“正式开始，就要订立新的规矩，对不对，皮克先生？”文莱思重新坐回了座位上，靠回到艾尔薇怀里，艾尔薇似乎因此吃了一惊，发出了一声惊呼，不过文莱思没有理她，左腿压在右腿面上，“既然赌注不再是请对方喝酒，那么，我们就要定下新的底注，和每次加注的最低额度了，不是吗？”
皮克小心地捏着那个跟他拇指差不多大小的透明杯子，将其中色彩分明、看起来好像某种有毒饮料的东西一饮而尽，长出一口气：“哈哈，居然真的让我把五杯都喝回来了，不愧是文莱思兄弟！就是跟你这种能人玩，’印第安’扑克才会更加有趣。哈哈哈！别说，几杯喝下去，还真有点上头。”
“……”皮克说的话和文莱思说的驴唇不对马嘴，面色通红，说话也开始有点颠三倒四，不大利索，文莱思不由得怀疑，自己之前认为皮克有所图谋，会不会又是一次神经过敏的误会。
皮克一手按在桌上，猛地晃头，一瞬间仿佛地动山摇，桌子、椅子都剧烈地晃动起来，发出不堪重负的扭曲呻-吟，桌上的杯子翻到，连摞成一摞的牌也散开来，接着，他猛地拍了一下脑门：“啊，文莱思兄弟，你刚才说什么来着！底注？对吧，底注，没错，要真正开始赌局，就得要设定一个新的底注，不能再说什么我压一杯这种笑话了，哈哈！”
文莱思把掉在地上的牌都捡了起来，拿在手里把玩着：“是的，我也是这么想的。”
“对吧，对吧！”皮克总是兴致勃勃、满脸堆笑，这种类型的文莱思不是见得不是很多，但现在也不是完全没有见过了，商人们、邀请他上船时的罗波尔——也许正是因为这稀少的经验，他才会对皮克抱有戒心，“那定多少比较好呢。文莱思兄弟能挣到五万金币之多，太小的赌注，玩起来也不会认真吧？像刚才你说的那样，因为不是认真的在玩，所以有可能随便地加注、有可能随便地让自己输掉，这种事可不能真的发生。无论是争取胜利，或是弃牌保全自己，都一定要认真才行。”
皮克猛地一拍桌子，站起身，也像先前文莱思所做的一样，朝文莱思这边压过来，他仍然在笑，可他庞大的体型以及投下的阴影，就已经给人足够的压迫感。
文莱思感受到艾尔薇的身体在微微颤抖，他抬起手，在艾尔薇的手背上拍了一下，只是接触的一瞬间，艾尔薇的身体便重新安定了下来。结果反倒是文莱思吃了一惊，他只是想安慰一下艾尔薇，还没想好要说些什么词，效果倒是出乎意料得好。
他又回想起了昨天晚上，艾尔薇完全出于她自身的意志，两次袭击罗摩船长的事。“也许她生来就是一个坚强又勇敢的人吧……跟我不大一样啊……”他不由得这么想道。
皮克终于开口，打断了文莱思的思路，贴近时，文莱思更加充分的体会到，他只是平常的说话，其中就已经蕴含了雷鸣般的震撼的威力：“‘印第安扑克’，只有双方都足够认真，其真正的乐趣才会体现出来。而作为赌博，能够让人认真的，就只有赌注了吧？越大的赌注，就越认真；足够大的赌注，才足够认真。文莱思兄弟，你不这么觉得吗？你觉得，多大的赌注，你才能认真起来呢？”
“……”这就是皮克的目的吗？文莱思一瞬间觉得有点失望，可异常的火焰在他内心中蔓延，说不清是愤怒还是狂热，又或者是之前对系统冲动的承诺，让他不由得脱口而出：“500标准单位如何？底注500标准单位，每次加注至少100标准单位，上限——不设，如何？皮克先生？正好我这里的外置式魔法之徽，最小容量的就是100标准单位。要来吗？不算是小赌注了吧，皮克先生？”
“……”皮克瞪圆了眼睛，始终一副兴致勃勃样子的他第一次停下了全部行动，他甚至好像屏住了呼吸，文莱思第一次意识到，原来先前他的呼吸声都是那样喧闹，过了好一阵，皮克忽然疯狂地大笑起来，如果说先前的笑声仿佛电闪雷鸣，现在的就完全是地动山摇，原来他之前的种种表现，都是克制住自己音量的结果：“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“当然，当然不是小赌注！”皮克脸上的笑容几乎完全敛去，圆瞪的双目中，不知是不是因为喝多了的缘故，已经布满血丝，说话的腔调也产生了微妙的变化，好像在咬着牙根说话一样，“哈哈哈！文莱思兄弟，这么大的赌注，我可从来没有玩过。也就只有文莱思兄弟这样的，大人物，才能把几百金币的赌注随随便便地说出口吧。哈哈哈！不过！明明是我提出要赌，难得文莱思兄弟又这么有兴致，我却缩了，以后我’狂兽’皮克的名字，又要往哪搁呢？！”
