燕大贝公楼里灯火通明。巡警突然闯入校园逮捕大肆逮捕学生，还重伤了一个女生，代理校长陆志韦交涉无果下，不得不召集校评议会紧急开会。此时正是夜里十二点，其他教授都到齐了，唯有胡适未至——打电话去他家说他去了朋友那里打牌，再打电话去朋友那又说出去了喝酒，谁也不知道他在那。
贝公楼大礼堂内，陆志韦简短的将情况通报了一遍，历史系教授顾颉刚第一个发言：“巡警夜间大肆搜捕学生，还打伤了一个与此事毫无干系的女学生，不管他们有什么理由，都应该抗议。燕大本是读书之地、自由之所，当局如此，这……这……，诸君，京城之大，已经安放不得一张平静的书桌了！”顾颉刚的最后一句让诸人深深点头，他本人也颇有得色的道：“对！我们一定要向当局抗议，要他们马上释放被捕的学生，中止这种********！”文学院教授吴宓也道。本来这时候应该胡适在场，可胡适却……，其他人不知胡适在哪，他却知道胡适此时应该在八大胡同喝花酒，他两个老相好就在胭脂胡同。
“当前国际局势风云叵测，那帝国日报本就是胡说八道之报，我担心此事是有人故意为之，目的是为了挑拨中美之关系，尤其是华盛顿谈判受挫之时。”政治系教授萧公权扶了扶眼镜，说出这么一个假定。“各位，我敢肯定此事与日本人有关系，他们无时不刻想破坏华盛顿谈判，这焚烧帝国日报报社、殴打编辑之事肯定是他们和当局某些人的阴谋！
大家想想，中午十二点帝国日报刚刚出事，晚上……晚上九、十点就到燕大抓人，而且一抓一个准，就说是燕大的学生干的，事情怎么可能这么巧？！破案如此神速？！前年紫禁城失窃案到现在都还没有破，这次倒好。九个小时，九个多小时案件就告破……”
毕竟是学政治的，萧公权的假设让评议会诸人深思，可同时莅会的美籍教授谢迪克却道：“先生们。我想知道那些警察有逮捕令和搜查令吗？”
洋教授的想法和华人教授不同，陆志韦沉吟了一下，道：“有的。在他们搜查的时候，我亲自去了才字楼，带队的那个警长给我出示了督察院的逮捕令和搜查令。”
“S……”谢迪克耸了耸肩膀。“我认为事情非常清楚，他们拿着检察官批准的逮捕令和搜查令，这是合法行为，我们应该给被捕的七个学生聘请律师。”
“教授……”看着洋人这么天真，萧公权不由站了起来，他大声道：“事情肯定没有这么简单！这一定个阴谋！中国的事情你不明白，这显然是********！！”
“那我们如何证明它？”谢迪克摊着手，蓝眼睛很认真的看着萧公权，在他看来事情非常简单，学生涉嫌烧毁一家报告。然后被警察逮捕，他们拿着检察官许可的逮捕令和搜查令。
“阴谋是无法证明的，只能靠想象。”吴宓拍了拍激动的萧公权，让他坐下。同时和声的向谢迪克解释：“在中国，事情所表现出来的东西与实际的东西是完全不同的。我们和美国正在谈判，但日本人却反对我们和美国谈判，所以他们要制造破坏。大家都知道燕大是美国办的学校，这件事情就是一次破坏中美关系的阴谋，通过诬陷学生烧毁报馆来制造舆论。”
“这真是太复杂了……”谢迪克看了着吴宓，又看向代理校长陆志韦。见所有人似乎全认同这种观点，他摊着的手只得无奈放下，问道：“那我们应该怎么办？”
“我们应该抗议！教授。”萧公权坐下之后又站了起来，他脸上满是愤恨。“我们要联合全国所有学校对当局表示抗议，揭露他们的阴谋、阻止他们的迫害。”
“先生……”萧公权正激动间，陆志韦的秘书忽然出现在门口，“先生，兆贤部长来了。”
兆贤就是蒋梦麟，新内阁的文部尚书。郭秉文是侍郎。在自由派内部，尚书侍郎一词都是落后封建的代表，所以大家全呼之为部长。陆志韦当下撇开众人出去迎客，走到大厅却见蒋梦麟身着睡衣，明显的，他是紧急赶来的。
走到陆志韦的办公室，关上门蒋梦麟才开口：“志韦兄，有个事情你要知道，就是那个受伤的女学生在送往医院的路上死了。”
