长长的人龙，从六如居铺面排到了数十丈远。
一大早，华掌柜遵照唐寅的吩咐，在铺子里放置一张红木桌，备妥笔墨和朱泥，一本写着扑簿的大册子。
唐寅昨晚在潇湘楼的壮举，定下的豪赌，再次将江宁人的目光聚集到六如居。
对门专卖胭脂水粉的香十里，程掌柜隔着路，看着川流不息的人潮，羡慕又嫉妒说：「有没有消停的一天。」
做买卖和做学问一样，不进则退。
华掌柜牢记着唐寅说过的话，唐寅也用行动一再证明，不停造势下，六如居的生意始终兴隆不坠。
时人热衷于扑买，却何曾有过一城规模的赌局，好事者争相走告，才一晚的功夫，便招来数百人参与。
赵延年排在第一位，一进门便对华掌柜说：「恭喜贵东家喜得美人，赵某特来祝贺。」
袁绒蓉的事，唐寅从没瞒过底下人。
在华掌柜的心里，东家是有大才干，有朝一日定会做出一番大事业的风流人物，在正妻入门前，收一、两房美妾并不为过，小金灵或者是袁绒蓉，华掌柜都乐观其成，但唐寅却阻止身边的人，唤袁绒蓉为姨娘，说赎身是权宜之计，避免瓜田李下，当晚，袁绒蓉便在秋香的陪伴下前往添夏镇，住进桃花坞，等日后找好住所，袁绒蓉会搬出来独立门户。
男人花钱替清倌人赎身，图得无非是花径不曾缘客扫，****今始为君开的快活，别人求之不可得的女人，我得到独占了，享用了。
东家倒好，别人赎的是可以颠鸾倒凤的肉身，他赎了尊只能瞻仰膜拜的金身，还要找个处所供着、养着，简直和请神没两样。
「承蒙吉言，小的一定会向东家转告赵公子的心意。」
明知事情与外人想得不同，在没有取得唐寅的授意前，华掌柜不会泄漏只字词组，只能顺着赵延年的话说下去，接下装着小金锭的封红，欺骗自己东家纳妾，他帮着收些贺礼天经地义。
继赵延年之后，在扑簿签上大名的是康王府翊善大夫的次子，姚沛文，他的封红里是银锭子，两人熟识相约而来。
华掌柜亲迎亲送，一个时辰过去，扑簿上登载三百多个姓名，这些人多半攀亲带故，十之八九是血气方刚的年轻人，唐寅单刀赴会救佳人于水火之间，发下豪语与一城赌，激发他们心中的热血，年少轻狂，崇拜为人所不敢为的英雄，追求冒险刺激，如此热闹的场面，怎能缺了少年人。
家世显赫的公子哥们，颇有文名的青年才俊，响应唐寅的赌局，呼朋引伴来到六如居，华掌柜看着扑簿内心激动不已，这本名簿价值万金，每一个名字代表一条人脉，妥善使用，编织成网，会成为唐寅未来的一大助力。
赌局输了，赔个数百贯，赢来用钱换不到的友谊交情，何况收到大小封红，远超过赔出去的赌金。
赢了赌局，得到救苦的美名，袁绒蓉从此脱籍从良，无论唐寅想或不想，依袁绒蓉的性格，做牛做马也要报答唐寅的大恩大德，妾也好，婢女也罢，横竖唐寅都不吃亏。
稳赚不赔的生意，华掌柜全力支持东家。
一天结束，华掌柜将铺面交给伙计盘点，抱着账目、扑簿到内院向唐寅报告。
「才四百多个人，比我想的差太多了。」
来的人不如预期，唐寅不甚满意。
「头一天而已，兴许是还不知道消息，而且城里的名流仕绅，不可能为了一贯钱亲自到咱们六如居。」
要有身份地位的清贵顶着大太阳，和一群毛没长齐的半大孩子挤在一块，简直是痴人说梦。
「都没有百姓上门买扑？」
一个个签名有体有例，找不到红色的指印。
「尊卑有别，吃了熊心豹子胆，他们也不敢往贵人身边凑，旁的不说，光王贤公子就带了两个家丁、四名护卫上街。」
华掌柜如实陈述，官民、贫富间泾渭分明，是一条跨不过去的鸿沟。
「是我疏忽了。」
唐寅深刻反省，合上扑簿，粗略将账目看过一遍后说。
「多做几本扑簿，连同朱泥派给监市们随身带着，他们在集市里游走时，想扑买的人就可以签印。」