文莱思的嘴角微微上扬：“抱歉，皮克先生，你先前说’认真’，所以我才会提什么500、100的，是我没有考虑到您的情况，是我的错，非常抱歉，皮克先生。赌注我怎么样都可以的，您来决定吧。”
皮克面色一沉，大吼起来：“你是瞧不起我’狂兽’皮克吗！文莱思兄弟！我们可是兄弟！你不了解我吗！你兴致这么好，我怎么可能因为一点点吝啬，落了你的兴致？！底注500金币、每次至少加注100金币，对吧！来吧！’闪狐’，给我拿3000金币来！”
“……3000啊。”文莱思眉毛挑了一下，在心中盘算起来，“虽说对我提出的赌局来说，一开始3000算是差不多的数字，但是，他能这么果断地拿出3000……他比我想得更有钱吗……稍微有点麻烦，而且，这么有钱的话，还有可能会更麻烦……”
“皮克先生，对不起，在赌局开始前，我能不能，问一个问题呢？”文莱思等了一会，开口说道，“我并没有怀疑您的意思，只是，之前我们进行的毕竟不过是热身用的小游戏，我们双方都并不认真。可是，如您所见，我只是个手无缚鸡之力的小孩，今年还只有16岁。如果，我是说如果，绝对没有一点针对您的意思，如果，我输给了什么人，那个人不愿意认账，我该怎么办呢？”
皮克瞟了文莱思一眼，哼了一声，直到闪狐先生不知何时，从不知何处，推着一辆上面放了差不多同样大小的好多了褐色布袋的小车，出现在他们身边时，才开口说道：“哈哈，文莱思兄弟，你可是独自穿过无尽山脉的少年豪杰，说什么手无缚鸡之力，可真是说笑了。”
皮克摘下了右手的手套，露出了上方两个五芒星套在一起的图案，散发着暗淡的青色光芒：“制式魔法之徽、风系、一转。怎么样，文莱思兄弟，我连这个都告诉你了，你还信不过我吗？”
“……一转法师能这么随便地拿出3000金币，还真是有点超出想象……虽说我也许没有资格这么说。”文莱思默默念了一句，露出了假笑，连忙摆手：“不，皮克先生，我一开始就说了，我完全没有怀疑您的意思。只是忽然想到的问题而已，您没必要——”
“行了。”皮克一拍桌子，招了招手，闪狐从一旁靠了过来，“闪狐，你来给我和文莱思兄弟的这场赌局做个公证。反正我的全部身家都在协会里，除了一条命，也没有什么可赖的，是不是？”
“您说的是，皮克先生。”闪狐鞠了一躬，转而面向文莱思，“那么，文莱思先生，您也愿意接受我们协会的公证吗？我们会保证皮克先生付出赌金，相应地，您不愿意付出赌金的话，我们也会采取必要的手段。协会作为全心全意为各位冒险者提供服务的组织，在此过程中不会收取任何费用，但是，离开协会控制范围后，获胜方的赌注，本协会也无法给予任何保证。您能接受吗？”
文莱思看了皮克一眼，他对这段话没有什么特别的反应，不如说没有任何反应，只是看着自己，而闪狐这段话说的也是轻车熟路，看来这的确是协会时常会提供的一种服务，而且，皮克也不是头一次使用这项服务了：“这么看来，就算我不说那些话，皮克大概也会主动提到这点吧。”
“如我所料。”
文莱思笑了一下：“那就麻烦您了，闪狐先生。”
“好的，那么两位请稍等。我去做一点准备。”闪狐又鞠了一躬，“文莱思先生，您和您同伴的房间，我们已经准备好了。等赌局结束后，各位随时都可以叫我，鄙人会为各位带路前往您的房间，以及，您之前所提到的兑换业务，我们也可以在您的房间中进行详谈，可以吗？”
“多谢你了。”文莱思从艾尔薇的怀里坐起身来，冲艾尔薇点了点头，“不过，可以麻烦你先带我这两位同伴去房间吗？艾尔薇，可以请你扶着杰克先去房间吗？让他在床上休息一下。已经醉成这样了，让他这么趴着也不好——”
“可是，文莱思先生——”艾尔薇不知道为什么，好像有点不大情愿，但是和文莱思对视了一下，就低下头，怯声回答道，“是的，我明白了，文莱思先生。”
“……”文莱思现在脑子转的不是很快，而且根据过去和苏还有斯卡丽相处的经验，就算他清醒的时候也没办法准确猜中女性脑子里到底在想什么，所以他着实不太清楚这时该如何应对，只是下意识地觉得，艾尔薇回答的声音好像有点委屈，便伸出手，按在她的头上，微笑：“谢谢你了。”
艾尔薇抬起头，再次与文莱思对视，她眼眶含泪，脸颊异常地鲜红，如果不是一直都看着，文莱思都要怀疑她是不是和杰克把那桶酒平分了。接着，她露出了一个笑容，那是一个文莱思不是很熟悉的笑容，他只能看得出其中的三分喜悦，其他的感情，对文莱思来说都有些陌生。
只是，有一点是确定的，那是一个绝美的笑容，以至于，文莱思都有几分失神。
