他的精神高度集中，体内真气阳动极而静，阴静极而动，随其自然变化，非守非忘，不收不纵，无增无减，自自然然神通变化，真气凝于剑锋，形成圆中带方，方中带圆的气劲，往了空攻去。
了空吟唱道：“少帅单剑直入，直了见性。若能一念顿悟，众生皆佛。”
沈牧目所见再无他物，惟只铜钟在眼前无限地扩大。更晓得别无选择，这一剑不得不攻，不能不攻，可是他若这么付诸行动，不到三招他定要弃剑认输，因他的心神二度被了空的禅力所制。
沈牧闷哼一声，长剑化作黄芒，直击了空佛法无边的禅钟。
了空的禅法武功，绝对在四大圣僧任何一人之上，这是沈牧动手前无法想象和猜测到的，可恨他再没回头的路。
沈牧是不能不出剑，可是主动却全在对方手上。
这位曾因沈牧等盗和氏璧才开金口，又因沈牧破戒而出手，修练成佛门大法以致回复青春的净念禅院主持，肯定是继宁道奇和石之轩后对他最大的挑战和考验。
了空定下十招之数，如沈牧在开始时立落下风，势必一子错，满盘皆落索，无法在九招内扳回劣势，平分秋色。故这一剑实关乎沈牧以后的命运，至乎天下的命运。
心知止而神欲行，沈牧自自然然就把全身的精、气、神绝对地集中往长剑的剑锋处，最玄妙的事立告诞生，他浑融天地人三者合一的精神意境，转往手中神器，这一剑再非被迫劈出的一剑，而是包融天地人三界的一剑。
舍剑之外，再无他物。
若说在洛阳城外面对李世民的如云大将、万马千军，窦建德的死亡是他剑悟的开始，此刻便是享受成果的突破。
了空被迫与他硬拼一招，再非无法捉摸，无法掌握。了空一声佛号，吟唱道：“诸法如梦，本来无事，梦境本寂，非今始空，梦做梦受，何损何益，痴迷之为，情忘即绝。”
禅唱之际，蓦地沈牧眼前现出千百重钟影，铺天盖地的泰山压顶般迫来。
沈牧被惑的是双目，手上的长剑洞悉一切玄虚。
他更感到铜钟迅如风车般的急转，正是克制和针对螺旋劲气的妙着。
沈牧长笑道：“十招太少哩！”
忽然错开，避过铜钟，再以缩地成寸的步法，一步来到了空右侧，挥剑横劈，似拙实巧，且是连消带打，没有任何法则轨迹可寻，深合天地自然的法则，毫无轨迹，人和剑融入天地之间，难分彼我。
“当”！
铜钟在这一刻直似暮鼓晨钟的再发出鸣响，任沈牧达致何等境界，仍想不到了空有此一着，而仿如来自缥缈九天玄界的清鸣，绝非长剑所能探测，既把握不到它的位置，自然生出庞大的威胁力。
沈牧立告剑意失守，本是胜券在握的一剑从天上回到凡间。目之所见，了空变成虚实难分的几重人影，无数掌影，后方脑际更感到铜钟回飞袭至，无奈下收剑后撤，凭真气转换的独门功夫，往旁退开，长剑则化作重重剑影，留下道道剑气，无形而有实地防止了空趁势强攻。
铜钟安然回到了空手上。
沈牧退至离了空十步许处，长剑遥指了空，剑气竟无法把这禅门高人锁紧锁死，就像面对崇山峻岳的无能为力。
了空宝相庄严，凝望手托的禅钟。
沈牧呼出长长一口气道：“大师的铜钟真言比子陵还要厉害，刚才应算多少招？”
了空露出笑意，仍没有朝沈牧瞧去，淡然自若道：“弄不清楚，似是一招。”
又笑道：“少帅若当是非相；几所有相一是虚妄，见诸相非相，即见如来。少帅剑法已进窥至境，老衲自问无法要少帅俯首认输，十招又如何？百招又如何？无相而有相，有相而无相。宋缺终找到天剑剑法的继承人。迷来经累刍，悟则刹那间。老衲这就立返禅山，再不干涉少帅与秦王间的事。”
