十一月，寒意已经将整个北方带入了漫长的冬季，云层低压，日光暗淡，一座庞大的城市横卧在沛水南岸，这是中州最大的国家楚王朝的京都，彭城。京城大内，一间冷清的偏殿门前，蹲坐着一个七八岁的小女孩儿，头上梳了个精巧的垂鬟分肖髻，华贵而保暖的貂绒锦服把她裹得严严实实的，把着一根枯死的枝丫在那玩的不亦乐乎，又像在寻着什么物什。
“明玉”偏殿的院落外一个稍大的女孩，朝着这边跑来，
“母妃找你呢，怎么跑这来了？”女孩大约十岁上下，梳个双平髻，一身对襟旋袄，语气里带了些抱怨
“琥珀…我在找三哥藏起来的玉佩，”被唤明玉的女孩用树枝划着地面，有些赌气的嘟囔起来，
“他说找到了就把玉漱送我的。”
“小明玉，三殿下是骗你的，他那玉佩我刚还看他挂在腰上，怎么会在这呢。”琥珀压下有些急促的呼吸，蹲下身摸了摸明玉的头，
“唔…他又骗我”明玉抱起自己的小脸，生起闷气来。
“好啦，乖，今天可是大国师约定的日子，母妃和父皇还等着呢”琥珀扶起明玉来，便急匆匆提溜起明玉的小手，边说边往昭明殿赶去。
话说这楚王朝开国已逾三百余年，位于中州中原，疆域广阔，北接溟海，南临泸州梦泽，东极瀛洲，西达墉州，在整个九州大陆也算是一等一的大国，楚帝项氏一族更是渊源深厚，自三百年前项氏高祖项钰击败韩刃一统中原，如今楚朝已占据大半个中州，而国力却没有丝毫衰弱之势。楚朝国师窦林竹正是这个王朝现今最为倚仗的力量，其自幼远赴墉州修习仙法，百余年前，更是挫败了北方韩人巫师泠下的奇袭，单身解了彭城之围，深得当时的睿宗皇帝信任，受封齐福睿贤鸿武大国师，项氏世代供奉。
邵明殿，属于皇宫内殿，一般作为皇族内部重大事宜的会面、商议之用，此时年近不惑的楚神宗项離正倚坐在大殿的蟠龙椅上，面露焦躁，身旁的华服女子雍容而雅，正是明玉的生身母亲，赵贵妃。
“明玉公主还没找到吗？”他不耐地问道
“回陛下，方才宫人来报，说是周遭的几处明玉公主常去的地方都没见着。”俯首站在阶下的内朝总管魏闫有些胆怯地抖了抖手，
“接着去找，再过几刻国师就到了，这个明玉，成何体统。”
“陛下，消消气，明玉这不是还小嘛，一会儿教训两句便是，莫气坏了身子”一旁的赵贵妃伸手抚着神宗的后背，轻声劝着。
“微臣领命”魏闫正说呢，急急的脚步声便传进了殿里，琥珀拉着明玉走到殿门口，正了正两人的衣冠，便急忙走进殿里，她抬眼扫了一下大殿，神宗、赵贵妃在御座上，而两侧分坐着太子项煀，二皇子项策，三皇子项冀以及站着的大内总管魏闫和几位礼部官员。项冀见了明玉她们进来，朝着明玉偷偷做了个鬼脸，惹得琥珀狠狠瞪了他一眼，而小明玉被这一逗更是委屈的小脸皱成了一团。
“明玉、琥珀，参见父皇、母妃。”琥珀拉着明玉伏下身行了礼。
“免礼吧”一连过了几息，才听到神宗含着怒气的回话，而旁边的赵贵妃想说些什么也被神宗的示意打断，琥珀心下便想着糟糕，莫非父皇真的生了明玉的气，还未多做它想就听到神宗略带怒气的声音
“玉儿，为何此时才到？你可知今日之事是何等的重要！”这时神宗已经平复过了心情，但还是有些恼火
“…明玉知错了”明玉低下头小声认着错，却想着项冀方才的小动作，心里很不是滋味。
“这次罚你回去把百字帖默写二十遍，如果还有下次就不会轻饶了，知道吗”
明玉撅着小嘴刚想反驳，琥珀赶紧在一旁拽了拽她的袖角，“明玉领罚，明玉再也不敢了。”明玉撅着嘴算是认罚了。
”好了，退下吧”神宗示意琥珀把明玉拉到一旁坐下，毕竟这是自己最疼爱的小公主，何况她才八岁，这次的事就此揭过了，想到这，他便轻轻拍了拍方才就搭在自己手上的赵贵妃有些不安的手。
一直沉默着的礼部尚书卫子涵见公主们都入座了，便出列抱手一礼，言道
“陛下，午时已到，请移驾”
“嗯，去上极坛”
“移驾上极坛！”魏总管扯着嗓子便对殿外侍卫喊了起来。
神宗一行人来到上极坛时，朴素的石阶上方，一名灰袍白襟的老者，似乎已经盘坐在石台蒲团上多时，老道鹤发童颜，双目微阖。神宗抦退左右，与一众皇亲贵胄，沿着事先设下的朱红地毯走上石坛。
“项氏七代孙项離，拜见齐福睿贤鸿武大国师。”神宗等人抱掌行礼，俯身一拜，这是项離第二次见这位大国师，上一次那是在二十余年之前的事，所以他并不是非常认得这位窦国师。
“陛下多礼了，”那老者睁开双眼，却不起身，而神宗也并不气恼，毕竟他很清楚这位大国师可是神仙一般的存在。跟着行礼的明玉有些害怕，因为那道士睁眼的时候眼里一闪而过的精光吓人的很。
“大国师言重了，国师是我大楚股肱，自当受得此礼。”老道打量着项離，见他并无太多情绪展露，不由微微点头，接着说道
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