第一章添夏村里有座桃花庵
修平一年，正月。
比邻桃花溪而建的添夏村，正是桃花盛开粉如诗画的时节。
一名身穿黑色武士服，以幞头包发，腰系狮头长剑的高大男子，骑着一批毛浓如墨的骏马，喀哒喀哒地通过桃花桥，进入添夏村地界。
纯朴，以务农为主的小村落，虽然这个时候偶尔会有，冲着桃花美景，远从江宁过来的文人雅士，到此赏花饮酒，填写诗词作乐，但大多数依旧是贩夫走卒的平头百姓。
一个武人打扮，骑着北方战马，面带煞气的高大汉子，在镇里格外地显目。
挑着担子正打算过桥回家的烧饼郎，和汉子对上眼。
「你这饼怎么卖？」
汉子拉马停驻，居高临下地问。
「一文钱两个，两文钱五个。」
今儿生意好，饼就剩最后五个，多待个半个时辰定能卖完，提早收摊走人，是想把剩下的烧饼，送给隔壁守寡不久的吴娘子，她抱着一个，奶着一个，就靠着做些针线活度日，几个饼，配上一碗清浆水，凑合着当作一餐，能攒下几个铜子，对吴娘子的家境不无小补。
如果卖得掉，多出来的两文钱就炊个一小锅米饭，煮盘混了肉丝的青菜，拌点猪油、生蒜、辣椒末，满满放在白米饭上，给吴寡妇打打牙祭，整天吃烧饼不是个办法。
烧饼郎心思在转时，汉子已经掏出两文钱，准确无比扔在担子上，铜子一左一右平稳地对齐贴住，不弹、不跳，像是用手平压上去，手法精准，劲道暗藏柔力，显露出汉子不凡的武功造诣。
「烧饼我不要了，问你个事。」
汉子也不管烧饼郎识不识货，他只是随手为之，并没有卖弄的意思。出来乍到一个新地方，花点钱踩点、问路，再疏松平常不过，卖饼郎搁下担子，堆满笑意地说：
「大爷尽管问，小的知道的，一定如实回答。」
烧饼郎名叫罗二大，在添夏村卖了七年的饼，人有些木讷，但出了名的老实。
「两年前，有一帮马匪来你们镇里捣乱，被一个年轻人打退，他还砍了马匪头子。」
汉子冲着传闻而来。
「想忘也忘不掉啊，那帮马匪可凶悍着呢，县衙派来的捕快全给杀了，多亏唐公子出手相助，添夏第一不是浪得虚名，三两下就撂倒几个恶匪，所有的马都给惊了，翻天手刚稳住马，那边唐公子便从天而降，一刀切断了他的咽喉。」
罗二大说得煞有其事，彷佛亲眼目睹。
汉子短促喷了一口鼻息说道：「天下第一，好狂的家伙。」
「大爷误会了，此添夏非彼天下，唐公子是咱们添夏村的第一人，他为人谦逊和气又慎言守礼，是个十打十的君子，不会口出狂言，这称号是县老爷宴请唐公子时，喝醉了随口说的，大伙感念唐公子的仗义，也就跟着叫开。」
罗二大替这位唐公子解释。
中间竟有这等缘故，汉子觉得有趣，扬了扬嘴角，来之前他已打听过添夏村，旮旮旯旯的小地方，翻天手文太冲不知是哪里吃饱了撑着，带着一帮兄弟洗劫这毫无油水的偏镇。
绿林横行多年，功夫了得，心狠手辣的一号人物，被一个读书人砍了头送到县衙领赏，变成道上茶余饭后的谈资。
能干掉文太冲，惊跑一票匪贼，在区区一千多人，一家武馆都没有的村子里，添夏第一倒是名符其实。
想起多年前败在文太冲之手，汉子痛定思痛勤练武艺，准备一雪前耻，文太冲却跑得无影无踪，最后栽在一个书生手里，汉子只觉得一口气闷在肚子里，憋屈地不发不快，这才来到添夏村想亲自验证这位书生的武功。
以武会友，较量一下功夫，赢过他，权充了结一桩心事，汉子做着这个打算。
顺利的话，还可以赚到一个豪气的称谓，过过『天下』第一的瘾，素来冷面的汉子，不自觉地抽笑了。
「这位唐公子住在哪？」
问对了人，再耽搁无益，汉子赶着前去拜会，今日邀约，或许明儿便能得尝所愿，他也能了无牵挂地投军。
「从前儿的路后，往西走，看见一处被桃花树围着的宅子就是了，找不到的话，随便找个人问，添夏村的人没有不知道桃花坞。」
罗二大指向镇西说。
