陆府花园，彩灯高悬，虽是夜间，可整个花园亮如白昼，完全没有视觉障碍。
已是初冬，正中间荷花塘花朵凋零，水面上结了一层薄冰，阮姨娘索性把戏台子布置在上面，衬着冰面下游动的鲤锦，倒有几分趣味。
因是在户外，四周还放了很多炭盆，而宾客们的席位便安置在戏台的东南西向，靠后的北方空置出来，放着先前溪草见到的围着幕布的大箱子。
看宾客们已经落座，阮姨娘对一个戴瓜皮帽穿马褂的中年男子颌首。
伴随锣鼓声响，两个花脸打扮的男子踩着高跷出现在戏台上，只见其中一个拿着木棍，另一个腮帮子一鼓，竟从口中喷出大大一团火，霎时把对方手中的火把点燃。
溪草环顾四周，发现场中一半人的注意力已经被戏台上吸引。
阮姨娘请江湖杂耍艺人来贺寿，确实独树一帜。这等表演，在前朝，乃是下等人走南闯北讨生活的营生，通常只在庙会集市上见到，完全不可能被人请到府上表演。
在座的年轻人，如唐双双、杜文佩等出生矜贵的，自不会去鱼龙混杂的地方讨那份野趣；反而是几位出生穷苦的华兴社大佬兴许小时候还接触过一二。
是以，今日的表演，对没有见过的宾客是一场新奇；而对从苦日子中涅槃重生的诸位大佬，何尝不是一份追忆。
难怪阮姨娘很有自信的表示，到时候助兴节目一亮相，绝对不会让大家失望。
听到身侧的杜文佩欢快拍手，溪草的注意力重新回到戏台上。
只见那个喷火的杂耍艺人又接二连三点燃了好几个火把，和伙伴一人三个在空中快速抛撒，好几次故意做出惊险动作，眼看火把就落地，又被他稳稳地接在手中。
突然他一个失手，这一次火把却没有被他接住，坐在前排的几个女眷已忍不住惊呼，而守在戏台四周的陆府佣人们险些要冲将上去，正在这时，一个黑影从后台纵身一跃，在半空截住了下落的火把，众人犹觉得眼花，黑影已经停住动作，对着众人拱手。
宾客们才发现它竟是一只棕皮癞毛的猴子。
紧接着第二只，第三只，第四只，第五只……猴子依次跃入其中，不断抢夺第一只猴子手中的火把，一片混乱间，一个头扎小辫身穿红衣的少女挥着一根鞭子，神气活现地出现在戏台上。
她用鞭子在空中划了一个十字，当先的猴子把火把送到她手中，后面的猴群见状，也乖顺下来，在后空翻了一个跟头。
少女执着鞭子，又做了几个动作，猴子们依次翻滚，动作整齐划一，看得台下宾客们阵阵叫好。
被严曼青抱在怀中的陆铭已是忍不住，挣脱了她，蹬蹬蹬跑到台前，被陆太爷派人一把抓到他座旁。
“阿铭，你要干嘛！”
“爷爷，我也要养猴子！”陆铭仰起头，目露憧憬。
“我也要弄一只猴子听我的话！”
童稚的声音，引得周遭阵阵笑声。
“你们怎么笑我！”
听得众人反应，陆铭不干了，他盯着笑得最欢的杜文佩，发起了少爷脾气。
“你，不准笑！”
杜文佩黑了脸，陆太爷出声呵斥。
“怎么和你文佩姐姐说话的？快向你文佩姐姐道歉。”
被爷爷盯着，陆铭不情愿地道了声对不起，陆太爷这才展颜，
“好，等结束了，让阮姨太太找帮主给你要一只猴子，这样总可以了吧。”
陆铭登时眉开眼笑。
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