第一日，来自全国各地八十多个青楼精挑细选出的当家花魁都已陆续抵达，不知为何，今年来参赛的人数特别多，相比往年要多出二十多家。千里迢迢而来，她们大多需要一段时间调整，故而首日不会直接开赛。但既是百花会，赏客已至，百花也没有不露脸让人干等的道理，忙于各项安排的沈墨突然奇想，在这休息的两日时间里，他与一众青楼东家商量之后，决定新增一个环节。
隔帘抚琴！顾名思义，由所有的花魁亲自抽签，决定次序，继而从后门进入赏花厅。观花台的前方由两片巨大的布幔遮挡，隐约只可看到人影却难见全貌。接着由姑娘抚琴一曲，客人静听，若是在曲毕之前，能猜测出是哪家青楼的哪位姑娘，则姑娘需揭开帘子，走下台子亲手给人斟满水酒敬上一杯。
其实没多大花头，一杯水酒而已。但沈墨却深知来客心理，百花会不同于普通的上青楼，不但讲究一个“雅”字，更注重情趣，越是弯弯绕往往越能提起来客兴趣。这是一道开胃菜，就如享受鱼水之欢前，必要先行调情一番，否则便会过于干涩，难以尽享各种乐趣。
且从各地慕名而来的大多是豪客，一掷千金便如家常便饭，这些人或多或少都会存在一些争强好胜的心理。往日走南闯北，朋友想见难免要吹嘘一番，此举正是对他们的一种考验。一杯水酒就是天大的面子，若是一个都猜不出来，往后可就难再抬起头做人了，势必成为朋友之间的笑料。
故而公告一出，来着内心极为矛盾，又是跃跃欲试，又恐猜不出来而患得患失。热闹的氛围是会蔓延的，他们并未迟疑太久，便先有成竹在胸的客人率先前往赏花厅。
厅堂很大，分上下两层，仅单层占地已有千平。正厅下方摆着四十多张方桌，二楼则是近三十个雅间。入雅间不收费，但却对身份要求极高，能有资格上二楼的大多都是各地世家中人，且是要能排的上号的世家。
沈墨自是不会亏待自家人，原特意给姬锋留了一间。但大舅子自从见过方雅清后，情绪一直显得很低落，仿佛对什么都失去了兴趣。他懒得跑，随意寻了张无人的空桌，一屁股坐了下去。姜云和徐承嗣则因家有母虎，不想太过显眼将自己置于险地，互相交换了一个眼色后，干脆连椅子都不做，耷拉着脑袋在姬锋身后站着，充当起了跟班小厮。
站在台上主持的是沈府一位资历魄老的管事，四十多岁的年纪，姓吴。长得白白胖胖，一张脸上满是和善的笑容。他走上台后先是抬手向下方行了一礼，这才开口说道：“多的就不说了，想必各位也等得不耐烦了，有请第一位姑娘上场。”
言罢，快步向台下走出。
这时就能看出来客的素质并非一般，场中没有出现多少嘈杂之声，客人们皆是安静地坐着，伸长了脖子向观花台望去。
原本漆黑一片的帷幔后方忽然点起了灯烛，一道曼妙的身影自右侧款步走出，行至桌影后方跪坐而下，一双纤细的臂膀微微抬起。“叮”清脆的琴音响起后又沉静了片刻，不多时，琴声又起，且充满了急促之感，富有激情。放耳听去，仿若置身金戈铁马的战阵之中，不少客人已面露陶醉之意。
忽然，台下一个三十多岁的壮汉情不自禁地站起身来，起身时蹭到了桌沿的酒杯，衣摆被水酒溅湿了他尤不自知，汉子满脸激动道：“我知道了！这定是河北崇凉，迎凤楼的当家花魁，璇琪姑娘。”
“客官可确定？”站在台阶下的吴管事不动声色地说道：“您可想清楚了，若是猜错，按照规定可是要罚银十两，请姑娘喝茶的。”
“哈哈。”壮汉朗声笑道：“莫说区区十两，便是百两千两又如何？我想得很清楚，帷幔之后的必是璇琪。”
吴管事闻言不由笑了。“客官何以如此肯定？”
此言一出，壮汉面上泛起一抹傲然之色，颇为回味地说道：“去年朋友相邀，我曾去过崇凉迎凤楼，有幸听过璇琪姑娘一曲，并聊了半宿。璇琪姑娘原也是将门小姐，其祖父是大周将军，只因当年得罪权贵，遭人构陷被夺了官职，家境大落，后父母相继病逝，她一个弱女子无奈之下只得卖身于迎凤楼，筹了些银钱安葬双亲。许是家室影响，璇琪姑娘的琴声之中，杀伐之气颇重，极具特色，故而一听之下我便能确定无疑。”
“哦？这位客官言之凿凿，究竟是对还是错呢？”吴管事卖起关子吊了个胃口，这才道：“拉开帘幔！”
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