近四十艘巨大楼船所组成的舰队，列队整齐地在大海上乘风破浪，浩浩荡荡地停驻于琉球群岛。
此时的琉球与先前已大为不同，虽依然物资难产，但陆熏已先后向这转移了数万夷州百姓，日常物资源源不断地运输过来，现在倒也有了一定的人气，百姓生活安居乐业，颇有一种世外桃源的感觉。
舰队抵达，士卒依次下船登岸，随即便有人指挥早已等待多日的平民上船，驶回夷州暂避。这里即将成为战场，多留百姓难免为战火所波及。至于一些难以带走的东西，平民也都早登记在案，会由夷州在战后与其补偿。
对于这次的防守战，究竟怎么打，陆熏曾纠结了一阵子。按理说这种岛屿的争夺，一般是不需要士卒短兵相接的，她完全可以指挥战船北上拦截东出大军，打一场地道的海战。
陆熏既为水北的水军大都督，对水战自然颇为熟悉，也甚为拿手。夷州楼船巨大，两侧分别可安数十门火炮，火力雄厚，面对那略显寒酸的东出海军占了不小的优势。但这次情况又有些不同，交战双方动用的不光是普通士卒，还有一些高层次的战力。这么一来，两军存在的差距并不重要，主要还是看东出忍者作用大，还是神殿护卫更为骁勇。
靠山吃山，靠水吃水，夷州四面环海不假，但夷南山脉丛生，是山越的天然家园。这三万神殿护卫打陆战，尤其是山地丛林战乃是一等一的好手，可要让这些旱鸭子下水，这就是在太过难为他们。大船一路驶来，尚有不少人难抵上下颠簸而呕吐不止。若是打水战，他们能发挥出多少战力，陆熏根本不敢去想。
一番权衡之后，她决定登陆，在琉球岛屿上与东出人决一死战。
夷州大军率先抵达，陆熏不做停留，立即命麾下士卒开始为战争做准备。一早便准备好的火炮井然有序地派下安装，对东出人她可不会客气，海战之中火炮的作用毋庸置疑。夷州方面占据地利，两军对炮时，陆地挨一炮或会被炸死数十人，可军船挨上一炮，一船上千人都会倒霉。这等性价比的差距，自无需多言，陆熏哪能有便宜不占。
短短两日时间，士卒分散开来，琉球群岛的戒备已森严地如铁桶一般，第三日，东出船队终于出现在了远方的海平面上。陆熏得信，立即下令全军戒备，只要敌船进入火炮射程，立即开火。
她将神殿护卫全部安排在了琉球南部，远离战场的位置，而陆家水军全面压上，占据了战场前线的所有位置。人的性命不分贵贱，无论古今这句话都只能是说说而已，贵贱之分不可避免。
培养一个水军的代价很小，即便战死充其量也就给点抚恤费，花不了几个银子。可要培养一个神殿护卫，那代价可就大了。想当初奔雷叛乱导致小蝶殒命，姜云为红颜一怒，悍然下令砍了几千颗神殿护卫的脑袋，杀得那叫一个血流成河，天地变色。痛快是痛快了，可后续的兵力补充却让陆熏心疼了许久。
为了将数千山越精锐培养成神殿护卫，那银子花得跟流水没什么区别。他们用的都是上好军械，频繁操练之下，时不时便要大规模更换，吃的那就更别说了。陆家水军大营，每日三餐里也就晚上能吃到一些肉食，而且还是大锅炖煮的肉类羹汤，一勺子下去能捞多少肉沫全凭运气。可这些神殿护卫，可是餐餐吃肉，而且只吃肉，刚刚宰杀的牲畜身上割下，最新鲜的肉，旁的压根不沾。
他们是神殿最坚实的力量，是夷州最强大的保障，按照规定根本不允许离开夷南。此番她将三万护卫一股脑带了出来，想的自然是要把他们用在刀刃上，如何舍得为流炮所伤。
东出此番的确是对琉球志在必得，出动的船队虽然规模不大，但数量上却远胜夷州，开始尚只能见到稀稀落落的几个黑点，不多时，便如蚁群出穴般，密密麻麻地铺天盖地而来。数百艘大小不一的舰船，扯着船帆，飞速向琉球驶来。