“什么？！”陆志韦本来以为蒋梦麟来此是帮忙商量对策的，不想却告之自己一个噩耗。“这可是真的？！就这么被他们那些……那些……那些……”陆志韦浑身震颤，他凝噎了一下才道：“……被他们打死了么？”
“来之前我打过电话给京师警察厅，大致的情况是死者是首犯王华之的女朋友……，这应该是警厅审问之后的才知道。当时死者看到巡警准备进才字楼抓人，而她刚刚从王华之处帮伤者处理伤口后出来的，所以判断这些巡警是来抓自己男友王华之的。所以出了才字楼的她又折返回去报信，同时把大门关上，试图阻止巡警进入。在与巡警冲撞中，她不慎撞到了灭火器箱，所以……”
蒋梦麟用低沉的声音把事情大致说了一遍，但正处于震惊和激愤中的陆志韦根本没心事听下文，他只知道：巡警打死了一个无辜的女学生！好一会他才回过神来，问道，“打死她的巡警叫什么？”
“不知道。只听说带队入校抓人的巡警队长叫杜杀，辽东人，复兴军转业，背景很硬。十七年前巡警入燕大封校时，就是他当众开枪打伤了一个女学生，事后虽然降了职，可还是没事。”蒋梦麟简单的向陆志韦介绍此人，又道：“我问过了，如果情况真是巡警厅说的那样，这个女学生顶住大门阻止巡警入内，他还是没责任，最多是降职，也许连降职都不要。”
‘砰！’一声巨响，陆志韦手突然砸在桌子上。茶水四溅，他大喝道：“难道我的学生就这样白白死了？！她才多大！她才多大啊？！他们怎么能如此狠毒！他们怎能下得了如此毒手！！”
“志韦兄，冷静些，人死不能复生……”见陆志韦激动。蒋梦麟劝道，“学生焚烧报馆打伤编辑一事影响甚大，很可能会激起一些人的动作，此时可正是中美谈判关键时期，总理的意思是。能忍就先忍一下！”
“我忍不了！！”陆志韦激愤的背了过去，充满怒意的手大幅度的挥着，“我不能看着我的学生被打死无动于衷！我不管他的背景有多硬，杀人者偿命，那怕是杨竟成亲来！”
“志韦！”陆志韦的态度让蒋梦麟很不满意，同为留美兄弟会的一员，此时却要为一个妨碍公务的女学生坏大事，他不得不明言道：“学生烧报馆一事可大可小！现在又是非常时期，把事情闹大对我们没一点好处。这反而会给那些保守党们借口：你看，你们不是要言论自由吗。现在你们烧了帝国日报报馆，还怎么个言论自由……”
“放屁！帝国日报不该烧吗？！！”陆志韦此时已经气疯了，平日藏于内心的思想突然爆发出来，他转身打架一样用力舞动手臂，“帝国日报早就该烧掉！这种宣扬迷信、专制、封建的愚民报纸，早就应该全部烧掉！可惜去年我们烧得仅仅是报纸。它现在在鼓吹什么？鼓吹中美必战！鼓吹新十字军东征！鼓吹三一教徒要严防基督教的阴谋，要与基督徒为敌！这种言论就是法西斯！就应该烧掉！如果真是王华之他们干的，他们做的一点也没错，他们做的再对不过！”
“志韦你不要说疯话！美国的报纸也吹鼓****，也说要提防黄种人的阴谋。可美国有哪家报馆被烧了？”见陆志韦如此，生怕闹出大事的蒋梦麟不得不反驳。
“你都知道那是美国！！”陆志韦更大声，“那是自由之国、是民主之国、是文明之国。我们这里是什么？有什么？只有无穷无尽的专制！只有无穷无尽的愚昧！只有无穷无尽的迷信！我恨不得美国军队明日就打过来！恨不得他们早一日占领北京！他们早一日获得胜利，我们就早一日解放！早一日成为真正的自由之人！你不也这么想的吗？兄弟们不都这么想吗？我们当初的理想是什么？目的又是什么？不都是为了那一日早些到来吗？！”
“可这要策略！”蒋梦麟也被他说的心头火起。而且还觉得全是委屈。“我们有四千年的文明，要全部抛弃去拥抱新的文明，怎能一蹴而就？不说复兴会、不说那些宗族，就说民众。民众会支持我们吗？他们会赞同我们吗？以日本为例，日本到现在都还在用旧历，还在过旧节。可她已经维新六十年了，我们又维新了多少年……”
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