雨澜日盼夜盼，盼着叶邑辰早日归来。过了二月，西北的民乱基本已经平定了，皇上下旨对有功之臣进行了封赏，令叶邑辰回京述职。雨澜听到这个消息欢喜无比，想想王爷回来就要找人提亲，虽然也是满心期待，又觉自己尚没有做好给人做填房，做后妈的准备；一时又觉得自己颇为矫情，叶邑辰人品相貌举世无双，自己能找到这样的郎君已经是几辈子修来的福气；一时又害怕叶邑辰像是前世的男友那样，自己一腔爱意奉献给他，最后却只得了一个背叛自己的下场。
雨澜的心思千回百转，竟不知怎样才是对的。雨澜有点怀疑自己是不是患了婚前恐惧症了。
正在这个时候，湖州发生地震，八百里加急的奏折递到御前。皇上左思右想，还是决定再考验一下太子，就将此事交给太子全权处置。太子好不容易重新有了差事，也明白这是父皇交给自己的考验，这一次表现得十分积极，每日奔走于户部和毓庆宫之间。
不但将赈灾的银子在往年惯例的基础上增加了两成，还上书弹劾报告灾情迟缓的各级官吏，请皇上对他们进行严惩。老太爷冷眼旁观，不由暗暗摇头，太子，表现得太急迫了！
皇上身边，等着抓太子小辫子的人多着呢，他如此行事，皇上本来就不快。就有人密报皇上，如今朝中接连用兵，国库空虚，太子却通过提高赈灾银子的数目博取他在民间的威望，在百姓心中树立“仁”的印象，将皇上置于进退两难的地步，实在是用心险恶。皇上对太子却果然更加厌恶。
紧接着户部郎中郑增上书弹劾太子长史李信借赈灾之机中饱私囊，贪污赈灾银子，皇上命令有司查实，刑部只用了五天时间，便查实长史李信截留赈灾白银五万两，皇上大怒，下旨将李信处以极刑。对于太子就更加冷淡了。甚至动了废太子的心思。
皇上这一日在文华殿召见内阁诸位大学士，商议如何处置太子之事。太子全权负责赈灾事宜，他重用的家臣竟然贪污巨额赈灾款项，怎么样也逃脱不了一个用人不当的罪名。其实这事儿跟太子真是没有多大关系，他也想漂漂亮亮地把差事办好，在皇上面前多挣一点儿印象分，可手下人不肯给他争气，他能有什么办法？
从另一个方面讲，太子身为储君，却没有识人之明，用人之能，也实在是无能之极。
老太爷心知肚明皇上找他是个什么意思。对于废太子这件事，历朝历代都是极不得人心的，太子无大过不能废，这几乎是历朝历代的共识。叶敏舒被立为太子已经有十年的时间了，虽然各方面都不能令皇上满意，可也毕竟没有大错，所以不论是考虑孙女的将来，还是朝中局势的稳定，杨培实都是十分反对废太子的。何况在他看来，叶敏瑜虽然长于军事，可他也仅仅是个合适的将领，而不是一个很好的一国之君的人选。
到了文华殿，皇上给众位大学士赐了座，说不了几句，果然就绕到了太子长史一案，老太爷有心帮太子求个情，看见皇上正在气头上，何况他的孙女又是太子的正妃，皇上如今在陈嘉的挑拨下，疑心病是一日重似一日了，他若是这样说出来，皇上指不定要怎样想呢。
老太爷是首辅，又是地位尊崇，声望隆重，他不说话，众位大学士也就没人先开言。老太爷正在思量应该怎么把话说得委婉，正好看见文华殿的墙上挂着一幅画，画中画的是一只大老虎和一只幼虎在一起的情景。
老太爷是文学界的泰山北斗，自然一眼便认出这画乃是当世画中圣手吴国杰的真迹，这吴国杰最为擅长画虎，老太爷便盯着那画打量了起来。
皇上并不是个严峻的人，见此情景，他也不由笑道：“怎么，老大人对这幅双虎图也感兴趣？”
老太爷恭敬问道：“敢问皇上，此画可是吴国杰的手迹？”
皇上道：“正是如此！”
老太爷灵机一动道：“能否准许微臣在此画上题诗一首？”
皇上抚掌道：“名画配名字，正是相得益彰，甚好甚好！”要知道内阁几位大学士都是饱学宿儒，杨培实更以一手书法驰名士林，一副字体千金难求。
小太监取来文房四宝，老太爷挥毫泼墨，一挥而就，当即在画上题诗一首：“虎为百兽尊，谁敢撄其怒？唯有父子情，一步一回顾。”
“好好好！”皇上连连叫好，几位内阁重臣也纷纷凑趣，都说是好。他们都是“心较比干多一窍”的玲珑心思之人，自然一看便明白杨培实诗中之意。
皇上毕竟也不蠢，很快便回过味儿来，正所谓虎毒不食子，他便是有千般不好，叶敏舒毕竟是自己的嫡长子，一旦被废，历朝历代来看，废太子没有一个能寿终正寝的，他心里又变得十分不忍起来。
皇上心软了，接下来只不过和重臣商量了几件小事，便叫他们跪安了。
出了宫门，老太爷心情沉重，先自上了马车回府。却没有发现跟在他身后的东阁大学士丁乾正目光炯炯地望着他。仅仅一首诗便改变了皇上的心意，同在内阁，首辅和阁臣之间，在皇上心中的地位实在有天渊之别。
丁乾脑中，正反复回荡着一句话；“汝可取而代之也！”
说这句话的人，不是别人，正是御马监的掌印太监陈嘉，皇上身边红得发紫的大太监。
东阁大学士丁乾的府邸位于保大坊弓弦胡同。丁氏家族也是绵延百年的大族，丁乾又是老太爷的门生，又素有官声，经过老太爷推举之后，终于入阁，成为大楚中枢重臣，丁乾得杨首辅的器重和栽培，分管着兵部，丁府门前每日都是车水马龙，等着来见丁阁老的朝中官员大臣如同过江之鲫。
丁乾回到书房，思索再三，叫人拿来纸笔，这一封奏疏在他的脑子里早已成形多日，如今文不加点，顷刻写就，颇为酣畅淋漓。
忽听身后有人说了一句：“父亲，您已经决定了？”
这封奏疏十分要紧，传出一个字去就能叫他身败名裂。这一惊实在非同小可，抬起头来，只见身后站着一个剑眉星目的年轻人，正是自己的嫡长子丁兆。丁阁老膝下单薄，只有这么一个嫡子和另一个小的多的庶子，对于丁兆自然是寄予了厚望，打从十岁起就将他挪到了外书房，由自己亲自教导。
丁兆也不负所托，小小年纪就考中了进士，如今正在户部观政，他又娶了首辅府的姑娘，将来的前途自然是不可限量的。
丁阁老什么重要的事情都不瞒着他，连与大太监陈嘉勾连之事，丁兆也是知之甚详。看见是他，丁阁老一颗悬得老高的心，总算落回了肚子。他叹息了一声：“你都看见了？”
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