入夏的天气较为炎热，外头烈阳高照，屋内不但凉快不到哪去，由于通风的问题反而更显闷热，姜云干脆入屋般了个板凳与龚喜一起坐在了屋外回廊之下。
“喂，你们几个，都过来歇一会，本官有事问你们。”姜云向菜地里招呼了几句，等一种序班垂头丧气地走了过来，他从怀里掏出个二十两的银锭子交给眼前一个黑脸汉子。“去打几壶酒来，给哥几个消消暑。”
“唉哟，谢大人，小人这就去。”那黑脸汉子满是欢喜地接过银锭子，屁颠屁颠往外头走去。
众人围坐一圈，静待片刻。不多时，黑脸汉子带着水酒赶了回来，寻出十多个大碗，一一满上，碰了个碗，没命似地一饮而尽，他抬起袖子擦了擦嘴，道：“好久都没喝上一口了，今日是托了大人洪福，小人敬您。”
没等姜云出声，他又是一碗酒水下了肚。这一套一套的，还不就为了多喝一碗么。。。
瞧着眼前这伙拼了老命海喝，生怕少了一口就吃亏的“官”，姜云只感一阵悲哀，他看向龚喜道：“龚大人，莫非最近那些属国都不来朝贡了？我瞧你们这鸿胪寺的日子，过得。。。实在是有些清苦。”
“也不能这么说。”龚喜摇头道：“鸿胪寺当官总的来说，算是一件肥差。”
“就你们这还算是肥差？”姜云瞪眼。
“我们这当然不行，但冯大人和廖大人那两头的确不错，只有咱们。。。”
姜云闻言，不解道：“莫非同一个衙门，待遇还不一样？”
“确实不同，就说冯大人吧。”龚喜想了想，说道：“他主要是负责北部匈奴这一块。匈奴汗国与咱们大周虽然关系向来紧张，时不时会打上几场，但两国只要一日不曾全面开战，互相之间的贸易并不会中断。关中豪门，尤其是方家，几乎一手主导了北部贸易，来往过关也不是这么容易的事，故而冯大人牵头，朝廷与世家是一种合伙贸易的关系，获利之后，这些世家会向朝廷缴纳大量关税，这税款性质等同于纳贡，冯大人是可以抽取一部分留用的。税款虽大部分都会流入国库，但每年的贸易税款都是一个极为庞大的数字，哪怕只抽掉九牛一毛，日子也足以过得很滋润了。”
“廖大人呢？”
“廖大人是左少卿，主要负责西北和西南诸国。这些地方几乎没有什么强大的国家，全如一盘散沙，仰赖我大周之处甚多，尤其是西域诸国，来往贸易能为他们带来不少收入，故而每年纳贡从来不曾少过，他们日子过得也挺好。”
“就咱们不行？”
“嗯。”龚喜颇为无奈。“咱们主要负责东面和南面。南面如暹罗，安南等国若要朝贡，则需路径云南，贵州等地，这些地方穷山恶水，盗匪横行，加之山高皇帝远，完全就是士族，土司的天下，就算半道被人劫了，朝廷也查不明白。东面的高丽，东出两国，国力强盛，且高丽素来又与匈奴交好，并不需要看我大周的脸色行事，最近几年的朝贡几乎已经断绝了，无非只是挂着一个属国名头而已，至于一些小国，国力较弱，跨海而来多数也是被倭寇劫去了。”
“意思就是咱们负责的区域，没什么人朝贡了？”
“可不就是这么回事么。”黑脸汉子插嘴说道：“每月就靠那四钱多的银子，还得养家糊口，咱们不种点菜，这日子还怎么过得下去。不过大人，你也算是走了霉运，好端端的朝廷怎么把你给调过来了，鸿胪寺的右少卿之位已经空置有一年多了，死活没有大人愿意接手，朝廷先前指派了两个，来这上任不到几天就辞官不干了。”
“姜大人，姜大人可在？”
姜云正在琢磨事，见远处走来一个三十来岁，身着官袍的青年，他起身迎了上去。“这位大人是？”
“本官鸿胪寺左少卿，廖辉，听闻右少卿今日上任，所以特地跑来瞧瞧。”
“哦，廖大人费心了。”
“无妨，反正闲着也是闲着，姜大人往后可常来我这边坐坐，同一个衙门办事，常常联系才好。”
“会的会的。”
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