“好了，文莱思兄弟，准备开始吧。”皮克的声音让文莱思清醒过来的时候，艾尔薇和杰克两人都已经不在他视线当中，只有闪狐笔直地站在一旁，看到文莱思，向他微微颔首。
已经过了那么长时间了？文莱思不由得有点吃惊，晃了晃脑袋，把注意力拉回到眼前，现在更重要的是近在眼前的赌博，那可不是个小数字：“嗯——嗯。准备开始——那，让我来洗牌吧。”
说着，文莱思在桌上把散开的牌拢在一起，包括双方已经使用过的，以及他之前在地上捡起的那几张，之后，他朝皮克看了一眼。皮克死死地看着他握着牌的手，看起来是默认了他洗牌的要求。
“……”文莱思用十分生疏地动作抽出一小沓牌，放在顶部，再重复这个动作，“牌之前有不少牌都亮出来了，我觉得还是洗一下比较好。”
皮克点了点头。也许是皮克默认了的关系，闪狐也一直都只是面带微笑的站在一旁，一言不发。
文莱思又重复了好几遍相同的动作，直到他自己都开始有点不耐烦了，他才把牌堆摆在了桌子上：“开始吧。上一局还是我赢了，所以，请皮克先生先下注。”
皮克随手从一旁的车上提了五个小袋子上来，“哐”地一声砸在桌子上，从声音听起来，那沉重的分量，由文莱思来拿，肯定是做不到那样举重若轻。“看起来换成金币虽说损耗会小很多，但也非常不便于携带啊。”文莱思看着那鼓鼓囊囊的五个小布袋，心中暗想。
“文莱思兄弟你，很有自信啊。”皮克忽然笑了起来，抓起一张牌，等文莱思也抓过牌后，继续说道，“也是。虽说试玩的三局，我们彼此在赌注上没有盈亏，可实际上却是你赢了两局，而从这’印第安扑克’所看重的互相欺骗、彼此推测上，也完全是你占了上风。难怪你会这么自信。”
皮克的牌是梅花Q，又是一张大牌。文莱思看着他的牌，没有作声，而他也死死地盯着文莱思的方向，笑容逐渐开始变得狰狞：“只是，试玩当中的经验，真的能做数吗？我之前就说过，只有认真起来的时候，这个游戏才会有趣。在认真起来的时候，原先那些好像可以作为倚靠的推理，都会变得像水面上的浮冰一般漂浮不定，再细微的失败的可能性，都比那些推理更加真实。”
“来体验看看吧！”皮克又抓起了五个布袋，“下注，1000金币！”
按照皮克之前提到过的理论，越是突然地下大注，其内心虚弱，想要吓退对手的可能性就越大。根据文莱思自己的分析，这种彼此不熟悉的对赌，本质上是思考自己会如何行动的过程，也即是，皮克本人提到的理论，本身就代表了他在面对那种情况下的思考流程。
按常理来说，这意味着文莱思抓到的也是大牌。文莱思大可以跟注，甚至加注。只是，皮克的Q很大，就算文莱思的牌比较大，会大过皮克的牌也只有K和A两种，一共8张而已。以文莱思一贯的运气来看，抽到的可能性非常之低。更何况，归根到底，这也不过是按常理来说。
那可是1000标准单位！可以装满他两个魔法之徽，支撑他完成两次拼上一切的苦战，是他在学院城里起早贪黑地干活，不吃不喝50个月才能攒下的工资。就根据一个“常理来说”，就是可以赌上的注码吗？直到真的开始下注，文莱思才逐渐开始意识到，皮克所说的“认真”，到底是个什么意思。
只是……
文莱思推出十个小铁片：“跟注。每个里面是100标准单位精神力，闪狐先生可以检查一下。”
【喂喂喂，我的小文莱思，你在干什么呢！现在有钱了就这么把钱往水里扔吗？我原来咋没发现，你小子居然是这么个败家玩意？】
“闭嘴，系统。”文莱思和皮克对视着，在心里回应道，“我是怎么跟你说的？”
【除了检定的时候不要说话嘛，我之前不是一直都很安静来着。只是，我说，我的小文莱思，你是真的喝不得一点酒吗？你现在做这种蠢事，就算不说事后你肯定要埋怨我的事，我也实在是看不下去了啊！你说除了检定的时候别说话，可你连检定都没做，就拿着1000标准单位在这作？】
“……哼，系统，你今天倒是意外地好心。”文莱思不知怎么觉得有点想笑，“好吧，反正我不回答你你肯定就吵个没完。我之前不是说要赢给你看吗？依靠你的获胜，又哪里算是我赢呢。那样的胜利，对你来说也没什么稀奇，赢给你看，也就没什么好看了，不是吗？”
【……哦？我的小文莱思，你的意思是，你要在完全不依靠我的情况下，赢下这场赌局吗？哈哈，有趣。只是，我要事先声明，就算你真的完全不再需要我了，现在你我也已经是一体，无论如何也不会分离。你做的这些努力，并没有什么意义啊，真可惜~】
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