陆熏放目远眺，待敌船驶近之后，她这才冷然下令道：“放炮！”
“轰轰轰”！不计其数的火炮声几乎在同时响起，震耳欲聋的巨响，肉眼可见的漆黑色炮弹远远地飞了出去。东出船多，气势虽强，但目标也更为明显，夷州火炮根本无需瞄准，只向着来船方向调整炮管便可轻易击中，刹那间便有五六艘船只冒着黑烟缓缓沉了下去。
东出船队遭遇了突然袭击，却也不显慌乱，依旧速度不变地驶来。同时，连续不断的炮声响起，在沿海处不断炸响，敌方还击了！两通火炮声，正式为琉球之战拉开了序幕。
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东出，郡山城。
辉夜半藏刚开完一个家族会议，作为家族族长，他肩上责任甚重。不久之前，位于家族势力边缘的远川城，辉夜与天照之间发生了一场冲突，起因本是一件微不足道的小事，但不知为何，莫名其妙便愈演愈烈，最后甚至有上忍牵扯其中，两方都出现了不小的损失。
得到消息后，辉夜半藏立即唤来当事人了解了情况，一番询问下来，他当即便感到不太对劲。除了两大家族之外，似乎还有一支隐藏在暗中的势力牵扯其中，扮演了煽风点火的角色。此事本是因辉夜家而起，他这才能迅速察觉出问题所在，至于天照家，只怕现在还被蒙在鼓里。
现在是两家携手合作，共图琉球的关键时刻，不少家族子弟在前线卖命，后方绝不能闹出点问题，否则如何还能同心协力攻打琉球？为了解决这桩麻烦，他特地让堂弟辉夜墨枫跑一趟，寻天照佐夫澄清此事。方才的家族会议，他特意将留驻在东出的家族骨干都召集起来，千叮万嘱让他们最近安分点，莫说无事，即便真出了什么事也务必忍让，一切待打下琉球之后再说。
交代完毕，他总算松了口气，这才让众人散了，从哪来回哪去。辉夜半藏拖着疲惫的身子，回到了自己房中。
“大伯，您回来了？”刚进屋，两个年方十五六岁，相貌几乎一模一样的娇俏少女便满脸喜色地迎了上来。
瞧见她们，辉夜半藏才觉得疲惫的身心总算得到了一些缓解。
人对于天才的理解各不相同，但就辉夜半藏看来，这两个双胞胎侄女是真正的天才。十三岁的年纪便已进入了中忍瓶颈，只是性格喜闹，年幼性子定不下来，过了两年仍无法晋升上忍。堂弟素来宠溺她们，自是舍不得狠下心按照常规的法子去训练，更狠不下心去苛责调教，这才干脆将宝贝女儿直接丢给大哥去教导。
不想辉夜半藏将整个人生都奉献给了家族，膝下并无一儿半女，对这两个娇俏可人的侄女更是疼到了骨子里，教导起来极为细心，责骂什么的一样做不出来。至于堂弟所言，让她们去完成一些任务，出去见见世面什么的，辉夜半藏直接过滤了。出去？万一遇到危险怎么办？天照佐夫那老家伙的宝贝儿子可不就是出门办事让人给宰了么。
保护好她们，让她们安全长大，这才是辉夜半藏最大的责任，或许十年，或许二十年，辉夜家就又能多出两个影级忍者。天照家本有三影坐镇，奈何被一个极度危险的人物干掉了一个，现在与他辉夜家一样，都只有两个，目前已出现了平分秋色之势。莫说两个，哪怕再多出一个影，两者势力便会完全翻转过来。这东出国，也该轮到他辉夜一门来当家了。
宠爱地在两个少女那小脑袋上摸了摸，辉夜半藏这才将右手伸入怀中，掏出了两颗拇指大的两颗晶莹剔透的珍珠递了过去。“这可是上好的南海珠子，拿去玩吧。”
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