三月十七是谢家闺学的休沐日，沈丹遐自年满七岁后，陶氏就不准她随意出门，和徐朗的约会自然就取消了，今天她如常地留在家中看书练字。
“姑娘。”抚琴走了进来，“老太太让你过去见客。”
“哪里来的客人？”沈丹遐搁笔问道。
“鲁泰那边的式五爷一家，老太太娘家侄儿一家，大太太姨表姐一家。”抚琴做事周全，问清了才进来的。
“三家人怎么会凑到一块了？还真巧呀。”沈丹遐打量下自己，在家里她一向以舒适为主，穿得都是纯棉衣裙，“伺候我换衣吧。”
沈丹遐换了件粉蓝色绣白芙蓉花的对襟褙子，将披散的长发挽成垂挂髻，点缀上首饰，收拾妥当，去了三房正院。陶氏已正妆已待，如今三房除了沈丹遐这个嫡女还留在三房大院，沈丹迅和沈丹逦在年满六岁后，搬去萱姿院后面的小楼，由沈母亲自教养。
“娘，我来了。”沈丹遐笑着微微屈了屈，“女儿让娘久等了。”
“等娘的宝贝，等多久，娘都愿意。”陶氏笑眯着眼道。沈丹遐嘻嘻笑，扶着陶氏往外走。
到了萱姿院的小厅，一屋的人。林氏嫁去鲁泰的表妹鲍氏新寡，她无子，家产颇丰，怕被谭家人并吞，带着两个女儿，长名谭淑惠，已满十二岁，次名谭淑洁，年方十岁，进京投奔林氏，可巧沈穆式一家也进京，就搭帮结伙的来了。行至半路，投栈时，遇到了沈母娘家三哥之子刘占寺一家，闲聊起来，得知是亲戚，如是三家一路同行进了锦都城。
沈穆式有一子一女，长女名沈丹月，与沈丹遐同年，仅小她三个月，儿子沈柏涛，年七岁；刘占寺两女一子，长女刘宝珍，十三岁，次女刘宝珠，十一岁，儿子刘清，九岁。
大家相互见了礼，长辈落座叙话，小辈们去隔壁的小偏厅吃茶水点心；谭淑惠、谭淑洁、沈丹月和刘宝珍较为矜持客气，唯刘宝珠十分自来熟，唤沈丹遐姐妹时，并不提名道姓，直叫姐姐妹妹，仿佛真是亲姊妹一般。
刘宝珍面带羞色地解释道：“我家宝珠素来活泼，还请沈家姐姐妹妹们莫与她计较。”
“活泼好，这样才热闹，都沉闷不说话，枯坐太无趣。”沈丹念抢话道。坐在她身边的谭淑惠斜了她一眼，眉尖微蹙，若她没记错，这个沈丹念是庶出，在沈家排行第十二，在座的沈家姑娘里，论长，该由七姑娘沈丹迼说话，论嫡，该由九姑娘沈丹遐出言，她却抢着开口，这种不懂规矩之人，还是不要接近为好，免得被她带累。
“十二姐姐此言深得我心。”刘宝珠挤到沈丹念身边。谭淑惠趁机起身，所位置让给了她，坐到了沈丹月身边去了。
接下来，沈丹念就后悔她抢话了，刘宝珠可不止“活泼”，她还眼尖，“十二姐姐，你这个珠串好漂亮，能借我戴会吗？”
珠串是沈丹念磨了董其秀许久才得到的东西，今儿才戴上身，舍不得借给刘宝珠。沈丹逦笑道：“珠姐姐的眼光真好，那珠串是用贡珠做的，据说戴着能养颜。珠姐姐名字里有个珠字，戴珠串最合适不过了。”
沈丹遐和沈丹迅微皱皱眉。
“宝珠，贡珠做的珠串太贵重，你冒失的借过去戴，万一弄坏了，你可赔不起。”刘宝珍唬着脸道。
众人侧目，劝阻是这么劝阻的吗？
刘宝珠撇撇嘴，道：“姐姐说得是什么话，这珠串又不是豆腐做的，我戴一下，怎么可能就会戴坏？十二姐姐，你放心，我就借过来戴一会，绝对不弄坏你的，十二姐姐不会吝啬的，连让我戴一会都不肯吧。”
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