天空中飘洒着牛毛般的细雨，整个天空灰蒙蒙的，不时刮过的冷风让人忍不住扯紧了身上的衣服。
可这些丝毫影响不了大家看榜的热情。一大早，就有一群人聚集在衙门门口，人影攒动，等着盼着乡试揭榜。
大约辰时左右，几个腰间夸张佩刀的捕快，在卢秋地带领下走了出来。卢秋面沉似水，眼神冰冷地向人群中扫了一眼。那如实质的眼神，让人不自觉地向后退了两步。
几个黑衣捕快迅速散开，将整个榜台紧紧地围住。这时，从衙门里走出了四个衙役，其中两个人的手里捧着榜单，另外两个手里提着桶子，向榜台上走去。待提着桶子的衙役，将桶子里的胶水刷在墙上后，另外两个衙役将榜单贴了出来。
榜单贴出了后，人群里又是一阵骚动。大家相互拥挤着，伸长了脖子张望着，生怕错过是榜单上自己的名字，或是自己想要找的那个人的名字。
因为榜台周围那些黑衣捕快的镇守，倒是没有人敢硬闯的榜台上去的。有的人大约扫了一眼，找到了自己想要的名字，便眉开眼笑地挤出了人群。而有的人，看了一遍没有自己的名字，不死心地再看一遍，还是没有。不死心的，拖着身边的人，死乞白赖的，非要别人帮他看一遍。
旁边的人无法，只好按照他说的那个名字，将整个榜单从头到尾，都仔仔细细地看了一遍，确定没有后。那个人才垂头丧气地挤出了人群，走到了没有人的地方，蹲在地上，无声地哭了。他已经考虑四次了，还是没有考上。两个童生都不是，自己怎么对得起家里那对白发苍苍的爹娘呢？
孟有发、佟大川几人自然是不可能忘记今天是放榜的日子。又是一大早就赶了过来。不同的是，这次澜心没有过来，也没有派人过来。几个人心里虽然有些奇怪，但是却没有失落。姑娘的做法，他们是没有资格左右的。只是不明白，姑娘一向把那几个孩子安排的那样周到，怎么到了放榜的时候，她反倒不在乎了。
“姑娘哪去了？今天这么大的日子，她怎么没有让身边的小厮什么的在前面占一个位置？若不然，我们也不至于站在人群里，被挤来挤去的。”有人不满地嘟囔着，对澜心不关心今天的放榜，心里非常不高兴。
韩五听到听到旁边的人嘟囔，心里十分不舒服。他有种直觉，那个人口中的姑娘，也是自己的姑娘。他紧锁着眉头转过去，果然见到两个那天在学堂里见过的人。他们好像是学院里两个学生的家长。他上下打量着两个人一眼，微眯着眼睛，口气不善的说道：“姑娘又不欠你的，干嘛要过来给你占位置呀？再说了，你们每个月的那点束脩，还不够你家孩子吃的饭钱呢！真是不知道感恩！”
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