冬秀嘟着嘴说道：“没有找到，我们都快要把整个庄子掀开了，也没有找到。就在大家一筹莫展，孟家和佟家的人急得哭天抢地的时候。他们两个自己回来了。姑娘，您说气不气人？这要是奴婢的亲弟弟，奴婢非给他两巴掌不可。真能作妖！”冬秀咬着牙，愤愤不平地说道。
“呵呵！”澜心倒是觉得没有什么，小孩子么，正是贪玩的时候，难免会淘气一些。笑着问道，“知道他们两个藏到哪里了吗？”
“没有藏起来。”冬秀一边用小瓢舀水给澜心冲头发，一边语气复杂地说道，“他们说，他们去了隔壁的‘歪脖村’听故事去了。一时忘记了时间，等想起来的时候已经天黑了。那个跛脚秀才见他们两个孩子这么小，就把他们送到庄子外，见他们遇到大人了，也就离开了。”
“歪脖村？离我们庄子很远吗？”澜心好奇地问道。“因为村口长了一棵歪脖大柳树，所以才起名叫‘歪脖村’。他们村子离我们庄子说远不远，说近也不近。大约要走两刻钟吧。像孟卓和佟小虎两个孩子的话，怎么也要小半个时辰的。”
“那他们两个是怎么找到那个村子的？以前有人带他们去过？”澜心随意地问道，她挑起一片花瓣在手里揉搓着，看着鲜红的汁液将圆润的指肚染红。随后，有挑起一片，放在手里把玩着。
冬秀把她的头发冲洗干净，用干净的棉布裹住，然后分出一缕来，再取一条帕子，绞干头发。随意地回答道：“听那两个熊孩子自己说，是一次他们在山上玩儿，看到一只兔子，就去追。追着追着就迷路了，也不知道怎么的就跑到了那个村子。他们看到有人坐在歪脖树下讲故事，他们就跑过去听。
听完后，就顺着别人指的路，回到了庄子。后来，他们一有时间，就往隔壁村子跑。以前，都是能记住时辰的，唯有那天把时辰忘记了。姑娘，您不知道，自从那以后，他们两个就被家里的大人看管起来了，连庄子都不许出，更别提到隔壁村子了。该！奴婢觉得早就应该这样了。”末了，冬秀还是忍不住恨声恨气地加一句，显然是被气狠了。
澜心毁掉一片花瓣后，忍不住又去霍霍另外一片。看着手里那柔嫩的花瓣，好奇地问道：“他们去听谁讲故事？就是你刚才说的那个跛脚秀才？”
“对，就是那个跛脚秀才。”冬秀见手中的头发被绞干后，又分出一缕，“他是歪脖村里土生土长的人。据说，打小就聪明，学东西学得非常快。他是家里的独子，他父母省吃俭用地送他去学堂。教他的那个先生非常喜欢他，觉得他将来一定会有所作为的。所以，就把女儿许配给了他，早早就为两人定了亲。
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