监市相当于大翎朝的城管，性质上属于临时工，薪饷由衙门给付，要找他们
办事，有钱好商量。
「说了要和一城赌，就那么小狗小猫两三只会让人看笑话。」
「东家，江宁有二十数万人，即便是一半，再掐去尾数，也有十万之数，万一事情不成，咱们赔不起。」
立于不败之地的优势，唐寅不要，华掌柜为这个的不智之举焦急。
「砸锅子卖铁，我们也凑不出五万贯现钱，但话我已经说出口，不赌也得赌，还得名符其实的赌。」
自家财政状况唐寅了如指掌。
「这一局非但要赢，还要赢得漂亮，否则以后我们拿什么在杭州立足。」
唐寅目光不在脚下的江宁，而在不久将回归的杭州。
明年，也就是修平二年，汴京将会沦陷，金兵掳走了慎、恕二宗，大翎朝将会面临史上最大的动荡，康王定都江宁不久，便会弃江宁远避扬州，最终偏安杭州，改杭州为临安。
在那之前，唐寅要转移所有的资产，先一步到杭州落地生根。
「我要江南的每个人都知道，唐家做人、经商实诚，一诺千金，说一不二，不********，不拖泥带水。」
唐寅算盘往长远打。
「人无信不立，东家是要仿效徒木赏金的典故。」
华掌柜一点就通。
唐寅点头：「信用是最大的资本。」再给华掌柜打一剂强心针：「有赌未必输，何况这一注我们的赢面很大。」
话说到这份上，华掌柜哪会再劝，一心只想着找多少名监市，银钱如何算，把赌局做大做响。
六如居的杭州分号过两个月便要正式开张，下个月鲁师傅的家眷，大徒弟和几名工匠，一些伙计会渡江南下。
杭州的作坊除了纸，还有唐寅从桃花醉改良的新酒要生产，千头万绪，偏偏华掌柜一手提拔的卓二掌柜尚欠一点火候。
华掌柜不放心把杭州的事全交出去，唐寅又需要他江宁坐镇，烦得头发都多白了好几根，但他烦得乐意，越烦越充实。
买卖人不怕忙，怕清闲，掌柜还要怕遇上平庸，胸无大志，胡乱出主意的东家，跟着唐寅完全不用愁没事干，六如居这间笔墨铺子是棵树，看起来不长个，其实全扎在地底里，又深又牢，一抽条茁壮，就会往天里顶。
帐是华掌柜做的，每个大子的去向都逃不过他的眼珠，周转金之外，这几年六如居赚的钱全用在开发新商品和养人上。
通过东家考核的匠人一个能抵十个用，有了他们，东家脑子里的一些奇技淫巧就能逐一实现，那些新玩意每推出一样，大翎朝都会震一下，换成铜钱，少则万贯，多则数十万贯，百万贯也不会让人意外。
一项漂白制法，庄家用了十万贯想买断，唐寅拒绝，找庄启德个人合资开设一间染坊，以技术入了三成股，如今江宁府的高档布匹，六成出自于这间染坊，庄家至今都不知道钱全进了自家人的口袋。
唐寅再三说，杭州才是他们大展拳脚的风水宝地，华掌柜宁愿把总号让给贾二掌柜，也要早一天到杭州去占个先。
「贾子期盘点完存货就去收帐，明儿一早给我个数。」
越想越不甘心，华掌柜找起贾二掌柜的碴。
唐寅听见了，任由华掌柜瞎折腾，师徒间的事他管不着，不想管。
难得秋香不在，偷得浮生半日闲，让厨娘上了几个菜，提着一壶桃花醉，以壶就口喝了开来。
清静不到半个时辰，门房来报，张大虎的人拖了三辆车停在外头，说是袁绒蓉在潇湘院的家私。
张大虎有心示好，又是袁绒蓉的私产，唐寅代为收下，仆人们进进出出，卸货、安置，忙得不可开交。
「傻愣在这里做什么，还不帮忙。」
王贤不请自来，看门户大开，笑瞇瞇闯入内院，要王家的家丁、护卫协助搬运，他径自在唐寅对面坐下。
「何以解忧，唯有杜康。」
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