我不明白他说的中计是怎么一回事，看他着急忙慌的样子，估计一时半会儿也无暇跟我解释，只好扶着他快步往茅屋跑。跑到半路，查士祯突又停下，满脸死灰盯着大开的屋门道：“来不及了。”我正想问他什么来不及了，他忽然转过身来，杀气腾腾地瞪视着我。
我被他瞪得浑身发毛，不自觉地往后退了一步。查士祯咄咄逼人，用烟斗指着我的鼻尖厉声道：“说，你们是不是串通好了，来坏我查家的营生？”
我无端被他冤枉，气极反笑，学着他平日里傲慢无礼的模样道：“查老太爷，咱可不能随便冤枉好人啊。从昨晚到现在，咱哪一件事不是按着您的吩咐照办的？咱这为了求个答案，毫无怨言地任您使唤，跟您这翻山越岭地跑。现在说这话，您觉得合适么？”
查士祯依旧死死地盯着我，见我毫不畏惧，这才慢慢收回烟斗，仍不忘撂下狠话：“要是让我知道你们敢耍我，我就是做鬼也不会放过你们。”
我想起之前他在吊脚楼里说过的话，料定这是个生性多疑的老头，也懒得跟他计较，手臂一扬，请他先走。查士祯冷哼一声，从衣服兜里拿出两颗黑得发亮的铁珠子捏在指间，径直冲茅屋摸去。走到门口，他咻咻两下，闷声将铁珠子弹了进去，就听屋内传来“夺夺”两计闷响，似乎铁珠子打在了什么厚实的东西上。这老头指力之深，着实吓人。
我知道他这一出除了敲山震虎，还想给我来个下马威，当下也不发难，跟着他疾步而入。不等他吩咐，我迅速将灶台上的蜡烛点亮。火光下，果不其然那四具原本应该倚墙而立的死尸少了一具。使调虎离山计之人，目标是我们赶的死尸。
只是奇怪，他干嘛要盗走尸体？难道说，这所谓的赶尸，其实另有蹊跷？
我不由得回想起刚才查士祯质问我的话中，似乎有什么异常重要的东西，被我一时疏忽给漏过去了，使劲再想，登时醒悟过来，冲有些气喘的查士祯冷冷地道：“这些尸体，你从一开始就没打算送到主顾手里，对不对？”
查士祯既不否认也没承认，反而坐了下来，有些颓然地反问我道：“你有没有想过，我为什么要给你们三人分别布置任务？你还记得抓阄之前我说过的话吗？”
我不动声色地点了点头。查士祯盯着僵立的死尸，语气变得缓和起来：“我查家虽涉足养尸，识人相面却是本职。那日你三人来访，老头子只看一眼，便知你三人与这行当脱不了干系。我与你们打赌，一来确是摸摸你三人的底，二来也是印证我心中猜想。”
查士祯叹了口气。我知道他还有下文，也就没吱声。他自顾点了旱烟抽上，接着道：“你三人出身不同，资历也有深浅。老头子活了大半辈子，面人无数，却着实摸不透你三人底细。由此想来，你三人绝非表面看起来这般简单。而且，你们应该也不自知。”
“抓阄看似随机，实则命中使然。你三人命途不同，所要经历的故事也不同。茅家小子身世奇绝，他那一卦，虽未必有果，料来对他有益无害；姓丁那孩子性情高孤，其实很合老头子胃口，奈何藏匿太深，由着他去寻根，或能解开心结；至于你——”查士祯看了看我，有些无奈地笑道，“你执念深、好奇心重，祸福相依，像极了过去的一位老友。”
我听他这番话折腾来折腾去，总也没落到死尸身上，以为他在打马虎眼，冷笑道：“你原本就要走这一趟，却又装模作样转嫁在我身上，拿我当幌子，这又是何苦？”
查士祯摇头道：“这你就曲解了。这趟经历本就是你的，我不过顺水推舟。命由天定，你我都只不过是命盘上的棋子，谈不上欺瞒，更说不上利用。”他起身掸了掸烟灰，指着剩下的三具死尸道，“现在再想，或许咱爷俩遭此一劫，也是命数使然，倒也不必介怀。”
我问他接下来怎么办，是要去追回盗走的尸体还是继续赶路。查士祯喟然叹道：“事到如今我也不瞒你。赶尸与养尸同出一宗，理法想通。我查家明里替人赶尸，实则暗渡陈仓。这里四具死尸，只丢失的那一具女尸可作为养尸材料，其余这三具，不过是掩护。”
查士祯走到那三具死尸跟前，脸上露出玩味的笑，继续道：“我先前怀疑你，是因为我已知你此生必跟这一行当脱不了干系。而今看来，这确实不是你的本事。能够慧眼从四具尸体中偷去唯一的一具，偷尸之人，水平当不在老头子之下，甚或更高。”
查士祯告诉我，养尸行当良莠不齐，倘若盗尸之人心怀善果，其实倒也不用追回；怕只怕那人图谋不轨，那就不只是非法牟利这样的罪行，有可能会带来更大的恶果。
查士祯坦言，我们之前去接尸遇见的村民，其实多数是行内人，负责物色养尸材料，业内唤作“暗探”（有些星探的意味，不过探的是死人）。查士祯与那山羊胡老汉对接时，便已得知那具女尸才是“干货”，其他不过是帮衬。暗探行事严谨，心思缜密，除非局中人出了奸细，不然绝不会出差池，所以查士祯才会怀疑到我这个外人身上。
查士祯猜测，盗尸之人对我俩的行踪了如指掌，想来一早就盯上了我们，有可能在我和丁湖他们进村前就已有所准备。也就是说，这人很可能是尾随我们当中的某一个人过来的。他让我仔细想想，我们三人之中，有谁近日总被人盯着。
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