回去路上，爷爷一直在揣测茅老道这么无条件地帮自己究竟为了什么。
照昨晚在暗道里听到的，茅老道跟背后支持村支书的那人，应该是师兄弟关系，他们的真实身份到底是什么？茅老道说“寄人门下”，寄谁的门下？曾家从我太爷爷那辈开始就已彻底没落，不存在门客一说，自然不太可能。他这么帮着自己，究竟有何目的？
想着想着，爷爷突然醒悟，用力扇了自己一个大嘴巴子：都怪平时爱嚼舌根，这阴险狡猾的牛鼻子，指定盯上了我高祖父当年从曾国藩手中拿到的宝贝。
这么想着，似乎所有的事情都说得通了，也能很好地解释昨晚暗道里那人说的“半斤八两”是何意思——同门师兄弟为了争夺同一件宝物大打出手，这样的桥段再熟悉不过。
爷爷是认死理的人，只要自己觉得对，别人再怎么劝也很难说动他，除非关乎性命。当时他打定主意，从今往后，无论茅老道再向自己灌输什么鬼神思想，他都不会相信了。
然而接下来发生的事情，又让他本以为足够坚固的内心产生了动摇。
村里难得地过了三天太平日子。第四天中午，村广播喊爷爷去村头，说是奶奶让邮递员给他捎了条口信。爷爷正准备出门，就见不少村民聚在刘铁根家门前，路边支起了褐绿色的帆布灵棚。唢呐锣鼓呜呜呀呀地吹打着，刘家头戴白帽在忙进忙出。
爷爷眼皮子直跳，拉过一人问谁过世了。那人朝灵棚方向看了看，压低嗓门道：“还能是哪个？铁根噶！病了好久咯。要我说，这阵子村里头确实邪门，那牛鼻子说的没错，咱村怕是要遭灾咯。你晓不晓得，以前土庙那点，好几道人家都病咯。”
爷爷预感大事不妙，说了声节哀，也不去听奶奶的口信了，径直往山上跑。
跑到半路，看到茅老道已经在几个年长者的簇拥下，背着背篼疾步下山。
见到爷爷，茅老道原本紧缩的眉头瞬间舒展开来，招手让他过去，从背篼里取出道符和朱砂，让他收好。爷爷也不发问，只照做了。一行人快步下山，来到丁家夫妇的土屋前。
丁家夫妇屋前的路面上，已经坐了好几个病怏怏的村民，年龄有大有小，男的居多。病人家眷在旁搀扶，个个神色焦虑。见我爷爷几个来了，一些病人当先站起，口中直喊“道长救命”。茅老道让几位年长者把汤药分给他们喝了，然后放下背篼，示意爷爷过去帮忙。
他让爷爷也喝一碗。爷爷见碗口乌漆墨黑的，知道那是神棍们惯用的药汤送符，摆手拒绝说自己没病。茅老道也不收回，只微笑问爷爷已有多久没照镜子了。
爷爷不明所以。茅老道递给他一方铜镜。爷爷随手一照，发现镜子中的自己面色蜡黄，眼窝深陷，完全是一副中了邪的晦气相，吓了一大跳，忙问茅老道这是怎么回事。
茅老道说他这段时间总跟尸体打交道，难免邪煞冲体；加之思虑过重，元神俱损，喝碗药汤镇心安神，并无害处。爷爷依言喝了，只觉得这汤苦不堪言，似乎还有股子中药味。
趁着其他人灌药的当头，茅老道把爷爷拉到一边，悄声道：“我跟这几位老施主打过包票，若救不得这些人，老道就得卷铺盖走人。曾老弟，这次你得帮我。”
爷爷心说你也有求人的时候，不动声色地问道：“囔个帮？”
茅老道望着面容憔悴的村民，肃容道：“这些老乡久居养尸地之上，尸毒侵体，邪气攻心，药汤只能镇心安神，无法根治精神。老道要用道门医学祝由术助他们吐纳服气，虚静内守。这祝由之术，讲求患者与医师心灵相通、相互信任。祝由者心无杂念，虔心引导；病患者身心放松，信任对方。这些老乡与我交情尚浅，恐怕很难进行，所以曾老弟……”
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