安息帝国,大夏。
比起刚刚走出严冬,乍暖还寒的大汉帝国来说,位于地中海东部的安息帝国已经春暖花开。田野里绿草氤氲,花开芬芳。
大夏国君主项羽横空出世,拜以吕望之名重生的姜尚为亚父,在大夏国境内推出了许多招揽百姓,改善民生的策略,引得各地百姓纷纷前来投奔。
姜尚率领百姓广开农田,发给种子、农具,甚至还有耕牛,与百姓之间达成协议,收获的粮食与官府五五对开,各自一半。这使得大夏国的百姓热情高涨,每日都在田地里辛勤耕作,乐此不疲,短短两年的时间下来,使得大夏国稻谷满仓,国力日渐强盛。
仰慕项羽之名前来投奔的百姓不仅仅来自安息境内,还有来自贵霜、匈奴的难民,甚至还有数千汉人跋涉数千里,自雍凉地区来投,一时间人头攒动,络绎不绝的难民自八方汇集。
项羽采纳吕望的建议,修盖了大批居民房,供给这些前来投奔的难民居住。并分给土地,让他们代为耕种,收获的粮食与官府对分,几乎与本地百姓享受一样的待遇。
天长日久,项羽厚待难民的名声传遍世界各地,更是有大量饱受战火摧残的贵霜、匈奴等地的百姓前来投奔。从雍凉地区前来投靠的汉人、羌人、羯人加起来总数也突破了三万,使得大夏国的百姓迅速膨胀,短短一年多的时间,就吸纳了三十多万人口,使得大夏国逐渐成为了安息境内最强的诸侯国。
而对于项羽来说,更高兴的是除了从新吸纳的百姓中招募了三万精壮充军之外,还先后提拔了汉人先轸与薛万彻担任手下大将,使得大夏国的军事实力更上一层楼。
大夏国都,木鹿城外。
随着天气转暖,水草逐渐丰茂起来,在山野间活动的动物也越来越多。每天都有野猪、麋鹿、狍子、灰狼在田野里乱窜,甚至还有大型的西亚虎出来猎食。
习武之人崇尚射猎,更何况是项羽这种拥有盖世神力的旷世奇才,自然是每日纵马挽弓,在木鹿城的郊外射猎。
武勇之人向来自负,譬如小霸王孙策,外出打猎从来不像纨绔公子那样飞鹰走狗,前呼后拥,而是单骑匹马,独来独往。就连小霸王孙策都时常这样干,身负盖世之勇,自认为霸王转世的项羽对此道也是情有独钟,时常天色未亮,便一个人策马出城,在木鹿城郊外的山野上射猎。
项羽单骑出城的次数多了,逐渐世人皆知,吕望多次劝谏:“大王身为君主,须当注意防范刺客,不应以身涉险!”
“哈哈……亚父多虑了,我能单手举鼎,双手推开城门。什么样的刺客能伤得了我?而且一个人在野外行走,更能锻炼我眼观六路耳听八方的能力,难道亚父不觉得这两年来我的武艺又精进了许多?”
对于吕望的劝谏,项羽朗声大笑,虽然语气温和,却也不以为然。
天色未明,星辰寂寥,北风吹来,空气中带着浓浓的草腥味。
吕玲绮与吕智在一处崎岖不平的山坡上翘首企盼,不时的朝木鹿城方向眺望,搜寻项羽的踪影。
“驹娥,这天色都快亮了,项羽今天不会不出来射猎了吧?”吕玲绮站在高处,一次次的眺望换来的都是失望,逐渐意兴阑珊起来。
苦等了一个时辰的吕智正背靠着一颗松树打盹,听了姐姐的话,迷迷糊糊的回应道:“我已经观察好了,项羽逢三、六、九一定会出城射猎,咱们尽管耐心的等候便是!”
吕玲绮打着呵欠从山坡上走了下来,在吕智旁边盘膝而坐,闭目养神:“我就不明白了,咱们已经到了大夏三个多月,直接去求见项羽多好!为何出此下策,跑到荒山野岭之中等候项羽?”
吕智揉搓了下惺忪的睡眼,坐直了身躯,向姐姐解释道:“阿姐为何又问这个问题?我不是告诉你了么,通过我的调查,得知项羽有一个爱姬,同样姓虞,名唤虞婉白。生的肌肤如雪,貌美倾国,我在王府旁边守候了半月总算见到了这虞婉白的真容,唉,咱们姐妹比不了啊!”
“比不了就比不了吧,相貌都是天生的,怨天尤人有什么用?”吕玲绮瞪了吕智一眼,告诫道。
吕智抬手指了指脑门:“阿姐哪里看到我怨天尤人了?我的意思是既然咱们姐妹的相貌比不了那虞姬,就要多动动脑子。”
摸起身边的水壶,滋润了下喉咙,继续解释:“你想啊,咱们的美貌既然比不上虞姬,就这样去见项羽,肯定不会引起他的注意。就算你我姊妹二人主动投怀送抱,也不见得这项羽能够看上我们。”
吕玲绮冷哼:“他看不上我,我还不见得会看上他呢!他又不是真正的西楚霸王,只是项藉的后裔罢了。我们的父亲还是九原虓虎,大汉帝国屈指可数的猛将呢!”
“可是父亲大人死在了江陵,才害得我们千里迢迢跑到大夏借兵复仇。所以要不惜一切代价获得项羽的青睐,这样才有借兵入侵中原的机会。既然正常的手段无法引起项羽的注意,只好出此下策,让项羽成为我们的救命恩人,这样才有机会接近项羽,慢慢获得他的宠爱。”吕智一边喝水,一边把计划道来。
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