省亲别院处，自正月初八日，就有太监出来先看方向：何处更衣，何处燕坐，何处受礼，何处开宴，何处退息又有巡察地方总理关防太监等，带了许多小太监出来，各处关防，指示贾宅人员何处退，何处跪，何处进膳，何处启事，种种仪注不一外面又有工部官员并五城兵马司打扫街道，撵逐闲人，贾政等人督率匠人扎花灯烟火之类，。至十四日，俱已停妥，这一夜，上下通不曾睡。
至十五日五鼓，自贾母等有爵者，皆按品服大妆。园内各处，帐舞蟠龙，帘飞彩凤，金银焕彩，珠宝争辉，鼎焚百合之香，瓶插长春之蕊，静悄无人咳嗽。
贾政等在西街门外，贾母等在荣府大门外街头巷口，俱等的不耐烦，忽而一太监坐大马而来，贾母忙接入，问其消息。
太监道：“早多着呢！未初刻用过晚膳，未正二刻还到宝灵宫拜佛，酉初刻进大明宫领宴看灯方请旨，只怕戌初才起身呢。”
王夫人听了道：“既这么着，老太太，且请回房，等是时候再来也不迟。”
于是贾母暂且自便，园中全赖王夫人带着贾珠遗孀李纨照看料理，又命执事人带领太监们去吃酒饭。
许久之后，方有太监骑马前来通传，众人便知是终于来了。
于是贾母带着府内女眷在大门外迎接，半晌后，忽见一对红衣太监骑马缓缓的走来，至西街门下了马，将马赶出围栏之外，便垂手面西站住半日又是一对，亦是如此。少时，便来了十来对，方闻得隐隐细乐之声。
一对对龙旌凤翣，雉羽夔头，又有销金提炉焚着御香；然后一把曲柄七凤黄金伞过来，便是冠袍带履。又有值事太监捧着香珠、绣帕、漱盂、拂尘等类。一队队过完，后面方是八个太监抬着一顶金顶金黄绣凤版舆，缓缓行来。贾母等连忙路旁跪下。早飞跑过几个太监来，扶起贾母、王夫人来。那版舆抬进大门，入仪门往东去，到一所院落门前，有执拂太监跪请下舆更衣。
及入内室更衣毕，转着看了省亲园子内各色景致，略作品评之后，到了主殿赐并名省亲别墅。
如此一般后，元嫔方令抱琴打赏了跟来的宫人，遣了不相干的人去，这才得以跟至亲叙话。
此时再无外人，元春方红了眼圈，垂泪不止，与贾母、王夫人重新以家礼相见，却被贾母二人跪着阻止了，三人拉着手哭泣不止，李纨、迎春、探春见得此状面面相觑，也只好作垂泪状。
半晌后，还是元春自己强自擦了眼泪，道：“当日既送我到那不得见人的去处，好容易今日回家娘儿们一会，不说说笑笑，反倒哭起来。一会子我去了，又不知多早晚才来！”说完，自己却又掉了眼泪。
此时厅内能说得上话劝慰三人的也只有李纨了，奈何李纨向来便不是个能说会道的人，迎春更是喜欢木讷的性子，最后还是探春上前劝了三人止了哭声。
等到府内管事媳妇至丫鬟婆子都来给元春磕了头请了安，元春方问道：“怎么不见宝钗、和林家表妹？宝玉呢？”
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