汉子嗯地一声，不说一个谢字，这本是付钱买的线索，卖饼的小贩又怎能受得起他的谢，有个知应便是了。
纵马再行，在镇民的注视目光下，汉子找着罗二大口中说的宅子。
四周皆赤，满目粉霞，宛如夕暮艳影，里头的宅子着火了似地矗立其中，美不胜收。
大门匾额用今草写着桃花坞三个字，汉子醉心武学，但也扎实练过几年字，一笔字龙飞凤舞，内藏杀伐之气，宅子主人却是截然不同，字飘逸不羁，取意于行云流水中，大有魏晋隐士之风，实难想象对方能果决握刀杀人。
谣传八成有误，汉子先入为主地认定，手已经朝门敲下，无论如何都要见见这位添夏第一人的庐山真面目，问明白两年前的旧事。
门开了，一名年约四十岁的中年男子，他一身青衣皂帽，大鼻厚唇，面貌憨厚，客气地对汉子问：「敢问先生有何贵事？」
「在下太原荆为雍，欲求见贵府主人唐公子。」
荆为雍不扭捏，直说来意。
「不知荆先生可有拜帖？」
中年男仆谨守本分询问。
「荆某匆促前来，不曾备有拜帖，还请通融，代我向贵主知会一声，就说文太冲的故人来访。」
没时间瞎耗，荆为雍挟文太冲之名，逼也要逼出这位唐公子。
果不其然，中年男仆脸色大变，眼神惊恐，说话微微打颤，仍强作镇定，请荆为雍稍候，三步做两步走地，直奔内院而去。
大门敞开，一块等人高的青石，用中规中矩的颜体刻着『儒爱苍生』，与桃花坞隐逸无争大异其趣，有点读书人以儒独尊的酸腐味，却切合其儒生的身份。
正主还未露面，宅子里的三、四个奴仆先持着木棍、柴刀，群聚在院子一角，虽说人多好壮胆，但没有人真敢上前一步，只是远远观望，等候主子示下。
「你们杵在这做什么呢？不用干活了吗？」
不久后，中年男仆领着一名十一、二岁的小娘子现身，他开口驱散这些忠心护主的奴仆，刻薄的话语里有着满满的欣慰。
「旺财，你带他们下去，这里有我就行了。」
粉雕玉琢，穿着上碧绿下白的交领襦裙，梳着双丫髻，髻上插着脂蓄粉凝的桃花的小娘子，地位比名叫旺财的中年男仆更高。
「这不妥，少爷要是知道我把妳一个人留在这，还不拔了我的皮。」
旺财不肯。
「少爷怪罪下来，我自会替你担待。」
小娘子颇有主见，不容旺财拒绝下令。
「妳可要小心。」
见小娘子拉下脸，旺财不敢再违逆，赶鸡似地，把下人们全喊进屋内。
闲杂人等一走，小娘子姗姗地行至荆为雍面前，福了个礼后，说道：「荆先生，我们少爷有请。」
说完，直接走在前头，引导荆为雍往内院去。
小娘子两颊嫣红，眉目带俏，步履轻盈，风姿卓越，配在髻上的桃花，娇嫩嫩、晃颤颤地，整个人俨如崔护诗中的人面桃花，活脱是个从话本跳出的桃花精，假以时日必定是位艳冠群芳的美人儿，说不定，不会亚于名震大翎朝，汴京第一花魁的李师师。
这份遐想不过在荆为雍脑中匆匆一闪，随着映入眼前景象消逝无踪。
过了垂花门，一块小空地吸引他的目光。
大小不一的石锁，从十五斤到一百斤，和一排长枪，整齐有序搁在左侧桂花树前。
一个红漆长板凳，两旁立着一个叉字形的三脚铁架，上头有一根铁棍，铁棍左右各挂着一个大石轮，看模样是供人躺在凳上高举用。
同样以铁制，两根粗铁柱，一根细铁条，组成门字形的器具，矗立在几盆大理茶花前。
最引荆为雍注意的，当属正中央，本体圆滚，上方安着几根似伸直如人手，下方曲起如人膝的木桩，乍看好似少林寺的木人，却又复杂许多。
「少爷没事，就喜欢瞎整些玩意来取乐。」
荆为雍不是第一个，被这些怪模怪样的东西迷了眼睛的人，小娘子见怪不怪，为客人释疑。
刚将人带进厅中，一名年方十七，身穿蓝色宽松道袍，头戴方巾的男子，摇着象牙折扇，步踩青云般走出。
「贵客降临，不曾远迎，请多多恕罪。」
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