随着兴登堡和鲁登道夫全权负责最高统帅部，身处柏林的皇帝威廉二世逐渐空闲下来，他的精力开始从帝国东西两线的战事转移到调和最高统帅部和总理府文官之间的矛盾，用他自己的话来说，他‘身处于两个大磨盘中’。小毛奇和法金汉并未给帝国带来绝定性的胜利，反而是之前并不引人注意的兴登堡给帝国带来了惊喜和希望，有欧洲压路机之称的俄国陆军在他的打击下竟然接连失利，东线完全占领了波兰，为帝国开拓了无比广阔的领土。
在皇帝逐渐适应空闲生活的某一个早上，在新任总理大臣的米夏埃利斯的带领下，外交大臣冯屈尔曼带来一个好消息。
“陛下，驻中国的吕特男爵带来了好消息……”屈尔曼看着强作威严的皇帝，小心的说道，“他们的陆军在前些天的早上向中亚地区的俄军发动了进攻。”
“是的，我刚刚听说了这件事情。”皇帝并不太过高兴，“我还听说，为了熄灭英国人的怒火，中国人将把以前俘获的那二十万俄军全部交给了英法，这真无耻的背叛！他，远东的那头狼，只会玩弄一些平衡的把戏，每一次进攻俄国，他总要做一些有损于德国利益的事情。我听说说那二十万俄军生活的很好，他们将是一股生力军，一旦到达法国，将会给西线带来难以估量的伤亡！该死的中国人！”
因为靠的并不远，皇帝口中的猪肉味直喷到屈尔曼和米夏埃利斯的脸上——开战之后，帝国的牲畜产量下降的极快，为了弥补肉食，帝国政府只能宰杀生猪，同时在严厉的食品管制下。皇帝在很多时候也只能吃猪肉而不是牛肉。
“陛下，”素来精明的屈尔曼不想这个消息最高统帅部已经汇报了给了皇帝，气势顿时一挫。不过他还是勉强提及第一个赌局，“中国人说。俄国将在今年之内彻底退出战争！”
“这不可能！”虽然俄军节节败退、虽然彼得堡发生了*，但皇帝对此已经习以为常了，好伙伴尼基在这场战争中投入了太多，也失去了太多，特别是最高统帅部扶持波兰王国独立的行为，只会让俄国人不死不休。
“是的，陛下，大家也都这么认为。”屈尔曼终于找到了些自信。“但是杨认为俄国必定会推出战争，他愿意为此与吕特男爵……，还有…还有陛下打赌，他说，如果俄国在今年没有退出战争，那么中国将永远保持中立。”
“他难道要对我们宣战吗？！”既然赌注的一边是永远保持中立，那另外一边必定是宣战。有此推测的皇帝猛然站了起来，怒气腾腾。
“男爵阁下的电报中有这样推测……”为了不触怒皇帝，屈尔曼只得撒谎，“但是。陛下，杨的本意是，如果俄国真的退出了战争。那么他断定，如果我们选择在西线进攻，一定会在1918年的冬天失败，所以……”深深的吸了口气，屈尔曼再道：“杨认为一旦确定我国选择进攻，那么中国将对我国宣战，在他的解释中，这个选择会使我国注定失败，复兴军到达欧洲时。战争已经基本结束了，中德两*队并不会真正的交锋。中国只会成为名义上的胜利国，并且可以帮助战后的我国……”
“德意志不需要中国人来怜悯！”皇帝真的被激怒了。明明俄国退出战争后德国胜利在望，可中国人却将德国看着一个战败国，准备趁机占好处，这让骄傲的皇帝无法接受。
“陛下，或许中国人的建议应该听一听。”总理米夏埃利斯也说道，“特别是，如果局势真的像杨判断的那样发展。杨是想建议我们在俄国退出战争后，收缩防线、退役一部分军人以加强农业生产，同时修筑坚固的工事，使协约国因进攻而伤亡惨重最终不得不和我国和谈。用他的话来说，这叫以守促和。”
“不！”皇帝正在气头上，他右手用力一挥，道，“如果俄国在今年将退出了战争，那么德意志将获得战争最终的胜利！”
看着皇帝如果表态，屈尔曼和米夏埃利斯心中一阵不安。中国人这么建议虽然有其他的想法，但，以守促和的想法和他们、包括大部分文官的想法是不谋而和的。当然他们的并不完全同于中国人的建议，而是认为既然俄国在今年会退出战争，那么为何不借协约国士气大跌的时候和英法美三国和谈呢？
中国人希望德国选择防守，无非是希望战争能延续更长的时间罢了。据说中日的商船队已经统治了大西洋，每个月的航运收入有十几亿马克，战争每持续一天，中国人口袋里就要多出几千万马克的收入，这样的好事确实人人都希望继续下去。
