廖家一家子总算走了。
荣筝大大的舒了一口气。睡觉也睡踏实了，饭也能多吃两碗。
荣江临走前，给了荣筝一笔银票。荣筝拿着这钱思量了半天最后去找了杜氏。
杜氏和管事媳妇说话，见荣筝来了，忙忙的住了话题。
荣筝含笑着福了福身，对杜氏道：“通许那边送了新出的果子，送来给婶娘尝尝。”荣筝让人把一筐水蜜桃，一筐李子抬了进来。
杜氏满脸堆笑说：“难得你有份孝心，多谢了。正好你来了，铺子上送来了两匹好料子，你拿去做两身衣裳吧。”
当下一个丫鬟便去了库房，取了两匹料子来。荣筝看了一眼，一匹玉色银条纱，一匹赭黄流水落花纹样的改机。
“这两色料子倒雅致。”
杜氏笑道：“知道你喜欢这样的颜色，便把桃红和银红的留给你妹妹了。”
荣筝道了谢，她并没有像往常那样东西送到后，问候了几句就去找荣筱，而是安安静静的坐在那里，慢慢的品茗。
杜氏暗自纳罕，不过想到荣筝这般肯定还有事要和她说。荣筝自己不开口，她也不问，只说些旁的事。
“昨儿听郑娘子说三小姐的琴技大有长进，看样子你私底下也下了大工夫的。不像你四妹妹做事毛毛躁躁的。”
荣筝说：“四妹妹倒不毛躁。”
“她么，我还不清楚她。”杜氏抿嘴微笑。
荣筝琢磨着，这事该怎么开口呢。荷包里还揣着一卷银票，得拿出去变更多的钱才行。犹豫再三便开口了。
“听闻婶娘铺子上的生意不错，不知都卖些什么香粉？”
杜氏笑说：“莫非你想买两盒擦脸。都是自家人。我送你两盒吧，要茉莉粉还是要蔷薇粉，要不珍珠粉？”
荣筝忙摆手说：“不，不，我自己用的还足够。我只是想……算了，还是直说吧，婶娘。你们铺子里现在还缺合伙人吗？”
杜氏恍然大悟的笑道：“原来你是给我送银子来的。”
荣筝红了脸说：“父亲走的时候给了些零花。可现在又用不着。就想着能不能钱生钱，放着也白放着。”
杜氏笑道：“你要入股，我当然欢迎。正好我打算扩大规模。再开一家分店，资金不怎么周全过来。不过有句话要说明白，可不许中途觉得吃亏什么的半路给我撤资。同样的当上一次就好了。”
荣筝心里明白杜氏说的什么，笑着保证：“婶娘放心。这些规矩我还是知道的。”荣筝一面说，一面解了荷包。将里面一卷银票都拿了出来。
杜氏便命人准备纸笔要立下字据。
“入股是半年一分红，具体分多少要看收益如何。到时候我会让人把账本送去给你看的。”
荣筝道：“我相信婶娘。”
荣筝出了一百两，当下两人立了字据。
荣筝入股杜氏香粉铺子的事不胫而走，很快就传到了马氏的耳朵。
马氏听后。嗤笑道：“她倒是有能耐，立马就想着钱生钱去了。”
周嬷嬷说：“听说那铺子收益比以前好多了，太太不该那么早撤出来。如今想要再入股。只怕难了。”
“算了，我撤出来就没后悔过。她挣她的钱。我也不眼红。我们马家就是做买卖的，什么没见识过。等到我本钱攒够了，我自己开间铺子，何必看别人的眼色。再说杜氏隐瞒了多少，我不是不知道。她这个人太要强了。”
又过了七八日，廖家果然遣了媒人上门来提亲。
荣筝在书斋里学琴，突然被马氏跟前的丫鬟叫了过去。
荣筝有些摸不着头脑，只好跟了丫鬟过去。
“良儿，太太找我到底有什么事？这么突然？”
良儿是马氏身边服侍的三等丫鬟，屋里的事不归她管，不过负责些跑腿之类的事。再加上有些憨直，显得呆头呆脑的，见荣筝问她笑呵呵的说：“是有什么人想要见三小姐。”
“来的是什么人？”
良儿摇头说：“不大清楚，听口音不像是我们这里的，倒有些像前面刚走不久的廖大太太。“
荣筝心里咯噔了一下，暗道，廖家又来人呢？为何要专门要见她。心中有股不好的预感。
她摇了摇手里的一柄绣玉兰花的团扇，这闷热的天气让人有些难受。
等她来到马氏的院子里时，廊下的丫鬟赶着通报了声：“三小姐来了。”又替她高揭黑漆竹帘。
荣筝心里忐忑不安的进去了，马氏端坐在铺了芙蓉簟的罗汉床上。下首坐着个妇人，约莫三十来岁的样子。荣筝晃眼看去，是张陌生的面孔，不大像是廖家的什么人。
她福了下身子道：“太太您找我？”
马氏指了下右手边的一张官帽椅说：“坐吧。”
荣筝方坐了，马氏才介绍道：“这位是李太太。”
荣筝起身便要行礼，对面坐的李氏忙起身只受了半个礼。留神看去，但见荣筝不过十二三岁的样子，个子倒是高挑，肤白貌美，又生得端庄。怪不得那廖家太太会委托她来做媒。
荣筝也细细打量了一番李氏，见李氏梳着圆髻，长脸儿，脸色有些蜡黄。酱色的葛布短褥，茧绸的油绿色综裙。头上插戴着乌银花钗，露出了手腕上一对翠绿的镯子。料想此人穿戴也平常，不像是什么富贵人家的家眷，只是不知为何要见她。
李氏满脸堆笑的向马氏夸赞道：“小姐当真好相貌。”
马氏忙说：“就是娇养过了，脾气有时候有些大。”
“名门闺秀哪个不自持身份呢，也是小姐尊贵的意思。”
荣筝暗道，倒是一张好口齿。不过口音确实像南阳那边的，南阳那边有什么来往的亲友吗？除了刚走的廖家。也就只剩下马氏姑母那边了。这妇人瞅着也不大像。
当着荣筝的面不好谈论亲事，马氏随便问了荣筝几句不疼不痒的话，便打发她回去了。
荣筝慢慢的走出了马氏的院子。她看了一眼跟前的紫苏，将她叫到僻静的地方嘱咐于她。
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