李元霸登基的数日之前。
屯兵临济的李绩得知李世民死讯之后，顾不得悲伤，果断的做出向冀州撤退的命令。
身为主将，李绩知道自己在这种危急时刻绝不能乱了方寸，必须挺身而出稳住局势。
李绩先命令毛文龙率领两万人马离开屯兵的临济，连夜向北直抵黄河岸边，快速修筑浮桥，接应大军撤退。
同时又修书给李牧，让李牧自卢县退过黄河，派出一支骑兵顺着黄河北岸向东迅速进军，直抵毛文龙修建的浮桥，在北岸接应大军渡河。
相比于和李靖正面抗衡的李绩，李牧的压力要小得多，撤退起来也相对容易。因为他的对手是魏延、高昂、孙礼、邓艾等人，而且兵力只有五万，比起李牧的十五万人马还有不小的差距，所以这段时间魏延只是据守历城，一直不与唐军正面交锋。
魏延虽然近年来战绩有点寒碜，但胜在资历够老，在被刘辩官降一级之后依旧职位显赫，比起李靖手下的其他大将高了好几个级别。
再加上把卫青分出去之后，李靖的手下也没有几个像样的统率，李存孝、鱼俱罗虽然都武艺了得，但统兵能力却不如魏延。
罗艺的统兵能力倒是比魏延强一些，但出仕的太晚，加入汉军才只有两年的时间，也没有立下什么战绩，到现在还只是一个牙门将军，让他独掌一军显然难以服众。
李靖权衡再三，只能矬子里拔大个，选择让魏延担任偏师主将，率领了高昂、邓艾、孙礼三人统兵五万坐镇历城，抵御李牧的进攻。
李靖对魏延的要求很简单，以历城为阵地，采取防御策略，闭门死守，拖着李牧军团的步伐，让他无法向东进军，从而让李靖可以毫无后顾之忧的集中力量和李绩军团决战。
就在李世民、韩信发动了以包围刘辩为诱饵的“高密之战”后，得到命令的李绩、李牧两个兵团也积极响应，主动向汉军阵地发起了进攻。
魏延在阴谷之战惨遭全军覆没之后性格收敛了许多，一直按照李靖的吩咐据城死守，与高昂、邓艾、孙礼等人督兵死战，凭借着固若金汤的城池射杀了一万五千多唐军，让李牧难越雷池一步。
得知李牧挥师猛攻历城，驻守在泰山郡的龙且与郭淮率领了一万五千人马前来增援，李牧见状只能无奈的率部后退十五里。
但在僵持了七八天之后，魏延等人惊讶的发现李牧的唐军开始向北大规模撤退，从隔着历城十五里的距离一下子撤退到了百里之外的卢县。
傍晚时分，邓艾来向魏延建议：“魏、魏将军……李牧突然大幅度撤退，必……必有原因，若不是李、李绩战败，便是李世民在高密战败，万不得已的情况下……才向北撤兵。请将军下令出城追袭，必有斩获！”
魏延一朝被蛇咬十年怕井绳，直接摇头拒绝：“李牧虽然在城外填上了一万五千兵力，但我军也死伤了三四千，敌军依旧将近三倍于我。万一这是李牧的诱敌之计，我军贸然追袭定然会中了埋伏，还是据城死守，静观其变。”
看到唐军大幅度撤退，龙且也进城来见魏延：“文长将军，李牧突然率部撤退了百十里，必有变故，你我可率部紧追，见机行事！”
“龙将军啊，我与你不同，我的职责是镇守历城，而不是击败李牧。倘若我分兵出城追袭，李牧遣将自小路前来偷袭，则历城不保。两害相权取其轻，我魏延不敢再赌了，还是恪守职责为上，不求有功但求无过！”面对着追袭心切的龙且，魏延开门见山的说出了自己的想法。
龙且见魏延心意已决，只能拱手辞别：“既然文长将军一心求稳，末将也不敢勉强，毕竟谁也不敢保证李牧是否有诈！末将愿与郭伯济率本部将士咬住李牧的尾巴，看看他打的什么算盘。如若我等中了埋伏，还请文长将军出兵救援！”
魏延拱手送别：“龙将军勇气可嘉，请直管放心，倘若你陷入不利境地，白天便燃起狼烟，夜间点起烽火，魏延在城上看到，必然亲自提兵救援！”
与魏延约定好了之后龙且连夜出城，与郭淮率领本部一万五千人马向北追袭李牧的大军去了。但鉴于唐军兵力接近十倍于己，也不敢逼得太近，只是派出大量的斥候密切监视刺探唐军的动向。
天色未亮之时，李靖的使者一路风尘，从邹平抵达了历城门外，大声叫门：“城上的将士请开门，在下奉了李元帅的命令前来送信！”
城上的守军看到来的只有三骑，旋即放下吊桥打开城门，放使者入城拜见魏延。
“使者远来，不知李征东有何吩咐？”刚刚从睡梦中醒来的魏延急忙穿戴整齐，亲自接见了使者。
看完使者递来的书信之后魏延方才恍然顿悟，又惊又悔，捶胸顿足懊恼不已：“唉呀……坐失良机了，我说怪不得李牧突然率兵大幅撤退，原来唐军在胶东战败了！”
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