沪上有很多想看电影，也有人不想看电影。上个月从朝鲜赴辽东，再从辽东到山西，而后又山西再到武昌、南京，最后到达沪上的日本钢铁业代表团就一点也不想看电影，那怕报纸上都是电影广告。
大仓喜八郎、大仓喜七郎、大仓组的总办岛冈亮太郎，协办岩濑德藏等几个这半个多月都闷闷不乐，他们都被大中华煤铁厂矿股份有限公司的规模吓坏了。本来刚到辽宁本溪的时候诸人情绪还很高涨，虽然中国人在大规模建设本溪钢厂——投资两千万华元，建成后将有十二个日出生铁五百吨的大型高炉，年产生铁一百万吨，用这些生铁炼钢，每年产钢六十万吨，这个规模已是日本钢铁业总和的两倍。
规模虽大，但毕竟是没建成，一干人心中不免存了些侥幸，大型钢厂可不是说建好就能建好的。不过等他们到了太原，看到五台山钢铁厂林立的高炉、和城市一般的厂区时，从大仓喜八郎到最下面的翻译、文书，脸色猛然苍白起来。日本也想成为钢铁大国，但却缺少优质铁矿，这不得不依仗于大冶，而中国不但有大冶，还有本溪、五台山、马鞍山这三个超大规模铁矿，更有数不清的优质焦炭，这才是天生的钢铁大国。
不算通化钢厂、本溪钢厂以及汉阳钢厂，就五台山和马鞍山两厂，钢铁产量就超过一百五十万吨，而在两年后，中国五大钢厂的总产量将达到两百四十万吨，这是日本全国产量的八倍，而且时间越久，这个差距就会拉的越大。钢铁业如此。那在此基础上的军火工业也将会是日本的好几倍，就代表团所参观的武汉军工产业园，他的产量已经是日本军火生产的两倍。这还不包括其他军工厂。
面对中国这个庞然大物，代表团不得不从承认。就安全来说，中日煤铁联营其实对日本好处超过中国。而排除安全，因为联营不是合股，只是一定程度上的市场和资源调配，因此，日本的钢铁业因为联营将获得充足的原料，从此得到极大发展。但，这本该喜悦的一件事。代表团却将其看成是中国反超日本、成为亚洲霸主的先兆。明治以来千瓦国民几十年的努力，到今天却依然改变不了之前的命运——帝国最终将重新成为中国的附庸。
“父亲，我们能拿到更多的市场份额吗？比如朝鲜，那里离本土很近，我们的钢铁可以卖到这里。”一干人闷闷不乐，喜七郎看着沉思喝酒的大仓，不由出声打破了沉默。
不过大仓还没有搭话，岛冈亮太郎却道：“阁下，本溪离朝鲜也很近，虽然陆运比海运昂贵。但是抚顺是一个露天煤矿，哪里的煤即时是运到日本，也要比日本本地的煤便宜。”
“阁下。中国钢厂的成本比我们低，效率却又比我们高，如果不是保留了本土市场，中国只有生铁能进入，我想八幡制铁所明年就会因为中国钢的挤压而倒闭。”大仓组的另一个骨干岩濑德藏道，中国的人工工资低于日本他是知道的，却不想效率也高于日本。
“诸君，我们不能只看中国，而是应该站在东亚看向世界。”毕竟不同于年轻的儿子和能干的下属。大仓喜八郎终究是一个财阀、一个商人，爱国虽然有。但利润更重要。“米国的钢产量超过三千万吨，独国近两千万吨。英、佛、露三国都在四百万吨以上，就是小小的意大利，钢铁产量也近一百万吨。亚洲要成为亚洲人的亚洲，那中日两国的钢铁产量就不能低于两千万吨，而现在，中日两国加起来都还不到三百万吨，我们还有很长的路要走。
中国这头睡狮是已经醒了，可是要想超过帝国绝不会那么简单。现在中国的钢铁和军工业，无非是在杨氏政府强力支持下才达到这个规模，可其他产业却没有很大的发展，即便杨氏政府在竭力振兴实业。国家和国家的竞争其实是国民和国民的竞争，中国国民能和帝国国民相比吗？”大仓说道这里用目光询问着几个下属，然后自答道：“不能！中国其实和露西亚是一样的，他的强大不是因为国民比帝国优秀，而是因为数量巨大。可这只是打仗，商业竞争不是比谁的人更多，而是看谁更优秀。”
大仓终于在单个国民对比上找到了优势，他的发言让人听的精神一振，诸人刚想附和以重新找到自信时，屋外一声通报：三井大掌柜团琢磨阁下、三菱大掌柜岩崎小弥太阁下马上就要到了。三井、三菱是一等财阀、大仓组无非是日本枪炮大王罢了，听闻两大财阀大掌柜要来，大仓喜八郎连忙带着诸人到街边恭迎。
沪上本是最繁华之地，而虹口之繁华近年来又远胜沪上各处，是以在一片喧闹的街市上，两辆莱斯莱斯轿车缓缓而来，就着路灯，看到轿车前端金色的散热器时，大仓喜八郎恭敬的低头，等团琢磨和岩崎小弥太下车后，再将他们恭敬的迎进去。
“真是一个好地方啊！”团琢磨看似心情不错，他站在屋子里度了几布，奇异发现透过玻璃窗，居然能看见黄埔滩的最高建筑——沪上证券股票交易所大楼。
