罗汉院是少林寺武术启蒙的地方，所有小和尚都是从这里起步。罗汉院掌院是玄字辈的玄寂，但他只是挂着名，实际教授武术的是慧字辈的慧轮。
慧轮的武术很平庸，但教授小和尚，高了也没什么用，慧轮属于基本够用。而且慧轮在戒律和寺规上把持极为严格，想必这才是他成为‘小学教师’的最主要原因。
以羊一的经验，很快便发现了丑虚竹其实也是个习武奇才，但慧轮显然没有这等伯乐眼光。一套少林寺最基本、武术入门的罗汉拳，虚竹和其他小沙弥一样，从七岁练到十二岁，没有任何新意，也没有学到其他武术拳法。
方外之地的寺庙实际上也是个江湖，这里同样存在外面世界那些规则。小沙弥到了十二岁后，会被其他有地位的高辈和尚挑选，分别收为徒弟，这时候就要看谁机灵、谁会来事了。
尤其那些从小遗弃孤儿出身的小和尚，没有任何人能帮他们，必须靠他们自己在规则中拼出一番天地。情商智商，缺一不可。
然而，虚竹是个极其木讷的孩子，根本不会也不懂这一套，再加上他丑得令人嫌弃，所以其他小和尚都拜了师傅纷纷离开罗汉院，只有他依旧傻不溜秋练着毫无用处的罗汉拳。
又丑又笨又矬，矬到罗汉院所有的屁都会被认为是他放的。
羊一心善，他很心疼这个从生下来就命运颠沛的孩子，长得丑将来必定活得艰难，好在是个和尚，不用考虑娶媳妇。
狗都嫌弃，但羊一没有嫌弃虚竹。在一个月黑风高的夜晚，他摸进罗汉堂里，封住虚竹的穴道后，把他带到了寺外无人之处。
丑得吓死人的虚竹差点被羊一吓死。
这一晚，虚竹成为了羊一继李存孝、李逍遥之后的第三个徒弟。
羊一给虚竹约法三章：
在寺内不得与羊一相认；
不得向任何人泄露和自己习武，睡着了也不许说梦话；
师徒二人在其中一方没有离开少林寺之前，虚竹不得显露从羊一这里学到的任何武术。
虚竹虽丑且看似愚笨，但却是个心底质朴心智坚毅、信守承诺的好少年，羊一正是观察清楚了这一点，才萌发了收徒的心思。
庙里生活悠长，需要给自己找点事，何况虚竹如此一个习武奇才。
就这样，羊一在少林寺藏经阁里白天装鬼，晚上看戏，忙时看书，闲时授徒，日子过得倒是很充实。但这一切的平静，最终在羊一进入少林寺后的第33年上被打破了。
听说，丐帮帮主乔峰实际是和大宋生死大敌的契丹人，出身契丹后族萧氏，他应该叫萧峰。
萧峰的身份被揭露后，他大发雷霆，仗着一身无敌的武术，在聚贤庄打得中原高手落花流水，又四处杀人，不但杀了玄苦禅师，还丧尽天良地杀死了养父母乔三槐两口子。
然后，他跑回辽国，摇身一变成为了统领辽国武术集团南院大王。
作为中原武术界的领袖，少林寺必须对这一变故拿出应对方案。于是，少林寺向全中原发放‘英雄帖’，邀请武术界英豪来少林共商诛杀萧峰之事。
江湖门派众多，少林寺为此派出了大量和尚送达英雄帖，就连虚竹这样的小角色也被安排了出差任务。
临行前，24岁的虚竹偷偷来拜别了羊一。谁也没想到，等他回来之时，竟变得连他妈也认不出来了。
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