”赵孟清想，“这大概是我不配有现在这样好的官职吧。这也真够滑稽，但是我决不能让人看出来！”他就把他完全没有看见的布称赞了一番，同时保证说，他对这些美丽的颜色和巧妙的花纹感到很满意。“是的，那真是太美了，”他回去对奉书说。
城里所有的人都在谈论这美丽的布料。
奉书就很想亲自去看一次。她选了一群特别圈定的随员——其中包括已经去看过的那两位诚实的大臣。她就到那两个狡猾的骗子那里去。这两个家伙正在以全副精神织布，但是一根丝的影子也看不见。
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