转身扬长便去，托钟唱道：“请代了空问候子陵。”
这句话是以唱咏方法道出，似念经非念经，似歌，有种难以言喻的味道，又异常悦耳，教人一听难忘。
余音索耳之际，了空没进暗黑的荒林去。
沈牧凝望他消失处，几肯定今晚的事毕生难忘，不仅因剑法上的突破和成就；更因了空充盈禅机的一举一动，一言一行。
最后一句且大有深意，也勾起他对徐子陵强烈的思念和关怀，照道理他该早复元过来，为何还不来寻自己？
沈牧立足一座小山顶上，极目远近，无名立在他肩头，在黎明的曙光下，衣衫迎风拂扬，雄伟自信的体态神情，背负的是名震天下的长剑宝剑，状如天神。
溢水和汝水分别在左右两方远处曲折奔流，滋润两岸丰腴的土地，为附近的河原山野带来无限生机，形成一碧万顷的草林区。西南方地平远处一列山脉起伏连绵，可想象若临近地，当更感其宏伟巍峨的山势。
可是他却是黯然神伤，想起杨公卿和千百计追随自己的将士永不能目睹眼前美景，爱马千里梦无缘一尝山上的野草，而他们皆为自己壮烈牺牲，他和李家唐室的恨，倾尽五湖四海的水也洗涤不清。
忽然心中浮现尚秀芳的如花玉容，她是否已抵达高昌，寻找到她心中理想的乐曲，又想到烈瑕使尽手段去获取她的好感和力图夺得她的芳心，早已伤痕遍布的心在暗自淌血。
旋又想起宋玉致，这位被他重重伤害，崇高品格的美女，更是百般滋味在心头。
他很久没去想她们，自抵洛阳后，他的心神充满战斗的意识，全神全意争取胜利，为少帅军的存亡殚思竭虑，挣扎求存，容不下其他东西。可是在此等待的时间里，他却情不自已地陷进痛苦的悔疚和思忆的深渊，难以自拔。
与楚楚的一段情也使他心神难安，对楚楚他是怜多爱少，少年一时的恋色纵情，种下永生难以承担的感情包袱，可叹忆追悔已是无济于事。
无论他心内如何痛苦，只能把伤痛深深埋藏，因目前他最重要的是应付关系到少帅军全体人员存亡的残酷的斗争。谁够狠谁就能活下去。他必须抛开一切，以最巅峰的状态在最恶劣的形势下，竭尽所能创造奇迹。
在与李世民的斗争上，他不断犯错，惨尝因此而来的苦果，他再不容有另一错着，因为他再没有犯错的本钱。
太阳从东方山峦后露出小半边脸，光耀大地。
李世民既猜到他会往钟离求援，屈突通必有预防。奇袭无奇可言，他的火器行动会否以失败告终，对此他已没有离峡前的信心和把握。若跋锋寒不能及时赶来，他只好杀回峡道，与将士共存亡。
就在这思潮起伏的一刻，南方山林处尘头大起，沈牧喜出望外，暗叫天助我也，全速奔下山坡迎去。
来的果然是天从人愿的跋锋寒和能令沈牧绝处逢生的援军，合共四千人，车一百三十辆，其中二十车装载的是救命的火器。四千兵员有三千是精挑出来的精锐骑兵，一千是战斗力较薄弱的辎重兵，是少帅军内的新兵种。
领军的是熟悉这一带地理环境的白文原，他的前主朱粲，曾称雄西北方不远处的冠军，朱粲虽成明日黄花，但白文原对这带山川河道的认识，却可发挥最大的用途，令援军神不知鬼不觉的潜来，避开唐军探子。
跋锋寒率领一支百人部队作开路先锋，在林道与沈牧相遇，自有一番欢喜之情。
沈牧忙发出命令，着随后而来的队伍于隐蔽处扎营休息，以免被敌人学他般看到扬起的尘头。
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