罗玉轩道：“如果他们懂得道理，便不会如此对待汉人，你不能来，鞑子都见色起意，你跟着来，我反而挂心你。”秀梅闻言，心想：“他一心一意考虑我的周全，如果我再要坚持的话，便是不懂得体谅人了。”当即止了步道：“那我就不去了，你要小心点，如果势头不对，赶紧离开，不能与之硬碰，否则便会吃亏。”罗玉轩道：“我理会得，你回去吧，在家里千万别露面。”
秀梅嘴里面应着，看着罗玉轩走得远了，这才绕了另一条小径，循声尾随跟去。
罗玉轩径朝西北方向而来，走了一二里路，便看见前面大道上有数十名清兵执刀枪吆喝着，前面两名军官骑着高头大马，在前开路，手执皮鞭，见到行人便抽。
一群乡民聚集在道旁，其中几名身上血迹斑斑，其中便有上次罗玉轩寻访张老秀才时遇到的胖大婶。罗玉轩走进了人群，只听前面马上的军官高声喝道：“我等奉知府大人之命，前来捉拿反贼，谁要是窝藏或包庇，以谋反罪论处。”说着将手中皮鞭一抖，指着那胖女人，厉声高叫道：“我们得知密报，这个女人一家与反贼素有往来，但他们竟然说对反贼的去向一无所知，敷衍朝廷，当真是罪该万死。如今，我再给你们一个机会，反贼到底去了何处，说出来，便放了你一家，如若不说，全部杀了。”
胖女人吓得瑟瑟发抖，哭道：“官爷，什么反贼，谁是反贼，民妇真的是不知道啊，你行行好，饶了我一家老小的命吧，求求你了。”说着跪下砰砰磕头。
那军官道：“你真是不见棺材不掉落，你隔壁住的什么狗屁的秀才半仙不就是反贼，事到如今，你竟然还装傻充楞。”胖女人一呆，随即大哭道：“大人，民妇冤枉，民妇虽然和他是邻居，但一向并无往来，更不知道那老秀才便是什么反贼，请大人明察！”说完又不停叩头，脑门都磕得渗出了鲜血。
那军官哼了一声，说道：“你每每帮他们传递信息，看门望哨，如今倒推得一干二净，再不说出反贼的去向，我便杀了你丈夫和儿子。”胖女人回头看了看身后的丈夫和儿子，眼中露出了恐惧的神情，年纪大的中年男子是她的丈夫，那个二十出头的少年是他的儿子，两人身上都被打得伤痕累累。
罗玉轩将他们的对话听得一清二楚，当听到那军官称张子阳为反贼时，不禁大吃一惊。虽然和张子阳接触后，感到他形迹可疑，又从他的言谈举止中察觉出他不是一般乡野百姓可比，总觉得他有什么不得已的苦衷，才会隐居在这偏乡僻壤，但却未料到会是那军官口中所说的反贼。
罗玉轩默念着：“反贼，反贼！”莫非他是反清复明的义士。
正思忖的时刻，忽听有人惨叫一声，举目一看，只见一名清兵走上前去，拔出腰间悬挂的弯刀，一刀将那胖女人丈夫的胳膊砍了下来。
顿时，鲜血飞溅，那中年男子倒在地上哀嚎，不多时便昏死过去。胖女人和她的儿子哭喊着扑了过去。一时间，恸哭之声震天，不忍卒闻，周围的乡民个个脸色惨变，群情激愤。
众官兵却看得哈哈大笑起来。
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