太平军老弱妇孺临阵倒戈,顿时让尚有一战之力的联军土崩瓦解。
看到伍天锡的重骑兵被霍去病率部围困在中央进退不得,空间被压缩的越来越小,全军覆没已经是在所难免,这让周瑜的心在滴血。这可是孙策麾下最精锐的部队,就算称之为王牌也毫不为过,而如今却再也带不回荆州去了。
“撤兵!”
但周瑜也懂得当断不断反受其乱的道理,壮士断腕固然会让人元气大伤,但若是狠不下心来,弄不好会把性命搭上。
得了周瑜一声令下,黄盖率部在前面开路,韩当、伍云召断后,沙摩柯护送着周瑜,率领着不到两万的部曲,迅速的向茶陵方向撤退。
临走之前,周瑜也没有忘记杨秀清,高声招呼道:“地公将军,太平军大势已去,交州怕是也回不去了,不如随我去荆州暂避,他日东山再起如何?”
整个交州人口不过一百四五十万,被洪杨裹挟着进犯扬州的有六七十万人,另外有二三十万人追随着韦昌辉、李秀成去攻打林邑国了。剩下的百姓不愿意跟着太平军起事,能逃的都逃了,毫不夸张的说,现在的交州已经十室九空。而且交州又缺少雄关坚城,在民怨沸腾的情况下,杨秀清再回交州几乎就是坐以待毙。
“唉……事已至此,秀清也别无选择,愿追随都督去荆州暂避汉军锋芒,他日东山再起!”杨秀清朝周瑜拱手施礼答应了下来,随后传令下去,全军跟着孙策军向茶陵方向撤退。
联军且战且走,徐晃、戚继光、黄忠等人率部尾随追杀,直杀得殿后的太平军尸横遍野,跪地求饶者不可计数。
看到主力大军已经丢下自己远去,苦苦挣扎的孙策军重甲骑只能放下武器求饶:“愿降,请放一条生路!”
这支重甲骑都是百战之士,久经沙场,战斗力不俗。霍去病自然不会拒绝接收,让赵云率领部分人马接受他们的投降,自己则与宇文成都率领其余人马向西追袭败军。一路的疾驰下来,凭借着出色的机动能力,一路上连续包抄俘获了一万余人。
这场战役持续到黄昏方才结束,周瑜的步卒折损了七八千人,另外最精锐的重甲骑全军覆没,更重要的是还搭上了大将伍天锡、伍魁、伍亮三兄弟的性命,换回来的战果则是全歼了陈庆之的白袍军。
五六十万太平军经此一战后土崩瓦解,大贤良师洪秀全战死,近五万精壮喋血沙场,被汉军俘虏或者主动投降的精壮也超过了五万人。追随着杨秀清逃往荆南的太平道忠实信徒只剩下四万余人,来时浩浩荡荡,去时如惊弓之鸟,要多仓惶就有多仓惶。
除了太平道能战的精壮之外,剩下的将近三十万老弱妇孺全部向朝廷投降,由刘辩委任的交州刺史王守仁登记造册,给他们安排生路,或者返回原籍,或者搬迁到水土肥沃的地区耕种群居,建造城池。
徐晃与赵云合兵一处,一面收编降卒,整饬军纪,将五万降军全部收编进汉军之中,由戚继光、霍去病、黄忠、林冲等人每日操练,一面派遣使者快马加鞭的赶往金陵向天子禀报,请示下一步的战略。
收到庐陵大捷的情报后,刘辩立即召集文武群臣共商对策。
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