董士卿走后，施轩问道：“江学弟，难道你真的要去参加那个簪花会？”
“为什么不去？”江水源反问道。
施轩摇了摇头：“自古至今，筵无好筵，会无好会。据我打探到的一鳞半爪消息，最近几次簪花会上，江南各府专以戏弄我们江北各府州主将为乐，尤其咱们淮安府以及徐州、海州等受害最甚。你这要是去了，席间还不知要受多少腌臜气，不如干脆避席不去，眼不见心不烦！”
江水源眯起眼睛：“听你这么一说，我反倒好奇起来，迫不及待想去看看那些名家子弟是如何吟诗作赋、嘲风弄月的！不过在此之前，咱们还是抛开这些破事，好好去金陵大学里面去转转，领略一下著名学府的高尚气质，不要被他们弄坏了心情！”
听到去金陵大学，施轩也跳脱起来：“走、走、走，咱们去金陵大学冒充一下名牌大学生！不过话说回来，我们这几个师兄师姐脑袋不太灵光，所以才把金陵大学定为高考奋斗目标。江学弟你一学霸，经世大学才是你最好归宿，跟我们一起凑什么热闹？”
江水源翻翻白眼：“那也得先让经世大学给我发通知书才行！只要一天没接到录取通知，那就存在成千上万种可能，说不定最后去了淮安府立工学院呢？”
金陵大学倒不像某个时空的屁坑大学、听话大学一样瞧着每个人都像防贼似的，进个校门还要收门票、查证件，而是大门四敞，中门洞开，颇有些金吾不禁的味道。淮安府中一行五人像初进大观园的刘姥姥，小心翼翼、探头探脑地游走在校园里，不时在某栋古老建筑，或悬挂“某某国家重点实验室”“金陵大学某某学系”铭牌的办公楼前驻足。
更令他们心醉神迷的是校园里高大的图书馆、翠绿的草坪、湖上的皮划艇以及旁若无人的亲密情侣。尽管陈荻、傅寿璋等人嘴上不说，但瞧着他们兴奋的眼神、暗地里捏紧的拳头，估计都已经把进入金陵大学作为人生的终极理想。
回到宾馆吃过晚饭，被理想灼烧得血压升高、精神亢奋的陈荻等人马上钻进房间，开始挑灯夜读。江水源则稍事洗漱，如约来到宾馆六楼会议室参加所谓的“簪花会”。
上楼的时候，恰好碰到淮海中学主将周元通。他一见到江水源就苦笑连连：“江老弟，你可把我们给害苦了！我们一行五人上火车的时候还是龙精虎猛、活蹦乱跳，现在有两个在医院留院观察，另外三个也都没吃晚饭，光知道躺在床上揉肚子。后天就要比赛了，您这是凭一己之力就把我们徐州府打入到十八层地狱啊！”
江水源歉意地冲周元通抱抱拳：“周兄，实在对不住——”
周元通拍拍江水源的肩膀：“不用道歉，其实你已经做得仁至义尽，是我们不知好歹咎由自取！不过等会儿你可要替我们江北各府州争口气，好好教训一下江南那些眼高于顶的家伙，让他们知道知道咱们江北也是有脾气的！”
“是么？有脾气你就发呀，别憋着，我倒要看看你们这些江北人是怎么教训我们江南人的！”背后突然有人接话道。明明是发火，说话也带着吴侬软语的糯劲儿，一听就知道是根正苗红的江南人。
周元通哈哈大笑，丝毫没有背后说坏话被人抓个现行的尴尬：“想看教训还不简单？从我们徐州拉一车壮汉过来，保证打遍苏州无敌手。怎么的，不服？”
“你——！”那人瞪了周元通和江水源一眼，然后拂袖而去，嘴里还碎碎念道：“司马温公云‘闽人狡险，楚人轻易’，今日观之，果然……人而无礼，不知其可也……儒以文乱法，侠以武犯禁，信乎？”
周元通仿佛打了个大胜战：“这就叫秀才遇到兵，有理说不清。对付这些蛮子就得用拳头说话，跟他们掉书袋、拽酸文，咱们江北人哪是他们的对手？古人如项羽、刘邦、刘裕、李昪，近人如国父孙百熙先生，咱们江北人得天下，靠的可不是毛锥子。只可惜辩论场上不准用拳头，否则哪有这些江南人什么事？”
江水源点头表示赞同：“五代后汉名将史弘肇说过同样的话：‘安朝廷，定祸乱，直须长枪大剑，若毛锥之安足用哉！’看来周兄与他是英雄所见略同啊！”
两人边说边走，很快来到六楼会议室。
推开门就看见大圆桌上摆着桌签，上面标明各人的姓名、学校及所代表的府州厅。不知是按照往年的成绩还是按照地域来排序，只见江南、江北泾渭分明。每个桌签旁边摆着一朵怒放的金带围芍药，花呈鲜红色，中间残存的一圈花蕊清晰眩目，将整个花朵等分为上、下两部分，下部是数层大而舒展的花瓣，上部则是由数朵台阁型小花组成，直立向上开放。整个花朵端庄大方、雍容华贵，确实有些宰相气度。
时间还有些早，大家都三三两两地坐在四周沙发上低声谈天说笑。江水源和周元通也挑了个偏僻的角落坐下，继续聊些古代文人间的趣闻。
他们还没说几句，两个白发老者，一个高瘦、一个矮胖，推门而入。进门也不和大家打招呼，直接奔着江水源身边的空位而来，嘴上还在喋喋不休地争论：“梅雨、梅雨，梅子熟的时候自然是多雨天气，这是显而易见的！”
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