姜云顺利从漠北脱身，而大周仍是一派兵荒马乱之象。
徐继业率大军攻打重庆府，可老谋深算的他可没打算毕全功于一役，从正面击溃蜀地天军，进而拿下成都。他气势汹汹的抵达重庆府外，立刻摆出了防守架势，老国公很清楚自己应该做什么。蜀军主力得交给朝廷大军去收拾，他的任务只是暂且拖住曹华，给姬启运空出时间去支援关中，给汉中叛军增加压力。
故而他一点都不急，不断派出哨探前往重庆附近打探消息，把曹华拖在这里，是徐继业唯一的目标。
一方悠闲，另一方就显得有些急迫。整个大周北部，几乎全部掌握在朝廷手中，姬启运能动用多少能量，蜀王姬明宣非常清楚。开赴关中的那三十万京畿营，他可以不放在眼里。由于事态紧急，这紧赶慢赶凑出来的大军，无论在兵员素质还是配合的默契上，一定存在很大问题。而孙霖麾下的却是训练有素，装备优良，号令统一的汉中精锐，即便因陈仓险道阻拦暂且无法攻入关中，但相持自保绝无问题。
问题是这种相持绝不能持续太久，保守估计，姬启运还能再组建三四十万大军，若是相持日久，后续部队源源不断抵达关中，孙霖以十万兵力去对抗至少六十万大军，这根本就不存在任何获胜的希望了。放在蜀王面前的唯一选择，就是在朝廷后续援军抵达之前，以蜀地天军一举击溃五军都督府的十八万大军，将后院稳定之后，就能两军会师，与朝廷决一胜负。
曹华临行之前，给姬明宣把胸脯拍得叮当响，击败徐继业断无问题。可如今相持许久，仍不见一封捷报传来，姬明宣在成都坐不住了，他飞马赶往重庆府，寻到了曹华。一番询问后，当即就在中军大帐发了雷霆之怒。
“姬锋这混账东西究竟想做什么？战又不战，退又不退，这是几个意思？”长相颇为粗犷，一脸络腮胡子的姬明宣瞪着虎目大声喝道：“出了这么大的事，明诚竟然什么都不管，家国大事全丢给那乳臭未干的小子操持。他江南若是与本王合作，此事联军早已兵临皇城之下了。帮着姬启运，他能有什么好处？他莫非不知道，本王若倒了，下一个倒霉的就是他么？这和蠢货，蠢货！”
蜀王发飙，帐中诸将不由噤若寒蝉，垂着脑袋也不言语。只有曹华面色不变，依旧一副淡然的模样，他平静地开口说道：“王爷，还请冷静一些。天下能打来，却骂不来，何必动气？他姬锋选择站在朝廷那边，其实也不是什么坏事。”
“这还不是坏事？”姬明宣重重一叹。“父皇在时，姬启运就最为忌惮明诚，皆因五军都督府驻扎江南。十八万精锐之师，这等战力岂可小视？平白多了这么个对手，这若不是坏事，本王还真就不知何谓坏事了。”
“王爷，江南选择帮助朝廷，并非是那姬锋有多忠心，实则是因其对王爷的忌惮。在他的心中，我蜀地比朝廷更加强大，他人都在涨我军士气，王爷何必灭自家威风？”
“空话。”姬明宣面色不佳，冷冷道：“本王重实不重虚，你先前临走时，是怎么说来着的？要胜徐继业不难，如今呢？”
“要胜不难，可问题是老师现在没有与我军一战的打算。”曹华抬头看他一眼，忽挂上一脸微笑道：“王爷尽管宽心，末将已有筹备，不日即可击溃敌军。”
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曹华再次打了包票，谁都不知他究竟有何打算。徐继业对这个学生可丝毫不敢掉以轻心，当初他年纪轻轻，初来求学时，已经展现出了惊人的军事天赋，历经这么些年的统军锤炼，究竟有多少能耐恐怕没人知道。原本朝廷举办的演武尚能作为参考，可如今看来，多次演武这曹华九成九是放了水，一点参考价值都没有。
徐继业深知他对自己的了解，远胜于自己对他的了解。知己不知彼是兵家大忌，一旦真刀真枪碰上，难免缚手缚脚。好在目的就是拖延，黏住对方主力就行，能不打就尽量不打。
又相持了几日，徐继业及麾下四军统帅将军齐聚帅帐，正在听哨探从各处打听来的情报。听完之后，他挥了挥手，示意对方退下。正打算与众将商量探讨一下，却见帐外又跑进一个士卒，单膝下跪，双手抱拳道：“禀徐帅，敌将曹华营前叫阵。”
徐继业当即便皱起了眉头，疑道：“又来了？往日都是一日一叫，最近两日怎的每日得叫个两三次？”
左军统帅陶怀亮却不以为然，抚须微笑道：“想来是急了吧。大军主力被我等拖延在此，关中的朝廷援军又源源不断地抵达，前线压力吃紧，若是末将碰上这等情形，也是要急的。”
徐继业蹙眉想了许久，喃喃道：“本帅总觉得有些不妥。诸位莫非忘了，荆王和湘王的藩军是如何败的？”想到这，他又看向前方那士卒问道：“你见到曹华叫阵了？”
士卒想了想才回道：“未见，只见营前敌军打的是曹字旗号，并扬言问我军可敢出营与曹帅一战。”
听了这话，徐继业疑窦更甚，似乎一时有些拿不定主意。方才语气肯定的陶怀亮却渐渐琢磨出了不对，他疑道：“徐帅，你说会不会是。。。”
“确有这可能。”徐继业闻言叹道：“只是又不能确定，老夫忧愁之处正在于此。”说完，他不由苦笑道：“兵家之事，不惧实不惧虚，唯惧虚中有实，实中有虚，真真假假便难以预判了。曹华走了一步好棋啊！无论如何，老夫都不能让他行那金蝉脱壳之计，诸位回去准备下吧，咱们去探探虚实。”
陶怀亮闻言，抱拳道：“徐帅且慢，倘若全军出战，一个不慎战事便会扩大，难以掌控。不若由末将率左军出营先去会他一会，徐帅可坐于帐中负责全盘调度。”
“不可！”徐继业当即便摇头说道：“曹华是老夫学生，彼此之间再了解不过。此人最为擅长的便是设计创造伏击的机会，然后施以雷霆打击，作战刚猛而迅捷。你若不慎着了他的道，老夫便是想救只怕时间上也未必来得及。左军足有三万人马，老夫不能赌这么大。”
徐继业做出了决定，陶怀亮自不便多言，只得一言而行，回营备战。
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