这年头当个县令，如果心黑脸厚打算捞钱，然后又舍得大笔送钱，也不想着高升到朝中，而是以布政司或者按察司的职位作为人生目标，那么，日子无疑会比较好过。然而，对于有追求的文人，或者说有追求的官员来说，哪怕京官清苦，可堂堂布政使甚至巡抚回朝尚且要对吏部尚书屈膝，谁不想着削尖脑袋回朝？周县尊便是这种有追求的官员，尽管第一任官没能留馆而是放了县令，可他的目标，就是奔着吏部尚书那个非翰林能够当到的最高官去的。
可现在，他一脚踏入仕途才两年，竟然遭遇如此大案，他怎能不感到悲愤？
眼见周县尊如此光景，汪孚林就火上浇油，又添了几句：“县尊，我虽说刚到汉口镇，可也打听过，争码头这种事，在汉口镇并不鲜见，往常也时有死伤，然而两边商帮往往会着力压制，尽力避免把事情闹大，而苦主往往也会得到相对优厚的抚恤，这种听风就是雨，半夜三更跑到人家院子里烧纸求关注的事，从来就没发生过。很像是有人知道县尊和我有些误会，于是特意挑唆人这么干似的，我在想，会不会是县尊的仇人？”
忍了又忍，又一遍遍告诉自己，不要在后生晚辈面前喜怒形于色，可周县尊听到汪孚林直截了当问仇人，他登时面色大变，最终忍不住恼火，一巴掌拍在扶手上，嘴里迸出了四个字：“欺人太甚！”
一旁的两个师爷顿时缩了缩脑袋，他们全都有心劝解，可一个没能识破汪道贯和汪道蕴之间不是有芥蒂。而是反而情分不错；一个昨天去见汪孚林求和，结果却做了没必要的事；反正全都闯祸不小，自然不敢再乱插话了。果然，下一刻，他们就只听周县尊开口说道：“麻烦二位师爷帮我看着外头。莫要让闲杂人等进来，本县单独和汪公子说话。”
看来周县尊并不是像表面上看来那样地位稳固啊，否则怎会就只凭他一个判断，人家就要留下他单独说话？
汪孚林本来只是试探一下，这会儿虽不知道是否真和周县尊相关，心里却很满意这个局面。就算真是有人算计新上任的汪道昆。他怂恿周县尊冲杀在前，也没有任何坏处。反正对升官心切又精明强干的周县尊来说，这次的事本来就是莫大打击。
“汪公子，之前对于令尊的事，本县实在是很抱歉。令尊性格有点鲁直，在县衙不免得罪人……”
不等周县尊把这字斟句酌的道歉言辞说完，汪孚林就起身拱手道：“县尊，我开始也说了，我今天是特意来赔礼道歉的。您现在这么说，我就无地自容了。千错万错，全都是那个霍秀才的错，县尊也是被人蒙蔽了。这是非我还是分得清楚的。所以，昨夜这场闹剧，分明有人想要借机挑唆。我又哪里会上当？县尊是汉阳县令，附廓府城，本来就已经千辛万苦，所辖范围还有个汉口镇，这就更加难了，要怪也只能怪这争码头的陋俗。只能怪有人挑唆生事。”
“汪公子果然是非分明，汪兄有你这样的儿子。实在是让我羡慕啊。”如今汪道蕴摇身一变成了巡抚的族弟，周县尊也就把汪师爷三个字收起。换成了表示亲近的汪兄。见汪孚林对这个称呼没有任何异议，反而还对自己的夸赞表示谦逊，周县尊就进一步拉近关系道，“汪公子放心，那霍秀才既然劣迹斑斑，我也会亲自行文送给提学大宗师，一定要求严办！”
“那就多谢周县尊了。”汪孚林笑容可掬地拱了拱手，这才开口说道，“如果县尊需要，我可以让人把昨夜那名烧纸的女子秘密送到县衙来。至于我，大约明日一早就会和父母启程回徽州，在此先向县尊道别了。”
周县尊留下汪孚林，当然不仅仅是想为了之前的事赔个礼道个歉，然后把霍秀才丢出去卖个好，只不过希望汪孚林先开口而已。然而，汪孚林直接张口说就要走了，他这才顾不上那点矜持，连忙强笑道：“汪公子又何必这么着急？既是第一次来湖广，也应该四处走走才是……”
觉察到自己这借口有些生硬，他想想眼下的糟糕处境，只能摆出异常诚恳的态度说：“汉口镇虽说归于汉阳府，也是我汉阳县管辖，可各大商帮人员混杂，本县实在是力不从心。而主管新安码头上那些豪商，更是大多并非湖广本籍人，本县想请汪公子代本县去见一见他们，分说利害，不知道汪公子能否代劳？若是汪公子能够答应，本县立刻将马师爷和刘师爷拨给汪公子调遣，至于那女子，也让他们去问。本县在汉阳任期还有一年，日后汪公子若再来汉阳，本县定当全力相助。”
周县尊书房外头的院子里，马亮和刘谦面对面站着，不约而同地都距离书房门口远远的，免得周县尊回头疑心他们偷听。这年头虽说不少县令上任都会带师爷，但到底不是约定俗成的规矩，而且要碰到束脩丰厚，又能给予深厚信赖的东主，也不是那么容易的。他们两个做这一行一个六年，一个八年，周县尊已经算得上是很不错的东主了，与他们更是宾主相得。
可此次的事情，无疑为他们良好的宾主关系蒙上了阴影。
“失算哪……”马亮揉了揉眉心叹了一口气，小声问刘谦道，“你觉得县尊和这个汪孚林会商量什么？真的能把这桩大案子摁下来？”
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