战争确实是要结束了,在神武八年的春天,当第一抹绿色从淤泥里、弹坑里、堑壕里冒出时,协约*队似乎从来没有这么精神饱满过。在不断扩大的中日远洋船队以及美国船队的物资支援下,近半年没有动作的士兵几乎都有长胖的趋势;而对面的德军,虽然依旧在皇帝的荣光下恪守防线,但整个漫长冬季时不时的小规模突袭却暴露出德国人的窘迫和艰难——德军的进攻并不是为了占领土地,他们只想强夺协约国士兵的给养。
“德国人就要完蛋了!”这是所有士兵都在嘀咕的事情,不过他们以及军官们虽然乐观却不敢轻举妄动,因为装甲师还在等待装备。中国人的豺式战车和狼式战车是所有军队都希望拥有的,但遗憾的是中国人产能不足,每年只有四千辆的产量——这还是削减了部分拖拉机产量才达成的;真正能大规模提供的是三吨福特战车,这种小家伙每个月的产量能达到三千辆,只是这种战车太小,并且没有火炮。
真正被协约国看重的是地中海造船厂制造的1a重型战车,这种在1917年就定型的战车因为避免和雷诺轻型战车抢夺资源,所以一直被政府雪藏,但巴黎被德军占领后,这个轻重之争已经不存在了,是以法*需部长路易斯卢舍尔所提倡的五千万法郎制造一百辆重型战车的计划不仅被通过,计划还被放大到两亿法郎六百辆的规模。
面对一个长超过八米、宽近三米,重量接近四十吨的怪兽,尤其是面对这个怪兽前部装甲三十五毫米厚和炮塔上布置的那门施耐德短榴弹炮,任何人都会产生不可战胜念头,这已经不是战车的概念了。这几乎是一艘陆地巡洋舰。
作为装甲部队的创始人之一,刚刚被提升为中将的王世谦此时在法军装甲兵少将埃蒂安纳少将的邀请下参观法国新组建的重型装甲部队,一同参观的人当中。自然有英国人富勒上校,另外还有一个举止骄傲的美国中校。在介绍中,此人叫做巴顿。
“我们也曾设想过这种思路,但是……”王世谦很遗憾的说道,“总后勤部考虑到我国正在制造大规模商船,钢铁有限,所以取消了这样的方案。最大的战车,也就是你们所说的坦克,只有十六吨。在这个重量下,战车的前部装甲只有20,这只能抵御德国人的k型穿甲弹,无法抵御反战车炮,那怕是37炮也不能。”
轰隆隆的发动机鸣叫声中,眼前巡洋舰一般的重型战车在凹凸不平的地表前进,因为它有一个两百多马力的发动机,所以速度并不比其他英法战车的速度慢,并得益于其超长的车身和类似雷诺的大诱导轮,其越障能力完全高于英国的马克八型。对此王世谦中将不得不承认,这种重型战车将是德国人的噩梦。
“我们将以四百辆1a坦克为先锋,对德国人发动致命反击。”富勒上校的眼神飘过中国人的中将肩章。而后才将目光移到他的脸上。“阁下,我希望您作为此次进攻的顾问,如果您对此不反对的话。”
中国人在洛林高原上已经完成了他们可能完成的最大使命,同时也因为凡尔登要塞,他们并不具备发动反攻的可能,特别是战略性、能起决定性的进攻。现在大家都觉得战争何时结束的将取决于美*队。
“当然,我怎么可能会反对呢,这也是一种学习。”王世谦谦虚的道。对于一个痴迷于装甲战的军官来说,只要是装甲进攻。不管是什么方式、什么武器,都让他很感兴趣。
“先生们。看到了吧,我不认为中国人像某些人猜测的那样。在暗中支持德国人。”王世谦告辞后,埃蒂安纳少将看着阴谋论的散布者英国人和他的跟班美国人道。
“他们也并不是希望德国人赢得战争,而是希望战争持续的越久越好。”英国人对此纠正道,这其实不是他传播的谣言,而是军情六处从德国内部探听到后传到英国国内的情报。
“那就让我们早一些打垮德国狗娘养的吧!”美国人巴顿中校对于阴谋论并不感兴趣,他认为讨论这个还不如将进攻提前一些时间,虽然时间即使不提前也已经很近了。
“是的,中校,我们会这样做的。”富勒上校看着跃跃欲试的美国人,脸上全是笑意。
