慧妃淡淡地道：“这世间的女子，样貌好，秉性好，才华出众的多的是，你何必为了一个女子念念不忘！何况日后你是要做皇帝的，到时候东西六宫都是你的妃嫔，你要繁衍子嗣，要雨露均沾才行，也不能只宠爱其中一个或几个！”
叶敏昭微微垂头：“母妃说的是，儿子都懂得。”懂得是懂得，可是有些事情不是懂得就能想得通的。
慧妃对儿子再了解不过，知道劝也没用，索性挥挥手道：“你且下去吧。”心想，那沈家五小姐也是个十分出众的女子，日后迎娶进宫，两人相处时间长了，日久生情也便好了。
叶敏昭答应一声，行礼退了下去。回到乾清宫，到了傍晚，正统皇帝醒转，可能是回光返照，正统今天的气色很好，前几天一直卧床不起的他，今天竟让太监扶着他在寝宫里走了几步。
叶敏昭替下那个太监，亲手去扶正统。他道：“今日天气正好，不若儿臣扶着父皇去外头走走吧。”
正统难得感觉身子松泛了一些，听见叶敏昭这样说便点头同意。叶敏昭扶着正统刚刚出了寝宫，正统已经老眼昏花，看不清什么，叶敏昭却发现南边太和殿的方向腾起阵阵黑烟。
叶敏昭神色一凛，正待叫人去看看发生了什么事，就见陈嘉匆匆忙忙跑了过来，他看了一眼皇上，低声道：“启禀皇上，大事不好，太和殿走水了！”
“什么？”太和殿位于紫禁城前朝部分的最中央，是皇权的最高象征，政治意义非凡。民间所称“金銮殿”亦即太和殿也，可见它的重要性。前朝太和殿失火两次，在位的皇帝均下了罪己诏。古人本就迷信，都认为太和殿失火是上天对于天子不满，上天降罪的表征。
仅仅片刻功夫，那火已经大了起来，只见烈焰腾空，火光冲天，整个皇城都被照如白昼。正统急得直跺脚，哆嗦着道：“快，快扶着朕，过去救火！”
正统本来就已经油尽灯枯，哪里受得了这种打击。他踉跄着走出两步，只觉气血攻心，血都涌上了头顶，白眼一翻，整个人软软地晕了过去。
叶敏昭惊呼一声，扶住正统，“快去请太医！”一边又对陈嘉道：“本王在这里照看父皇，你带人去救火，无论如何都要将这把大火尽快扑灭。”顿了顿，他又神色严峻地道：“叫人查一查失火的原因。”
这么个节骨眼上，出了这样的事，叶敏昭担心有人在后头弄鬼。
陈嘉不敢耽搁，急忙去了。
叶敏昭叫人取了一个软榻过来，抱着正统回到寝宫。自从皇上病重，姜院正一直不敢回家，带着太医院医术最好的太医在太和门外值房里值守。小太监去了不一会儿，姜院正就带着太医急匆匆而至。外头已经声震屋瓦，陈嘉正率领大量的禁卫军取金水河水救火。
整个皇宫都乱套了。
姜院正一看正统的样子就知道皇帝这下子够呛了，还是伸出三根手指搭在皇帝的手腕上，摸了半天，脸色苍白地摇了摇头，立刻换了一个太医，那个太医也是摸了摸正统皇帝的脉搏，额头上立刻就冒出了汗珠。
叶敏昭焦急地问：“父皇他怎么样了？”
姜院正擦了擦额头上的冷汗，道：“皇上身虚体弱，又骤然受到刺激，以至于急火攻心！怕是……怕是……”
“怕是什么？”慧妃已经听到了消息，急急带人过来了。一进殿门就听见姜院正的话，姜院正急忙起身给慧妃行礼。慧妃道：“免礼吧，快说说皇上到底怎么样了？”
姜院正忽然跪下，哽咽道：“皇上怕是撑不过今晚了！”
慧妃和叶敏昭虽然早有准备，听到这番话仍是感觉到头上响起了一个霹雳一般。慧妃顷刻间已经回过神来：“皇上啊皇上！”立刻跪在地上痛哭起来，叶敏昭还傻楞在那里，似乎有些不知所措。慧妃一拉叶敏昭的袍角，叶敏昭这才反应过来，他也轰然跪倒，潸然泪下，哽咽道：“父皇！”
他们母子这一哭，一屋子的太监和太医全都傻眼了。不知道该不该跟着他们一块儿痛哭。正在发愣，慧妃已经停住了悲声，“其他人都下去吧，姜院正留下！”