“是啊，大仓阁下，这个地方比支店好。”三井物产沪上支店支店长森恪对这里也大加赞叹。中日开战前，他就是沪上支店支店长，战争期间因为中国抵制一切日货，他就只好回国。中日和谈后，他再次被任命为沪上支店店长，先于大掌柜团琢磨赶到沪上。
三井的人很是高兴，可三菱的大掌柜岩崎小弥太却半响不说话，大仓喜八郎不明所以不好劝慰。只等外面的办事员将茶水送进来，他才笑着请诸人喝茶，而后笑道：“诸君，来中国多日，观感如何？”
听闻大仓开口称中国而不是支那。三菱大掌柜岩崎小弥太道：“大仓桑，这么快就被支那人收买了，他们给了你什么好处？”
“支那人怎么可能会给我好处？”大仓喜八郎道。“支那钢铁产量是帝国的数倍。要追上他们已经不可能了，我忧愁还来不及。岩崎阁下最近参观了支那造船厂。哪里是什么情况？我在参观钢厂的时候，负责人告诉我，这些钢铁绝大部分都用于造船。”
三井的产业有纺织有煤矿，而三菱除了纺织和矿业，造船和航运也是重点产业，这一次横须贺海军工厂的人前来沪上协助修理比睿号战列舰，早闻支那人在疯狂造船准备进攻本土的岩崎小弥太特意去参观了江南造船厂。到了船厂他看见船坞全满就吓了一跳，再打听到整个支那二十多万吨船坞全满。而且还都只造一种船，他当即毛骨悚然。他不知道支那人这样做到底是赚钱还是亏钱，但不管怎样，按照现在这种造法，不出两年，支那的商船吨位将超过帝国，这是很可怕的。
更可怕是这些船的造价极低，根据造船厂负责人的只字片语和其他情报，岩崎小弥太能大概算出这些商船的造价每吨不会超过一百日元，这比当下日本船厂的成本低了一半；而且这些船为了达成快速制造的目的。很多装的都是柴油机，小吨位商船使用柴油是要比用煤节省的多，日本船都是旧船。无法再改，运营成本于是差了一大截。如此下来，日本航运业怎么和支那船运公司竞争，难道以后东亚各地将全是支那标准船吗？
感受到巨大压力的岩崎小弥太本来就不悦，现在大仓喜八郎再戳中痛处，当下道：“支那所有的船坞，包括上个月刚刚接手的青岛造船厂，全都排满了订单。因为每艘船都一样，建造简单。他们今年将下水五十万吨商船，是帝国现在的八倍……”
“纳尼？！五十万吨？”团琢磨大惊。来这之前他没有和岩崎小弥太会晤。他来沪上除了参加几日后的博览会。另外一个目的就是和中国商部的官员一起宴请三井物产的各地买办，中日战争使得三井下面的买办人心惶惶。而且现在日本不再有治外法权，不拖着中国官员给三井物产背书，以后中国这边的生意将万难开展，特别现在欧美商品的输入大规模减少。
“是的，五十万吨。”岩崎小弥太说道：“其他地方就不要看了，光沪上江南、求新、耶松三家造船厂，今年就将生产二十多万吨商船，还有南京、武昌、厦门、青岛、旅顺，这些造船厂因为只生产一种船，工艺简单，五个月时间船就能下水。”
“真是疯了！如果欧洲战争今年就结束……”团琢磨能做到三井大掌柜位置上，能力自然不再话下，当年三井购买三池煤矿就是他力主的，三井低价买下煤矿再使用从欧洲购入的大型水泵，一举解决因渗水而产量低下的问题，使得三井矿山成为三井财阀所有投资中效益最高的事业。这样的经历使得团琢磨很明白机会的重要性，可像中国人这样以全国之力去赌欧洲战争，这真让人难以想象。
“欧洲战争短时间内难以结束的。”岩崎小弥太关心航运，自然对国际局势的了解要比团琢磨更深。“现在独*队和英佛联军正在‘奔向大海’，为了保住英吉利海峡的东岸不被肚国人控制，英国已经全面动员。战争马上将进入胶着的堑壕战了，以独国的实力，将战争拖到两年之后是没有问题的，特别是露国在远东被支那牵制着。”
‘奔向大海’是中华时报发明的专用词，德国的右勾拳在马恩河一线被迫停止后，英法军队和德*队都想尽一切办法以迂回对方的侧翼，可大家的迂回都不成功，是以双方军队将堑壕一直往大海延伸。英吉利海峡东侧的法国最北端和比利时北部极为重要，这就好比釜山之于于日本，占领了这里，那英国本土将全面处于德国威胁之下，感受到威胁的英国人全面动员，半个月内战死二十多万人，勉强保住了法国的加莱地区。
“战争还要打两年？”听到喜讯的大仓喜八郎两眼放光，作为枪炮大王，他也一直在关注欧洲战局。但毕竟实力有限，不如三菱的关系广。
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