薄暮时分，紫禁城里已经是宫灯辉煌，养心殿御书房内凤鸾灯台上烛灯明亮，龙案桌上，崇祯皇帝倚桌而立，双手捧着一封书信，久久反复地凝视，书信写着；‘陛下，臣妾知道陛下为国事操劳，日理万机，甚为辛乏，但是臣妾好长一段日子没有见到陛下，十分想念，臣妾在教中遇到一件十分棘手的麻烦事情，现在已经动身来到了京都，望明日日落黄昏时在海棠红篱相见，一切见面后再呈述。’落款；臣妾跪叩，花枝俏。
崇祯皇帝手捧书信，反复阅读，他显得有些激动，喃喃自语道；“是俏娘的笔迹，她一定是遇着了麻烦相当大的事情，才肯前来京都见朕??????”他说得一点不错，当初他从信王接任大统，登上皇位后，就宣花枝俏进宫，可是花枝俏死活都不肯，崇祯皇帝无奈之下，只好在皖境凤凰山中替她修建了凤凰城，后来又在京都郊外替她修建一座‘海棠红篱’花园，望她随时能够来京都小住些日子，可是十多年来花枝俏从来没有来过一次，这次如果不是事情急迫，她又如何肯动身前来京都。
龙案桌前面，站立着长平公主朱徽娖与北俊天龙公子方凌，龙案桌右方站立着一位略显臃胖，气色红润的老太监，他叫王泽恩，乃后宫总管，他是一手伺候崇祯皇帝长大的，深得皇帝恩宠，龙案桌左方还站立着一位枯瘦的老者，老者的身材与相貌都与阴愁叟酷似，如果不注意辩认，完全会看成是一个人，但是仔细观察，却略有不同，这老者的鬓髯与胡须蓬飞缭乱，如钢丝铁针般尖利，特别是那双眼睛，鹰隼一般明亮锐利，锋芒逼人，异常的豪猛精悍，他叫铁髯叟，与阴愁叟是双胞胎兄弟，他是哥哥，阴愁叟是弟弟，他乃御前一品侍卫，随时不离龙体左右。
王泽恩看看皇上欣喜的样子，迟疑一会儿，还是忍不住开口道；“万岁爷，这件事情来得太突然，海棠娘娘怎么会忽然一改初衷的习惯规律？以老臣看陛下还是要谨慎考虑一下??????”他是伺候皇上长大的，皇帝当年还是信王的时候，白衣白马驰骋江湖，是轰动江湖一时的白马王子，他和花枝俏相识江湖，一见钟情，缠绵相爱，他也熟悉花枝俏的性格，任凭皇上怎样劝说，她十多年来从来没有来过京都，今天忽然来信说要来京都，他自然觉得有些诧异。
“不，”崇祯皇帝挥手打断他的话道；“俏娘出生武林世家，性格自然有些野羁放纵，但是经过这么多年的苍桑磨砺，到底还是以天伦之乐为重吗，性格当然也有所改变??????”
朱徽娖见状，忙插话道；“难得父皇对母亲的一片情义，儿臣想，有铁髯叟伯伯与儿臣和方公子护驾，应该没有什么大碍，王公公就放心吧！”
崇祯皇帝高兴地拍手道；“还是娖儿理解父皇，这件事就这么定了，明天傍晚黄昏，朕就乔装改扮出宫去见俏娘。”
第二天黄昏薄暮时分，一支马队拥簇着一辆豪华的马车悄悄从紫禁城后宫的偏门出来，向郊外的海棠红篱方向进发，马队的人俱是庶民百姓装扮，其实这些人都是锦衣卫乔装扮成的，铁髯叟，朱徽娖，方凌都在其中，马车里面坐着的人就是崇祯皇帝。
夕阳西坠，余辉渐尽，朔风狂号，天地间出现一片黑夜与白昼交替前的昏黄迷濛，马车已经驶进了海棠红篱花园里，马车嘎然而止，前面是一片一望无际的海棠树林，此时是隆冬季节，树林皆是枯枝秃干，若在春夏秋季节，这里应该是绿意盎然，千紫万红，绚丽多彩。
崇祯皇帝掀开车帘，走下马车来，他此时也是一个寻常人的打扮，戴着银丝编织的斗笠，垂有淡墨色的面纱，宽大的披风斗篷罩住身躯，让人不能够清楚地分辩出他的模样来。
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