冉夫人应下绣嫁衣的差事，忙着画花样、配丝线，照顾儿女的时间自然就少了。在冉樱的带领下，这几天小宁服药也没再要人哄着，冉妈妈一个人也照看得过来。
冉夫人见此情形，彻底安了心。不过两天时间，就把花样和丝线选配好。杜娘子和杜二姑娘见了，都很满意。
这两天里，冉樱的病也总算好断了根，终于可以不用整日闷在室内。不过小宁就没那么幸运了，他虽然不发烧，头也不晕了。但冉妈妈觉得小宁年纪小，身体不比十三岁的冉樱强，很怕他出门见了风，回头又烧起来了，坚持把小宁拘在屋内。幸好有张大牛陪伴，二人又是同龄，自小是熟识，小宁的被拘着的日子才不无聊。
冉妈妈是个闲不下来的实在人，一天不干活浑身都觉得不舒坦。在杜家白吃白住，又很是过意不去。正巧客栈里有一个浆洗婆子因媳妇生孩子，需要请一个月的假。客栈一时间又难以找到合适的短工，一个婆子又忙不过来。冉妈妈便自高奋勇，要去顶替。冉樱姐弟俩不需要服药后，她就去后院帮着浆洗需要换洗的被褥。
接近中午，冉樱趁着客栈没什么生意的空当，决定采取行动。
她先去后院找到和浆洗婆子有说有笑的冉妈妈，把她拉倒一边，指了指厨房，细细交待了几句。
只见冉妈妈听后拍着胸脯保证：“小姐放心，这活包在妈妈身上。”
二人来到厨房，见杜娘子正准备做午饭。
“杜婶婶是要准备做午饭？咦，今日又是面食。”按常理来说，杜家和冉家非亲非故，冉樱称呼杜娘子一声“夫人”即可。不过嘛，自家还要白吃白喝杜家两三个月，叫声“婶婶”也是应该的。
“是呢，巧娘和成哥很喜欢面食。”杜娘子笑眯眯的，一脸和蔼可亲。伸手不打笑脸人，何况是亲热套近乎的。冉樱的一声“婶婶”，叫得杜娘子心中十分舒服。大凡年长的人，都喜欢当别人的长辈。
“正巧我很擅长做面食，不如这顿饭就由我和冉妈妈帮婶婶做吧，婶婶只管去歇着。”冉樱为达目的，继续做乖巧状。
“厨房油烟重，那怎么行。”杜娘子心下十分怀疑，这位从小家境富裕的冉小姐会做厨房中的事。因而找了个借口拒绝。
这个时代，只有穷苦人家的女儿才会下厨。条件一般和稍微富裕的人家，都是把女儿当娇客养着，日日催促女儿做针线。也难怪杜娘子会怀疑冉樱会做面食的真实性。
这时，一直跟在冉樱后面的冉妈妈开口了。
“杜夫人有所不知，我家小姐从小女红针线一窍不通，偏偏对庖厨之事感兴趣。这些年来也时常下厨，手艺比专管厨房的妈妈还要好上几分，夫人尽管放心好了。”
话说到这个份上，杜娘子就算不愿意，也不好开口反驳。何况小孩子胡闹，没道理冉妈妈也跟着一起胡闹。
冉樱好说歹说，才把杜娘子劝出了厨房。不是她不愿意同杜娘子分享厨房经验，而是以后还要仗着这个独门秘方和杜娘子谈条件，谈判筹码还是先捂着比较好。
冉樱见灶台上放着一块五花肉，又去厨房各处查看了一番，各类调料基本齐全。
于是拍板决定：“妈妈，今天咱们就做臊子面。”
“好叻。”冉妈妈熟门熟路，不等冉樱进一步发话，先去把火生起来。
冉妈妈之前就在冉家就做厨娘，冉樱从小就喜欢往厨房跑，和冉妈妈的关系很好。冉家待下人素来宽厚，冉樱见她是个寡妇，一人拉扯儿子十分不易，经常资助着。
当初冉家散尽家财避祸之时，返还了卖身契，给每个奴仆一笔遣散费。只有冉妈妈死活不肯走，她算是冉家资历最老的奴仆，冉老爷和冉夫人刚在京城安家时就到冉家做事了。在冉家呆了十几年，又和冉樱走得近，对冉家也有了感情。冉夫人考虑到一双儿女在路上舟车劳顿的，自己一人怕是应付不过来。又见冉妈妈忠厚老实，在厨房做事这么多年，也没见她顺过主人家银钱，是个信得过的，便答应不遣冉妈妈。
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