在威利斯-里德的干预下，墨惜的交易最终还是被取消了，并且在一众纽约人的质疑之下，拉里-约翰逊被拿下了首发，视对手的情况轮换采用墨惜、坎比以及托马斯三人担任首发，不过在季后赛冲刺阶段，范甘迪力排众议，将墨惜放到了首发位置上。墨惜到也是不负范甘迪的重托，在三月中旬到四月初的这一段时间，墨惜打出了他职业生涯的第一个高峰，在常规赛的最后十八场里，墨惜每场得到三十分钟的上场时间，效率高得惊人，场均可以砍下20+8的数据，在此期间，尼克斯十一胜七负，稳稳地冲上了东部第三的位置，仅在步行者和热火之下，墨惜整个赛季上场77次，首发30场，场均得到17分8篮板2助攻12封盖04抢断，命中率也是高达56%，罚球命中率则是78%，唯一美中不足的是，相较于墨惜的上场时间，他的失误显得有些多，既然达到了场均21次，助攻失误比完全是一比一的状态。尼克斯带着东部王者的威严，降临季后赛，向着失去的荣耀进发。
1999-2000赛季的联盟，没有什么好值得一提的事情，奥尼尔用场均29分成了联盟得分王，穆托姆博14个篮板力压奥尼尔成为篮板王，基德击败众多对手蝉联助攻王，莫宁也连庄盖帽王，埃迪-琼斯成功为自己正名，27次的场均抢断高居联盟第一。奥尼尔也凭借出色的表现几乎是板上钉钉的成为了常规赛V，可使用他自己的话来说，这个V让他感到恐惧，还没有几个人能在他拿到V的时候得到总冠军的。
只不过在这一年有两件特别重要的事情，邓肯因伤赛季报销，听到这个消息的时候，三支球队都是沉默不语。马刺自然是隐隐感到一丝绝望；奥尼尔领衔的湖人则感到万分庆幸；至于上赛季的败者尼克斯，没有人知道他们现在是什么感受，就算让他们自己说也说不出来，沮丧？恼火？高兴？没人看得出来，也没人说得明白。
至于另外一件事，他的主角正是马刺第一轮的对手，菲尼克斯太阳，球队的后卫群遭遇重大伤病，已经退役的凯文-约翰逊直接放弃自己的竞选之路，回来帮助自己的老东家太阳队面对这样艰难的时刻。（这可能是艾弗森和T-J-福特之前联盟最快的一个人了，更重要的是，他是那个时代最早的双能卫）
这两件事情让整个局势变得错综复杂起来，不过这一切都是西部的事情，对尼克斯而言，现在重要的是，问鼎东部。
东部的变化不大，进入季后赛的球队几乎和去年一样，只是猛龙替代了老鹰。可是无论是猛龙还是76人，亦或是活塞、黄蜂和雄鹿，在大多数球迷眼中，他们只能算是帝王的殉葬品，最后的东部冠军，始终还是会在尼克斯、热火和步行者这三只球队中决出，不得不说，这几年东部最出色的球队，除了当年的公牛王朝，以及昙花一现的奥兰多魔术，就要数这三支球队算得上是的东部最具冠军潜力的球队了。而这一次更加让球迷大呼的是，尼克斯和热火分列二三位，也就是说，如是不出意外，今年，这对世仇又将在一次的碰撞到一起。
不过无论是范甘迪还是帕特-莱利，他们都是治军严谨的人，自然不会在媒体的鼓动之下，无视自己第一轮的对手，直接考虑下一轮的比拼。
尼克斯的第一轮的对手是猛龙。（传说中的首轮诅咒就是从这里开始的）
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