待众人都走光了，叶敏昭扶着慧妃在御榻旁边坐下，慧妃擦了擦眼泪，看了看姜院正道：“姜大人，你告诉本宫一句实话，皇上到底还能撑多久？他还有没有醒来的可能？”顿了顿，慧妃道：“皇上这病得的急，可是现在朝廷还有许多大事未决，还需要皇上醒过来主持大局！所以姜院正，为了朝廷大计，请你无论如何要让皇上醒过来说几句话！”
姜院正也不傻，他知道所谓的“大事未决”说的就是皇上到现在还没有立太子的事，的确这件事不定下来，皇上死了之后朝廷肯定要乱套了。可是如今皇上已经油尽灯枯，本来他还有几个时辰的寿命，若是用药物强行令他醒来，恐怕他支撑不了多久就要立刻挂掉了。
慧妃大概也明白这一点。所以她的话说得轻描淡写，意思姜院正确是明白了，是想叫他不顾皇上的死活，把皇上弄醒了，把叶敏昭立为太子之后再死。
皇上本来还有几个时辰的寿命，这个样子用药物一激，这不等于是谋逆皇上吗？那可是株连九族的大罪，他一个小小的太医院院正，哪里有这个胆子？
姜院正跪在地上，不停地用袖子擦着额头上的冷汗，身子哆哆嗦嗦的，语不成句地道：“娘娘……娘娘饶命啊！”
叶敏昭也明白了慧妃的意思，他终究对正统还有几分父子之情，忍不住唤了一声：“母妃！”
慧妃伸手制止了叶敏昭说话。“你别插嘴！这件事和你没有关系！”叶敏昭嘴角动了动，终于把嘴闭上了。
慧妃和颜悦色地对姜院正道：“姜大人，这件事只能拜托给你！况且这屋子里只有咱们三个……就是你不肯，也总有人肯的！”
慧妃这几句话说得没头没尾的，姜院正却完全听明白了。所谓“这屋子里只有咱们三个”就是说无论姜院正干了什么，也没有人会知道，也没有人会责怪他。所谓“就是你不肯，也总有人肯”，就是说他不肯帮着慧妃把皇帝弄醒，自然也有别的太医愿意这样干。可是他听了刚才慧妃的那一番话，若是他不肯做，那慧妃绝对会立刻杀了他灭口的。罪名都是现成的，治疗皇上的病情不利，直接拖出去斩首也没人会给他求情。
姜院正正在犹豫不决，慧妃又说了一句话：“咱们母子，日后是绝不会忘了大人的！”听到了这句承诺，姜院正立刻下定了决心：“下官这就去偏厅写方子。”
慧妃道：“你就在这里写！”
吩咐一声，就有一个景阳宫的宫女拿了文房四宝进来。姜院正哆嗦着写了方子，有人照方抓药，就在乾清宫熬药，使用的人都是景阳宫的人手。姜院正道：“一碗药下去，再过一刻钟圣上就可以醒过来了！只能坚持小半个时辰！”
慧妃点了点头：“你先下去吧！”
慧妃立刻派人下去：“即刻去请内阁丁阁老入宫觐见皇上！”等会皇上醒了，需要有一个文臣在此，替皇上拟定遗诏，这活本该是内阁申首辅的，可是申首辅素来油滑，虽然也有向慧妃一系交好的意思，可是却若即若离的，慧妃不大敢相信他。
而丁阁老就不一样了，他这人十分热衷权势，当年出卖杨老太爷就能看出端倪，此前他本来是靠向赵王一党的，赵王造反之后他立刻就和萧家和赵王划清了关系，又向慧妃和叶敏昭抛去了橄榄枝，他这种人品慧妃本来也不想用他的，他也真有壮士断腕的决心，亲自将自己如何构陷杨老太爷的亲笔信送到慧妃的手里，叫慧妃拿住自己的把柄，一旦公开他将身败名裂，他自然一心一意为慧妃办事。
这也算是一种另类的投名状了。
慧妃现在也的确是无人可用，正统临死之前的顾命大臣，慧妃便选了丁阁老。丁阁老接到慧妃的令旨，慧妃并未向他说明什么，他还以为是宫中起火，慧妃叫他来商量救火和善后事宜。他一刻也不敢耽搁，立刻坐轿子进了皇宫。
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