每到年末的时候，铺子上的掌柜们便要回荣家和叔父对账。每到这个时候，三房是最累的时候，掌柜们对账，掌柜娘子们也会进府来拜见祖母和马氏、杜氏。
祖母病故，家中有孝，不宜治酒热闹。掌柜娘子们亦不好来叨扰，只好让各自的嬷嬷们送了问候的礼来。
家中也没有备酒席，杜氏和荣渝商量，在会仙楼定了两桌席面，款待掌柜们。
马氏正看下面庄头呈上来的单子，她略认得几个字，看个账簿礼单什么的也不成问题，看后眉头就皱到了一起，和身边的陪房周嬷嬷道：“今年的收成不好，孝敬上来的也太少了吧。好在不治什么年酒，不然只怕不够呢。”
周嬷嬷说：“今年年成不好，夏天的时候先是干旱了两个月，接着又暴雨不断。还下了一场冰雹。”
马氏对于三房管理家中生意的事本来就有些不满，和周嬷嬷闲话道：“我听说三叔在会仙楼定了席面宴请那些掌柜老爷们。当真是好大的手笔。我们这一房到底是人丁不旺，没有个管事的。天知道他们给我们的账面有没有动什么手脚。”
周嬷嬷旁的也不敢多说，只笑眯眯的说道：“太太，您还年轻，老爷身边除了个卉秋别的人也没有，再好好的养几个小爷，您再教导成才，以后不什么都有了。”
“嬷嬷的道理我懂，我还满心希望生个小子，哪知是个丫头片子。下次老爷去任上我也跟着一道去。只是在汴梁生活惯了，换个地方又没那么顺心。”
马氏看了一遭，拿了张二十两的银票出来，给了周嬷嬷，道：“一会儿你把这银票送到三小姐那里去。还有给她选两块好布料，她自己愿意做什么就做什么。这枣子她也是爱吃的，给她分一半吧。窝丝糖也给她拿两匣过去。”
周嬷嬷笑道：“到底太太是个慈心的人。三小姐跟着您也是她的福分。”
马氏冷笑道：“我这个后母岂是好当的？管教严厉些又说我刻薄恶毒，好人谁不会做。老爷不就是想要个贤良的名声，我也做得来。我不仅要对三小姐好，还要把她宠到云端，不管她做什么，要什么我都会顺着她，由着她。就看她有没有这个福分消受。”马氏说着，看了眼躺在热炕上睡得正香的女儿，微眯了眼睛道：“只有她才是我十月怀胎生的心肝。她的将来我会好好的替她维护，让她荣华富贵一辈子，谁也阻拦不了。”
周嬷嬷怀里揣着银票，让两个小丫鬟捧着布匹，带着枣子和糖往荣筝住的院子里而去。
荣筝正坐在滴水檐下看院子里的如意和巧心踢毽子，怀里抱了个手炉。脸蛋红扑扑的，看样子气色已经完全恢复了。
荣筝瞧着周嬷嬷带人进来了，坐着没动，等到周嬷嬷走至阶下才微欠着身子，含笑道：“周嬷嬷来了，屋里请坐。”
周嬷嬷笑呵呵的说道：“外面这么冷，三小姐怎么不进屋去？”
荣筝说：“屋里怪闷的，我出来透透气。”
周嬷嬷便将马氏让捎的东西一并奉上，荣筝也没留她喝茶，周嬷嬷说了几句闲话就回去了。
荣筝将枣子分给了屋里的众人，东西虽小，但看得出来大家都是十分欢喜的。纷纷的向荣筝道谢。
虽然是件小事，但身边人流露出的欢欣却刺痛了荣筝。她闷闷的想，从前的自己当真就这么的不堪吗？
荣筝握着二十两的银票，上面的每一个字她都清楚的看了一遍，心想虽然目前不缺吃穿，可日后总有用得上的地方，什么时候短缺了，她不好再向马氏伸手，便把银票交给了紫苏让她帮忙收起来。
肖王氏坐在西面的屋里喝茶，紫英走了来和她道：“奶娘没看见刚才小姐请我们吃枣子时笑得有多好看呢。”
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