七十年代末，香港船王包俞刚先生决定弃舟登陆，于是从怡和公司手中虎口拔牙，强行收购了九龙仓公司。当时怡和公司之所以痛失一臂，就是因为对九龙仓的持股比例过低。
于是当时担任怡和公司大班的纽璧坚，开始对整个怡和系进行重组，让最核心的两家公司怡和控股和置地集团，进行大规模的交叉持股。两家公司各自持有对方将近40%的股权，让外界很难有下口的机会。
但纽璧坚刚刚完成了置怡互控，就遭遇到了1982年香港地产业大崩盘。置地公司由于之前投资过于激进，结果遭受了严重的亏损。怡和与置地的互控模式，造成了相互拖累，两败俱伤的局面。怡和公司的股价在最低点时，整个公司的市值一度低于30亿港币。
一时间，香港市面上传出了各种华资并购怡和控股的小道消息。当时置地集团的市值在100亿港币左右，但持有置地高40%股权的怡和公司，总市值竟然只有30亿港币。可以说怡和公司的价值被严重低估了，这自然会引来其他大鳄的窥探。
从1874年威廉凯瑟克当上怡和洋行大班开始，凯瑟克家族与怡和洋行的关系已经超过一百年。但实际上在整个怡和系中，凯瑟克家族实际上只在怡和控股公司中持有股份，而且持股比例也不高，还不到20%。
所以西门凯瑟克借着置地集团巨亏的借口，踢走前任大班纽璧坚。他重掌怡和洋行的大局后，首要任务就是保证凯瑟克家族对怡和公司的控制。
而与惹人垂涎的置地集团捆绑在一起的怡和控股，显然很容易受到其他资本的攻击。但是置怡互控解锁后。怡和公司虽然更加安全，但它对置地集团的控制力也在下降。
长久以来，置地公司一直是香港地产界的领头羊。虽然在八二年的地产危机中遭到重创，但置地的市值依旧维持在100亿港币以上。特别是在西门凯瑟克上任后，通过大刀阔斧的撇账和改革。置地集团已经开始止血。
地产业是一个暴利行业，为香港创造了一大票豪门巨富。但东方集团的盈利能力丝毫不逊色，所以李轩从未考虑过进军地产行业。
但是怡和公司对香港来说是一个非常特殊的公司，它与汇丰被誉为是英资在香港的两面旗帜。而置地集团是怡和公司在香港的主要资产，如果能把置地从怡和手中抢过来，它引起的震动比李嘉城收购和记黄埔、包俞刚收购九龙仓还要大许多。在香港现在这种人心浮动。大家纷纷往海外移民的时刻，肯定能起到稳定人心的作用！
实际上窥视置地的华商绝不在少数，但置地的盘子太大，如果强行收购需要调动海量的资金，大部分有想法的人却是有心无力。李轩可能是全香港唯一一个在资金上没有任何问题的人。但他也不可能调动近百亿港币的资金，去收购一家与自己主业没有太大关系的公司。
不过李轩自己不出手，却可以鼓动其他人出手。他的好友林瑜豪、许建奎所在的家族都是地产巨鳄。但许家和林家的声势，相比起李嘉城、包俞刚等顶尖豪门却还差了一线。
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