巴黎占领后,整个巴黎就是一个巨大的突出部,虽然在德军的攻势下,英军撤退到塞纳河畔的鲁昂,但整个巴黎依然深深楔入了联军的防线中。在反攻计划中,从巴黎东西两侧突破德军防线,动摇整个突出部就成为联军总参谋部的共识,而最为犀利的突击武器自然是法国的重型战车——从去年德军使用战车突击占领巴黎开始,联军已经认定今后的战争将是装甲战争,所以重型战车什么时候就位,攻势就什么时候发动。
大致的计划是这样的:巴黎东面的普罗万,一直到其西侧四十公里外的塞扎讷,将是联军选定的进攻地段,而在巴黎东侧的德勒到塞纳河边的吉维尼,也将发起同样的攻势。这两处任何一处都有六十万美军和原本守在这条防线上的十多万英法部队,每一侧都布置两百辆法国1a重型战车、六百辆马克战车以及连美国人自己也难以完全确定数量的三吨福特战车。
进攻最先是由三千多门大炮开始,同时超过两千架斯巴德以及纽波特战机开始与对面的德国飞机争夺制空权,此时协约国飞机发动机功率都在两百马力以上,而德军主力飞机福克d7发动机只有一百八十五马力,虽然德军有着更好的飞行员,但依靠武器优势以及数量优势,协约国飞行大军对日渐衰弱的德军飞行部队开始了毁灭性打击。
装甲部队虽然还没有突击,但遥看远方天空上飞机大战。王世谦中将猛然觉得战争在几个月内就会结束,当下午时分,炮击结束后最前面两百辆钢铁怪兽发动冲锋时。这个想法更深植于他的内心。
在协约国这边看去攻势是无比壮观的,可正承受这种攻击的德国人简直就身处噩梦。虽然反战车77炮对重型坦克依旧有效,可怎么也耐不住敌人战车数量如此之剧的进攻。当一辆a重型战车被击毁后,更多的战车,特别是那种快速的、小到远看去和火柴盒没有差别的福特战车几乎满战场都是。如果77炮可以变成机关炮那也许可以抵挡,但77炮只能单发射击,当命中一辆敌军战车后,它的空隙将迅速被其他战车填补。如同洪水一般,战车狂潮很快就将德军前线堑壕淹没。它们一直突破第二防御带才停下来短暂休整。
前线告急的电报一直穿到最高统帅部,但眼下面对协约国的同时进攻,德国人只能选择援助其中一面,可援助任何一面都无助于守住巴黎,而此时失去巴黎将沉重打击德军士气。在巴黎不能丢失的情况下,德军不得不与协约国打一场装甲消耗战,虽然这一直是鲁登道夫力求避免的,因为他此时正在策划一场进攻,进攻的力量绝不能用在防守上。
协约国全力进攻,德国拼死抵抗。然而防线还是崩溃了。应德国的请求,在奥匈前总参谋长康拉德元帅的请求下,奥匈帝国陆军于4月15日发动了派夫会战。以求减轻德军的压力使协约国将注意力转移到南欧方向,但此时的奥匈帝国早就山穷水尽,漫长的冬季耗尽了所有人的希望,进攻还没开始士兵就逃向敌阵,这一次进攻不但受挫还损失了三十万人——这些人大部分是故意投降的。
面对如此脆弱的奥匈陆军,意大利人乘势发动了反攻,他们本来就是要配合巴黎攻势的。
4月25日,百辆战车开道的意大利陆军在精锐英军的带领下发动了全面攻势,虽然对面的奥匈陆军有一百三十万人。但军队早就成了乌合之众,一百三十万人中只有三十万奥地利军队还在战斗。捷克人、斯洛伐克人、南斯拉夫人全部放弃抵抗,于是防线全部崩溃、意军如入无人之境。
奥匈陆军垮如此之快。出乎所有人的意料,此时深陷巴黎攻势的德军根本没办法抽调出更多的力量前往救援,这不仅仅是一个方向上守军的崩溃,这是整个奥匈陆军的总崩溃。即使德军有足够的时间前往救援,那要派出的军队也不会低于五十万人,可此时正在协约国强力攻击下德军根本无法抽调出如此之多的部队支援奥匈,特别是得知南欧的战局后,联军更是不留余地的抽调所有预备队加入进攻序列。
德国救援无望,4月29日,奥匈帝国派遣韦布将军率领代表团前往前线和意大利谈判休战。在意大利人的威胁下,奥匈代表团于5月2日下午五点在停战协定上签字。同一天,保加利亚宣布投降,5月5日,奥匈帝国皇帝卡尔宣布退位。
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