大谷关有三面关墙，面向颍川郡的一面最狭险，面向缑氏县与轩辕关的一面及面向伊阙关的一面相对较平阔。其他两关也差不多，都是南面狭险，北面平阔。
不过平阔也只是相对的，大军还是难以展开，每次只能供两、三百人攻关。月前若非董军兵心不在，韩易一军决难入关。此次想要出关，面对的是袁术军士气正盛的一万大军，每次两、三百人的消耗，不知耗到何年何月去了。
韩易问道：“大谷关守将是何人？”
“报主公，大谷关上的将旗写的朱姓，确不知守将是谁。”
韩易点点头，袁术一军的召集速度太快，麾下将领多是四方的良家子、名士、宗族武士等，加之从来没有与之对阵过。就算是知其名，也不会知其人。若是鲍鸿在此，他或者知晓一些，只可惜他被袁术扣压了。
韩易领着余化、李封、薜兰三将及数骑至大谷关前察看城防。大谷关关墙高六丈，以城楼为基，南长七十步，北长六十步。关墙之上站满了袁军的士卒，弓弩擂石样样俱全，直叫人看着头皮发麻。
李封叹道：“主公，关中有一万袁军，防备如此。我军想要破关而入，没有三、四万人的死伤，几乎不可越过啊。”
薜兰也说道：“正是，看来此战将十分的漫长啊。主公早早的做好屯田之事，做好持久战之准备，果然高明啊。二袁倒行逆施，与董贼相联，久后必然人心丧尽，变故丛生。反正我军一时出不了去，粮草一时也不缺，大可与其干耗着便是。”
余化听后眉头大皱，说道：“主公屯田只是做给众军士看的，让他们心有准备。但是我军多有降卒，他们的家眷多在四方，人心不在此处，一时还无妨事，久后必然生变。而我军的家眷又多在汝南，如若汝南告破，袁术军持家眷来挟，数万大军只怕瞬间分崩离析。攻关之事，还需尽快才是。”
二将大惊，连连说道：“原来如此，看来攻关的确要尽快才是。只是汝南虽有车老将军在，亦有王当的一万辅兵，他们能守汝南多久？还有颍川，颍川是我军的主要退路，也只有王棕的五千辅兵，他又能守多久？”
二将越说越慌，都有些手足失措起来。余化鄙夷的扫了他们一眼，不再理会二将。韩易沉声说道：“冷静，莫慌，静心，久后自有办法。也要相信他人才是。”
二将被韩易一说，立时不好意思的平息下来。当看见余化沉静老练的样子，顿时羞愧不已。都有三旬的老将了，却还不如才二十出头的小将，这十数年的军伍也是白待了。立时宁神静气，仔细的打量起城防来。
数人越走越近，都到了弓箭可及之处。余化急止道：“主公，太近了，小心贼人的冷箭。”
“嗯，大谷关城防严密，几无破绽，除了强攻一法，无他。我还需了解一下守将的胆魄。”说着，继续向前行了十数步，守卒却没有放出一箭来。
韩易点了点头，说道：“不错，守将性情沉稳，没有把握绝不放箭，是个难缠的家伙。看来还需遣使了解一番其他两关的守将才行，再作主次之分来。三关只要破开一关，则生路大开矣。”
韩易拨转马头，正欲回营派使，不想大谷关城门大开，一将拍马舞刀的直奔韩易而来，身后有数百铁骑紧紧的跟随着。韩易一惊又是一喜，守将如此的轻率，此关易破也。
只听守将大喝道：“韩易匹夫休走，看我来擒你。”
韩易听得那将的声音颇熟，打马而回之际急转头视之，只见那将长马红马，威风凌凌，器宇轩昂，面容方正，不怒而自威。韩易不由浑身一震，竟是数年不见的妻弟朱勉，不，是前妻弟。只看他自领大谷关守将之职，当可知晓其对自已的恨意远远未消。
韩易稍缓马速，远远的叫道：“义忠贤弟，数年不见，别来无恙否？你姐姐最近身体安否？宁儿、偃儿学业是否有成？”
朱勉不答，举刀恶狠狠的斩来，韩易没有长兵，不敢与斗，余化急忙挺矛相救，叫道：“主公速走。”
韩易见朱勉麾下骑兵逼近，只得打马就走，余化与朱勉战不数合，虚刺一矛后，也乘机就走。朱勉不舍，死命的追赶，只在余化的身影之后弄刀。
余化见朱勉追之甚急，离营却尚有数里之地，连忙取弓搭箭，准备翻身背射。临射之际，又恐伤了朱勉，惹得韩易不喜，于是向朱勉的座马射去。
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