“儿臣本欲再去其他地方寻找能襄助的官员，但布齐大人却说，凡三品官员及以上的马车入京都无需搜检，只要我们可以寻到一辆这样的马车，就可以顺利进到京城。儿臣在城外等了很久，终于等到一辆马车，坐在车中的是李荣保大人的儿子与女儿。”
弘历话音刚落，凌若便接上道：“李荣保？他是马齐的弟弟，这么说来，就是他们带你去见马齐的？”
“是，不过在进门之前起了一些小冲突，可能就是因为这样，才让英格知道儿臣与马齐大人在一起，从而进行截杀。之后，儿臣饶幸逃到果郡王府，摆脱了那些暗卫，兆惠他们却没有这样的幸运，被英格的人给抓了进来，弘时拿这个来威胁儿臣，命儿臣不得将他的事说出来，否则便杀了兆惠他们。”说到这里，他突然跪下道：“儿臣知道弘时他们罪大恶极，死有余辜，儿臣应该禀告皇阿玛将他们绳之于法，但……但兆惠他们陪着儿臣几番出生入死，在儿臣最艰难的时候都没有背离儿臣，儿臣实在做不到眼睁睁看着他们死，所以儿臣答应了他的要求，不将他的事说出来，以换取兆惠他们的平安。儿臣生为皇子，却如此妇人之仁，实在愧对皇阿玛与额娘，但儿臣……”
不等弘历把话说完，凌若便扶起他道：“行了，额娘都明白，你不必再说了。有些人或许把这个叫做妇人之仁，但额娘不这么认为，额娘认为这是重情重义的表现，唯有这样的人，才可以成就大事。所以你根本不必觉得愧疚，相信若你皇阿玛知道了，也会说与额娘一样的话。再说这不过是权宜之计，待兆惠他们平安回来后，你大可以再将这件事告诉你皇阿玛，让他处置弘时。”
听得凌若的话，弘历却是摇头道：“儿臣并不打算再将实情说出来，额娘是第一个听儿臣说实情的人，也是最后一个。”
这话却是令凌若大为不解，蹙眉道：“弘历，你莫要告诉额娘，你还念着与弘时的兄弟之情，虽然你们身上确实留着一半相同的血，但在弘时做出那些卑鄙无耻之事时，你们的兄弟情就已经彻底被斩断了，若你还有所念的话，就真如你话中说的那样，妇人之仁！”在说到后面时，凌若的话音已带上了一丝少有的严厉。
弘历连忙道：“额娘误会了，虽然弘时威胁过儿臣，若是儿臣事后将此事吐露出来，他就算死了，也一定会让暗卫要兆惠他们的性命，但这并不是儿臣决定隐瞒真相的主要原因。”
凌若没想到弘时还说了这样一番话，愣了一下方问道：“那是为什么？”
“因为儿臣发现，那拉氏一族的势力在朝中已经根深蒂固，牢不可拔，而且到处都有他们的人，儿臣其实很不明白，他们为何可以在不声不响间将势力扩充的如此之大，这是从前的年家远远不及的。若冒然砍了这棵大树，只会令大树的拼死反抗，引发朝局的动荡。”
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