“陛下，”短暂的沉默之后，米夏埃利斯说道：“如果俄国退出战争，最高统帅部选择进攻，那么一旦进攻失利，我们就再也没有任何力量防守了，等待德意志的只能是战败的屈辱和可怕的赔款。我们不能像三年前一样，把国家和人民压在一个连指挥他的将军也未必有把握的作战计划上。以之前的经验看，战争中进攻的一方永远处于劣势，一旦由我们发起进攻，那么英法军队只要用很少的损失就能消耗我们的全部力量，我们绝对不能进攻，只能防守！”
总理大臣说完，屈尔曼也说道：“陛下，中国人的意思很明白，俄国退出战争后，如果我们选择防守，那么我们可以通过和谈体面的结束战争。中国人希望我们这么做，对此，杨承诺中国将永远保持中立，但如果我们选择进攻，过多的消耗力量，最终的结果只会彻底输掉战争，面对这种情况，中国人不介意对我们宣战。因为在不和我们军队大规模交战的情况下，中国可以成为名义上的战胜国，这是杨想要的。也是他对我们的忠告。”
“我们的战争不需要一个中国人来指手画脚。”皇帝虽然勉强把两位重臣的话语听进去了，但心中还留有不少愤怒。
“可是。陛下，以往中国人给我们的忠告都很有用。”从贝特曼开始，御前会议所讨论的中国忠告越来越多，而且越来重要。在贝特曼被迫辞职后，回顾起之前那些建议，特别是禁止潜艇袭击邮轮的建议，帝国总理米夏埃利斯内心深处越来越认同中国人的观点。
皇帝沉默，屈尔曼再道：“陛下。中国人的建议是否应该告之最高统帅部？”
“好吧，我会将这个忠告告诉统帅部。”皇帝终于点头道，随后就出了会议室。
德军最高统帅部并不在柏林，而是设在中欧的小城普勒斯，这里，属于奥匈帝国的上西里西亚，奥德河和苏台德山脉横跨整个地区，风景优美，但最高统帅部选择这里并不是因为其风景优美，而是因为奥匈最高司令部就在临近的特申城附近。战争中，两国的指挥部迅速的交流意见越快越好，虽然因为种种原因两个司令部并未合二为一。但这么近的距离已经足够双方协调各种变故了。
端坐于自己的办公室内，鲁登道夫将军在看过通讯官交递来自于柏林的电报后，他不由放下笔，凝重起来。以过往的经验，中国人的忠告给德国带来了不少的好处，但这一次却预测一年之后的战局，着实让人摸不着头脑。
“元帅在外面活动吗？”最高统帅兴登堡每天早上都会和最高统帅部的实际掌权者鲁登道夫商议战局的变化和应对的策略，之后，他便会去野外活动一个多小时。现在，早会已经过了。元帅照例应该在野外。
“是的，将军。”庶务官伊彭堡男爵上尉答道。“需要把元帅找回来吗？”
“不，不需要。”鲁登道夫愣了一下，轻轻的将电报放下。在心中，他对于俄国退出战争并不吃惊，因为在他的运作下，一批俄国革命者已经通过战区，带着上千万的卢布回国。以1905年的俄国内乱为例，即便俄国不退出战争，也会因为革命和内乱彻底丧失进攻能力，所以，第一个赌局并没有好赌的，中国的情报机构很早就接触过这些俄国革命者，只是不知道为何中国人没有将他们送入俄国去闹事。
在伟大的老毛奇元帅看来，参谋官有两种，一种是‘懒惰而聪明’，另外一种则是‘愚蠢而勤奋’，显然，鲁登道夫是属于前者。中国人真正判断在于，俄国退出战争之后，德国唯一的希望是求和而不是胜利——如果德国选择求和，那么中国保持中立，如果德国选择进攻追求胜利，那么认为德国毫无希望胜利的中国人，将对德国宣战，以成为名义上的战胜国，他们断定自己赶到战场时，战争已临近结束，德国即将战败。
中国人的判断虽然武断，可执掌整个最高统帅部的鲁登道夫却知道，经历上一个‘蔓菁之冬’，德国国内的反战情绪正在积攒，如果粮食的供应情况还是得不到好转，那么彼得堡现在发生什么，柏林明年就会发生什么。
以帝国粮食局的报告，去年的马铃薯产量从五千四百万吨下降到两千五百万吨，黑麦则由一千万的减到八百万吨，而主食小麦，减少的更加厉害，产量从开战前的四百三十万吨，减少到两百九十万吨，加上无法进口，小麦总的减少了四百二十万吨。虽然在政治处冯巴尔腾韦费尔上校的宣传下，粮食大规模减产是‘自然灾害’造成的——去年冬天实在太冷，因而影响了农作物的产量，但农业减产的真实原因在于，原本在农村耕作的五百四十四万人中，有两百万离开了农村，走上了战场；
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