临淮侯李庭竹自从年轻的时候出镇湖广开始，就一直有礼贤下士的美名，可到了他嫡长子临淮侯世子李言恭的身上，这份美名反而有青出于蓝而胜于蓝的架势。想当初这位世子小侯爷名下的别业白雪山房刚落成，络绎不绝的贺诗就堆满了白雪山房，到如今短短两年，这座别业简直成了南京城内文人墨客聚集的新地标，素来是谈笑有鸿儒，往来无白丁。
之前忙着参加会试，程乃轩是只听过没见过，就算他老爹执两淮盐业之牛耳，可和人家临淮侯这样的世袭勋贵比起来，自然不是一个层面的人，他也不可能找到一个人带着自己上白雪山房去逛逛。所以，和汪孚林出来找书，竟然偶遇临淮侯世子李言恭，然后被人热情地请去了白雪山房，他只觉得这际遇实在是太离奇了。尤其是汪孚林张嘴成诗，又煞有介事在那说是什么纳兰公子所做，他忍不住撇了撇嘴，心里有点可怜李言恭。
想当初在状元楼英雄宴上，汪孚林曾经拿出类似的一招，让找茬的人全都恨不得找一条地缝钻进去，现在竟然又拿来糊弄人家临淮侯世子。直接说是自己做的不就完了，这要是李言恭打算托你找人，你上哪找去？
然而，踏入白雪书房那大得过了分的书斋，程乃轩才恍然大悟，汪孚林干嘛非得要藏拙。就只见书斋中满满当当尽是书架，他翻了两本，近五十年来那些文坛名流的文集一应俱全。除却大书桌之外，屋子里还见缝插针似的摆着好几个大卷缸。他征得主人同意之后去翻了几卷出来看，全都是这一二十年来有名文人墨客的手笔。
其中有文名更胜汪孚林伯父汪道昆的王世贞的贺诗和书画；有隆庆二年武状元，也是尚书杨博之子杨俊卿的书法；还有什么胡应麟。喻均……反正放眼看去进士满地都是，名士一抓一大把，他们两个年轻举人那就是小字辈中的小字辈。
他和汪孚林那点经史文章的水平若是拿出来。非得贻笑方家不可！
汪孚林也看到了程乃轩翻看卷缸中的名人字画，而后那牙疼似的表情。事实上。从潘二爷和张喜张兵口中打听到李言恭平素往来的都是些什么人，他就知道，这位不是拿蝇头小利就可以打动的人，得从一个雅字着手。然而，他自己顶多只能算是附庸风雅，若是把一首首诗全都往自己身上揽，回头李言恭给他发张帖子，邀请他参加什么海内名家云集的诗会。命题做诗也就罢了，赌一赌碰到难题的可能性就行，万一再限韵呢，他岂不是立刻就要露馅？
当初他到南京之后应付那些文会诗社，可都是有选择的，而且有柯方两位先生当后援，有时候人还没去参加，题目就弄到了，可不是手到擒来？
所以，汪孚林把某位纳兰公子的经历改编捏造。顺带参照某种小说家言，生生编造出了一位出身富贵境遇坎坷的有才公子形象。若仅仅只是故事，这当然蒙骗不了李言恭这样见多了才子的贵公子。可汪孚林将其诗词信手拈来的那份从容，渐渐让李言恭生出了更大的好奇。当得知人已离开隐居之地，缥缈无定所，他忍不住扼腕叹息道：“如此才子，简直是杨升庵（杨慎）再世，只恨缘悭一面，汪公子日后若是见到他，务必请他到我这白雪山房来，我扫席以待！”
“小侯爷之邀。他日若能见到纳兰兄，我一定转告。只可惜不知道他是否化名。他说话又不带口音，只是单纯的燕地官话。否则倒是可以请人代为寻访。”
汪孚林见李言恭问完之后，竟是按捺不住，亲自提笔记下了自己吟出来的几首诗，他就知道，今日至少已经达到了结交的目的。接下来，那才是他和程乃轩的自我介绍时间。果然，李言恭对于徽州府汪程两家，并没有太深刻的认识，可汪孚林提到伯父汪道昆时，他还是恍然大悟道：“原来是南明先生子侄，怪不得谈吐不凡，能够结交名士，今科又年纪轻轻便通过了乡试。”
见李言恭没什么架子，汪孚林又妙语连珠，说起这几年行走各地的见闻，程乃轩就轻松多了，只要在旁边插科打诨。两人虽比不上李言恭平日结交的那些名士，但年轻风趣，谈吐自然，再加上有汪孚林之前抛出的纳兰公子作为诱饵，李言恭自然而然便对他们另眼看待，中午竟是留了一顿午饭。而趁着这个机会，汪孚林方才渐渐引导话题，提到了之前浙军旧部险些被人算计得和科场士子起冲突的事。
程乃轩可不知道汪孚林那些弯弯绕绕，一说到此事便是满肚子气，尤其是提起那位因为养病尚未启程回乡的婺源解元江文明，他更是一拍大腿说：“小侯爷，你不知道，江文明这人从前颇有几分傲气，可这次险些折辱于隶卒军余之手，又被人逮着这条戳脊梁骨，再听到那次在崇正书院有人说今科乡试不公，他这病就一直好好坏坏，一直都没能下床，更不要提彻底痊愈了。要说我从前也不喜欢他，可想想他这次的霉运，实在是觉得气不过。”
尽管南直隶每三年就出一个解元，放眼天下，解元就更加不算什么了，但李言恭是什么人？他是礼贤下士的临淮侯世子，年方三十出头，就已经有三卷《楚游稿》刊印问世，这还是隆庆三年之前跟着父亲在湖广时的诗稿，这两年白雪山房落成，和文人唱和的诗词那就更多了去了。所以，之前他刚刚听汪孚林提起过徽州那点夏税丝绢纠纷，知道歙人和婺源人的那点龃龉，此刻却帮婺源才子江文明说话，他不禁觉得这两个年轻少年很有意思。
横竖他现在没有官职在身，乡试也已经结束，他便笑着说道：“都说江郎才尽，这位江郎可别才高八斗，刚得解元却又薄命。我正好和朱临淮有些交情，他乃是杏林世家，一手妙手回春的好医术。家父推荐了他去太医院，日后再要他看病就难了。我们这就去找他。请他为江郎诊治调理一下！至于你们所言浙军旧部一事，我回头对家父提一提。昔日既然都是上阵杀倭寇的英雄，总不能让他们就这样沦落成泥。”
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