第二天，端午节。贾府中，喜庆热闹。
贾府花厅中，贾母聚宴庆贺佳节。参与者计有：邢夫人、王夫人、薛姨妈、王熙凤、李纨、尤氏、宝、黛、钗、史、迎、探、惜。
更有嬷嬷、姨娘、仆妇、丫鬟等人侍候着。
贾母因问道：“珍哥媳妇，蓉哥媳妇没来？”花厅里的众人都好奇的看向尤氏。确实有点奇怪，秦可卿不应该不来。
尤氏笑着解释道：“昨儿蓉哥媳妇父亲打发人来说偶感风寒，她赶回去探望。今早派人回来说她头疼，回不来府里，望长辈们恕罪。”
贾母点点头，“这孩子可怜见的。”又吩咐鸳鸯派人去秦家探望她。
此事在酒宴中便就此揭过。但在东府知道内情的姨娘、丫鬟心中自有另外一番惊心、抑郁的滋味。
珍大爷今早听到秦氏不回来后的消息大发脾气，找个由头，命人将蓉哥儿结实的打了一顿。那惨状啊…
…
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热热闹闹的酒宴一直持续到午后未时方散掉。探春脚步匆匆的回到她屋里。换了衣裳，带着丫鬟侍书、翠墨在角门出汇合了史湘云，乘轿子到荣国府南街的赖家见贾环。
中午吃过饭，贾环叫了轿子，将如意，晴雯送回到贾府中。分别之时，如意恋恋不舍。晴雯虽则留恋，但只是抿嘴轻笑。她心情不错。这辈子的主仆缘分还在，她有什么好伤感的呢？如意那妮子********当姨娘。她可没打算给三爷当屋里人哦。
送走两个小姑娘，贾环在屋中静坐，思索、推敲他脱离贾府的计划。越出名，他脱离贾府的难度越大。然而，根据那天来求诗的水仙姑娘来看，他的名字怕是已经传遍京城。
正思考着，门外传来脚步声。热闹的笑声传来。当先走进来一个英气勃勃的女孩子，一身红妆，肌肤雪白，未语先笑，“环哥儿，正是浴兰时节动，五色新丝缠角粽。你怎么还坐在屋里呢？”
来的正是史湘云。跟在她身后的贾探春穿着一身蜜橙色的长裙，俊眉修眼，风采精华。对着贾环微微一笑，目光柔和。翠缕、侍书、翠墨三个大丫鬟手里捧着包裹，各自嘴角带笑。
“思考几个问题。”贾环微笑着起身见礼给贾探春、史湘云见礼。口称：三姐姐、云妹妹。
打量着贾环，探春心中微微有些激动，让翠缕、侍书、翠墨将包裹放到条桌上，说道：“三弟弟，姐姐妹妹们委托我和云妹妹来看你。你…看起来瘦了许多！”
这是她的亲弟弟。明事理，知冷暖。和她亲近。
史湘云拍手笑道：“三姐姐这话说的真酸啊。出府读书，哪能不瘦？书院的生活肯定是苦的。这叫“饿其体肤”。看，环哥儿这不是考了个童生回来吗？”
众人都是笑起来。各自坐下来。小丫鬟们进来奉茶。贾探春感伤的长姐感触被打断。有史湘云这样性情乐观、豪放的女孩子在，想要感时悲秋有点困难。
贾环莞尔一笑。探春来看他，是姐弟之情。史湘云来看他，多半是心里拿他当朋友。
史湘云的梦曲中有这样的词句：“幸生来，英豪阔大宽宏量，从未将儿女私情，略萦心上。”这姑娘是有点任侠慷慨之气。红学观点普遍认为：史湘云会嫁给卫若兰，这个短命的王孙公子。他离开贾府之前，还是要提醒下史湘云。
说笑着，聊着书院的生活、景色、人物、规矩。探春的丫鬟翠墨将带来的礼物单子给贾环。
上面写着李纨、宝、黛、钗、史、迎、探、惜几人恭贺他过府试的礼物。计有：白纸、毛笔、墨砚、络子、字帖、书、画、抄录的诗句若干。
比之他县试过时，这些礼物更显得风雅。显然是更用了心的。
当然，宝玉送礼给他，大约是为了和贾府的姐妹们保持“统一战线”而已。
贾环对探春道：“谢谢三姐姐为我谋划。”贾母默许贾府中的姐妹公开和他交往，少不了探春的筹划。
探春坐在深红色的椅子上，端着茶杯轻笑，说明情况：“这件事是云妹妹起得头，宝姐姐亦有份。”
贾环听得微微一愣。细想之下，又觉得合理。
以史湘云的性格，“起头”这种事确实做的出来。有她提起话头，探春才好谋划。只是却不料宝钗会帮他说话。
他总共和宝姐姐才见过几次面？面对面的说话，只有一次。在王夫人的东跨院里不咸不淡的说了几句。
既然帮他说话，今天却并不来探望他。贾环心里苦笑一声。宝姐姐这做派啊！真是让他禁不住有点感慨：宝姐姐果然是“纵是无情也动人”的冷美人。
当然，他仰慕宝钗，对她的好感，仅限于欣赏她的才情、容貌。并无追求她的意愿。也不会如纯情少年般天真的以为宝钗此时帮他一回，就是“神女有意”。
生活不是小说！
但，不可否认，贾环的心情依旧是有些愉快。
贾环正和探春、史湘云聊着时，贾兰、贾琮过来拜访。寒暄之后，贾兰很钦佩的道：“三叔，你真厉害。我娘说让跟你多学。我到九岁时也要中秀才。”
贾环笑着勉励了贾兰几句。心中摇头。贾兰科举的水平毋庸置疑。根据李纨的判词，贾兰最后是高中，爵禄高登。令她可以穿戴命妇的凤冠霞帔。
但周朝并无褒扬神童的风气，他这次过县试是保送生。贾兰想要在九岁进学基本无望。而他这次院试，除了制艺水平要磨砺进步外，还要刷刷北直隶的提学大宗师沙胜的好感。若是因为年龄被刷下来，他要哭死。
又和贾琮聊了一会。回来得急，没有给他带好吃的。去年雪天离府时，就贾琮一人在门外相送。答应过他的。等会让钱槐去买界面上买些。
聊到差不多快到饭点时，探春、史湘云、贾琮、贾兰一起离开。贾环送了她们到赖家外。然后回到小院，天色渐晚。贾环自忖今晚是无法离开，还得在赖家再住一晚。
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